Biblioteca Pública de Burgos

La Biblioteca Pública de Burgos es una biblioteca de titularidad estatal, gestionada por la Junta de Castilla y León, instalada desde 2012 en un edificio de nueva planta levantado en la plaza de San Juan. Desde el punto de vista patrimonial, el elemento protegible del conjunto no es el edificio, que es contemporáneo, sino la portada gótica del antiguo Hospital de San Juan, del siglo XV, único resto conservado de aquel establecimiento, que el proyecto incorporó como acceso principal y dejó exenta dentro de una envolvente de vidrio.

Historia de la institución y sus cinco sedes

La biblioteca nace como consecuencia directa de las desamortizaciones de bienes eclesiásticos de los siglos XVIII y XIX, el proceso por el que el Estado se incautó de los bienes de conventos y monasterios. Aquellas incautaciones dejaron en manos públicas un volumen enorme de libros sin inventariar, y para ordenarlos se crearon en 1844 las Comisiones Provinciales de Monumentos Artísticos.

En 1847, la Comisión Provincial de Monumentos Históricos y Artísticos de Burgos asumió esos fondos. Esa es la fecha que la propia institución reconoce como su punto de partida.

El recorrido por la ciudad desde entonces se resume en cinco sedes sucesivas:

• Seminario de San Jerónimo: primer depósito de los libros desamortizados.
• Colegio de San Nicolás: aquí Rafael Vera, catedrático del Instituto, elaboró el primer catálogo-inventario del fondo.
• Casa del Consulado del Mar, en el Paseo del Espolón: el traslado se inicia en 1870 y la biblioteca abre al público el 14 de septiembre de 1871, con 7.621 volúmenes. Permanecerá allí un siglo.
• Plaza de San Juan: nueva sede inaugurada el 23 de noviembre de 1971.
• Edificio actual, en la misma plaza de San Juan, abierto en 2012.

En materia de denominación, una orden ministerial de 1948 le atribuyó el nombre oficial de Biblioteca Pública Fray Francisco de Vitoria, hoy en desuso. Durante los años noventa se modernizaron los servicios, en particular el préstamo, y se automatizaron la catalogación y la gestión de usuarios.

La portada gótica del antiguo Hospital de San Juan

La portada pertenece al tardogótico burgalés del siglo XV y se atribuye tradicionalmente al maestro Simón de Colonia, miembro de la saga de arquitectos y escultores de origen alemán que dirigió buena parte de la obra tardogótica de la ciudad. La propia biblioteca presenta esa autoría como atribución tradicional y no como dato documentado, y así debe manejarse. Algunos repertorios añaden la fecha de 1479, que no se recoge aquí por no estar confirmada por la fuente de la casa.

La pieza conserva su forma original con una excepción importante: le falta el tímpano, es decir, el espacio semicircular cerrado por el arco que normalmente alojaba un relieve. Lo que hoy se ve en ese punto es el hueco.

El elemento decorativo más característico son los caireles colgantes del intradós del arco -- el intradós es la superficie interior del arco, la que se ve al pasar por debajo --, una serie de pinjantes labrados que rematan en cabezas humanas. La tradición las identifica con retratos de los benefactores del hospital, aunque no existe identificación nominal de ninguna de ellas.

La portada es el único resto conservado del Hospital de San Juan, uno de los establecimientos asistenciales vinculados al paso del Camino de Santiago por Burgos. No se consigna aquí ni la fecha ni la causa de la desaparición del resto del edificio: un repertorio general la atribuye a un incendio de mediados del siglo XX, pero la documentación publicada por la propia biblioteca sobre la portada y el hospital no menciona ese episodio, y un dato con fecha concreta y fuente única no se da por bueno.

Programa heráldico de la portada

Sobre el arco se dispone un conjunto de cinco escudos: tres de gran formato en línea y dos menores debajo. El programa identifica a los tres poderes que amparaban la fundación.

• Escudo central, el mayor de todos: ángeles en vuelo como tenantes -- las figuras que sostienen el escudo -- sujetando la tiara pontificia y dos llaves cruzadas. Remite al papa Sixto IV, al que las fuentes de la institución señalan como fundador y protector del hospital.
• Escudo de la Monarquía, con el castillo y el león, situado a la derecha del central. Deja constancia del favor regio hacia el hospital y hacia la orden religiosa que lo regía, a la que las fuentes consultadas aluden sin llegar a nombrarla.
• Escudo de don Luis de Acuña y Osorio, obispo de Burgos entre 1457 y 1495. Su presencia se explica porque fue él quien gestionó ante la Santa Sede la bula de fundación del establecimiento.

La concurrencia de los dos personajes datables acota la fundación: el pontificado de Sixto IV se desarrolla entre 1471 y 1484 y el episcopado de Acuña entre 1457 y 1495, de modo que la fundación hubo de producirse en el periodo en que ambos coinciden, en el último tercio del siglo XV. Conviene subrayar que esto es una deducción a partir de la heráldica, no un dato tomado de un documento fundacional.

