Capilla del Santísimo Cristo de Burgos de San Gil

La Capilla del Santísimo Cristo de Burgos es una capilla de patronato particular integrada en el brazo del crucero de la iglesia de San Gil Abad de Burgos. Fue encargada en 1566 por el canónigo burgalés Pedro de Encinas al arquitecto y escultor Juan de Vallejo, autor del cimborrio de la Catedral de Burgos, y responde a un planteamiento renacentista de tipo plateresco organizado como arco triunfal. Alberga la imagen del Santísimo Cristo de Burgos, también llamado de las Santas Gotas, crucificado adscrito estilísticamente al primer gótico, así como un ciclo pictórico de milagros con cartelas explicativas, dos sepulcros renacentistas en arcosolio, una pintura mural de fondo y una tabla epigráfica de 1806. No constan las dimensiones del recinto, ni los materiales y medidas de la imagen titular, ni su autoría.

Promoción, autoría y cronología de la obra

La construcción de la capilla fue encargada por el canónigo burgalés Pedro de Encinas en 1566. La obra corrió a cargo de Juan de Vallejo, arquitecto y escultor documentado en Burgos durante el siglo XVI y responsable del cimborrio de la Catedral de Burgos, lo que sitúa esta fundación en la órbita del maestro más relevante de la arquitectura burgalesa del momento.

La fecha de 1566 corresponde al encargo. No consta la fecha de conclusión de la obra, ni el importe contratado, ni la existencia de escritura o libranza conservada, ni tampoco si Vallejo intervino únicamente en la traza o también en la ejecución escultórica del conjunto. Del promotor, el canónigo Pedro de Encinas, no se han podido documentar fechas biográficas ni su relación con los enterramientos que la capilla conserva.

Debe subrayarse que la imagen titular es muy anterior al recinto. La capilla se construye en 1566 en estilo renacentista, mientras que el crucificado que hoy preside se adscribe al primer gótico y procede, según la propia documentación de la capilla, de otra institución de la ciudad. Recinto e imagen tienen, por tanto, historias independientes que confluyen en un momento que no ha podido precisarse.

El arco triunfal y la concepción perspectiva del espacio

El elemento arquitectónico definitorio es el arco de acceso, plateresco y de medio punto, sustentado por columnas decoradas con motivos vegetales. Sobre él corre un friso decorado y policromado y, por encima, se disponen los escudos de la familia y una imagen del Ecce Homo. El conjunto está concebido como un arco triunfal renacentista que encuadra y focaliza la imagen del crucificado.

Ese planteamiento solo se entiende en relación con la circulación original del templo. La entrada principal de la parroquia se situaba en el lado opuesto del crucero, exactamente enfrente de la capilla, de modo que el visitante que accedía al templo se encontraba de frente con el arco y, encuadrado en él, con el crucificado al fondo. La capilla funcionaba así como la principal bienvenida al templo y como centro visual de todo el crucero.

Esa puerta se encuentra hoy tapiada, tras la actual imagen de la Virgen de los Dolores, por lo que la perspectiva para la que el conjunto fue diseñado ya no opera desde su punto de vista original, aunque puede reconstruirse situándose en ese costado del crucero. No consta la fecha del cegamiento de la puerta ni el motivo de la reforma.

En el paramento alto del muro se aprecia una inscripción corrida en letra capital de la que no ha podido leerse el conjunto; solo resulta legible una palabra aislada. No se transcribe hasta disponer de una lectura completa.

La imagen del Santísimo Cristo de Burgos o de las Santas Gotas

La imagen titular es un crucificado adscrito estilísticamente al primer gótico, caracterizado por una acusada carga dramática en la expresión y por el tratamiento explícito de las heridas, que cubren de forma sistemática el torso y las extremidades. Se representa con corona de espinas, paño de pureza y cruz arbórea. No constan su autoría, sus medidas, su material ni su cronología precisa dentro del periodo gótico, ni si ha sido objeto de restauración.