El edificio de 2012: autoría, acto inaugural y programa

El edificio actual es obra de los arquitectos Andrés Celis y Jael Ortega, según la atribución que publica la propia biblioteca. Andrés Celis, nacido en Sasamón en 1953, falleció en Burgos en marzo de 2011, antes de ver la obra terminada; la continuación y finalización de los trabajos quedaron en manos de Jael Ortega. El solar fue cedido por el Ayuntamiento de Burgos.

El acto oficial de inauguración se celebró el 21 de octubre de 2012, con presencia del titular del Ministerio de Educación, Cultura y Deporte. Conviene advertir de una discrepancia menor en las fuentes: una página de la propia biblioteca sitúa la inauguración en diciembre de 2012, mientras que su página de historia y la documentación ministerial apuntan a octubre. Lo más probable es que correspondan al acto oficial y a la apertura efectiva al público, pero mientras no se aclare no se da una sola fecha como definitiva. La superficie que la propia institución atribuye al edificio es de unos 7.000 metros cuadrados.

La solución formal consiste en un volumen compacto y prismático revestido por una piel de vidrio serigrafiado -- vidrio con una trama impresa que tamiza la luz y matiza la transparencia -- que envuelve el conjunto y deja la portada gótica incorporada dentro del plano de fachada, visible desde la plaza a través del propio cerramiento. En el zócalo de piedra corre, grabada y repetida a lo largo de todo el perímetro, la leyenda BIBLIOTECA PUBLICA.

El acceso se produce atravesando la portada gótica y desemboca en un vestíbulo de triple altura con iluminación cenital, es decir, con la luz entrando desde el techo. La organización interior se apoya en dos patios interiores, dos núcleos de comunicación vertical y tres plantas diáfanas, sin tabiquería que compartimente las salas.

El programa funcional publicado comprende:

• Zona infantil y juvenil, con mobiliario propio.
• Hemeroteca.
• Dos plantas de colección, una de préstamo y otra de consulta.
• Sala de investigadores.
• Sala de estudio con 36 puestos.
• Dos salas de trabajo en grupo y una sala polivalente.

Todas las mesas disponen de conexión eléctrica para ordenadores portátiles, y el edificio cuenta con cobertura wifi.

Fondo antiguo: la Biblia de 42 líneas y los incunables

La pieza de mayor relevancia del fondo es un ejemplar de la Biblia de Gutenberg, conocida como Biblia de 42 líneas por el número de renglones de sus columnas, impresa en Maguncia a mediados del siglo XV. El ejemplar burgalés es, según el servicio oficial de referencia de las bibliotecas públicas españolas, el único ejemplar completo conservado en España. En el mundo se contabilizan en torno a cuarenta y siete ejemplares, de los que solo una parte están completos.

Su régimen de consulta es restringido por razones de conservación: el original no está expuesto de forma permanente y únicamente se consulta en ocasiones puntuales y por investigadores acreditados. La biblioteca facilita reproducciones y, sobre todo, el ejemplar está digitalizado y es de libre acceso en la Biblioteca Digital de Castilla y León.

Los repertorios consultados atribuyen además a la biblioteca 119 incunables -- libros impresos con tipos móviles antes de 1501 -- y la Biblia Románica de Burgos, códice procedente del scriptorium, el taller de copia de manuscritos, del monasterio de San Pedro de Cardeña. El grueso del fondo antiguo tiene el mismo origen que la institución: las incautaciones desamortizadoras del siglo XIX.

Titularidad, gestión, denominaciones y régimen de acceso

La biblioteca es de titularidad estatal y figura en los directorios del Ministerio de Cultura como Biblioteca Pública del Estado en Burgos. Su gestión corresponde a la Junta de Castilla y León desde 1987, en virtud del convenio suscrito con el Ministerio, y en su propio portal la institución se denomina Biblioteca Pública de Burgos. A esas dos formas hay que sumar la denominación oficial de 1948, Biblioteca Pública Fray Francisco de Vitoria. Las tres son correctas; la utilizada aquí es la que la propia institución emplea para sí misma.

El acceso al edificio es libre y gratuito y no requiere condición de usuario. Sí exigen reserva previa las salas de trabajo en grupo, que se reservan en el mostrador de la segunda planta, y la sala polivalente, mediante formulario en la web de la biblioteca.

En cuanto a protección patrimonial, procede dejar constancia de una ausencia: no se ha localizado en las fuentes consultadas ninguna declaración de Bien de Interés Cultural ni figura de protección específica referida a la portada del Hospital de San Juan. Tratándose de una pieza del siglo XV conservada aisladamente, lo esperable es que cuente con algún grado de protección en el planeamiento municipal, pero mientras no se verifique no se afirma ni se niega.