La tradición asociada a la imagen sitúa su origen fuera de España: habría sido traída desde Roma por San Juan de Mata, fundador de la Orden Trinitaria, que la habría recibido del papa Inocencio III hacia 1207. Se trata de una tradición devocional, no de un dato documentado, y así debe consignarse.

El episodio que da origen al sobrenombre de las Santas Gotas se sitúa en el siglo XIV, durante las guerras sucesorias entre Pedro I y Enrique de Trastámara. Según el relato, tras el desprendimiento de una piedra de la capilla en que se veneraba la imagen, brotaron gotas de sangre de la cabeza del crucificado, que fueron recogidas en su toca por una religiosa, sor María, presente en oración. Las gotas se conservaron desde entonces como reliquia. La escena está representada en uno de los lienzos de la capilla.

La imagen mantiene culto activo. No sale en procesión: lo que desfila por las calles del centro de Burgos en Semana Santa es una réplica de la talla.

Epigrafía: la tabla de la Real Provisión de 1806

La capilla conserva una tabla pintada de formato apaisado, con marco de madera oscura, campo blanco y texto en letra humanística negra con iniciales y voces destacadas en rojo, rematado en la parte superior por una cruz paté o de tipo trinitario. Su estado de conservación es bueno y el texto resulta íntegramente legible. Reza:

EN ESTA CAPILLA SE VENERA EL SS.MO CHRISTO TITULADO DE BURGOS. ASÍ LO DECLARAN EL REY N.RO S.OR Y SU SUPREMO CONSEJO, Y REAL PROVISIÓN DE 23 DE JUNIO DE 1806. SON FORMALES TÉRMINOS.

El documento tiene naturaleza jurídica y no devocional. La Real Provisión era una resolución expedida por el Consejo en nombre del monarca, y la fórmula final, son formales términos, indica que el texto reproduce literalmente las palabras de la resolución. La existencia misma de la tabla implica que el uso del título Cristo de Burgos requirió un pronunciamiento de la autoridad real, lo que apunta a una controversia previa sobre esa denominación en la ciudad, donde más de una imagen la ostentaba.

No se ha localizado el expediente de la Real Provisión de 23 de junio de 1806, ni consta quién la promovió, frente a quién se dirigió ni cuál fue su alcance. La tabla acredita la resolución, no el litigio.

El ciclo pictórico de los milagros y sus cartelas

Los paramentos de la capilla acogen un conjunto de lienzos de temática milagrosa, enmarcados en moldura dorada y provistos cada uno de una cartela manuscrita en su borde inferior que narra el caso representado y remite a la documentación de archivo que lo respalda. Se trata de pintura testimonial: su función no es ornamental sino probatoria, y por ello incorporan nombres propios, localidades, patologías y fechas.

La lectura de las cartelas se ha realizado sobre documentación fotográfica y debe considerarse parcial y provisional, dado el tamaño de la letra y el estado de algunos pasajes. Los tres casos identificados son:

• El preso de Granada, en lienzo del siglo XVII. Un hombre condenado a muerte en Granada por un falso testimonio se encomienda al Santísimo Cristo de Burgos y aparece al día siguiente dentro de la capilla; el sacristán lo halla arrodillado y con sus cadenas, y el preso declara no saber dónde se encuentra. La cartela remite al archivo de la casa y precisa que la pintura se ejecutó a raíz del suceso.
• La curación de un vecino de Cazorla, fechada en febrero de 1693. El enfermo, vecino de Cazorla, obispado de Jaén, padecía tabardillo pestilente, había sido desahuciado por los médicos, había recibido la extremaunción y tenía dispuesta la mortaja. Tras encomendarse a la imagen, sanó. La cartela consigna su nombre, del que la lectura no es segura, y remite a la auténtica del archivo y a la pintura, realizada ese mismo año.
• La petición de las Santas Gotas por miembros de la familia real. El lienzo representa al príncipe don Felipe, futuro Felipe IV, y a su hermana la infanta doña Ana, hijos de Felipe III, solicitando al padre maestro fray Simón de Rojas la entrega de algunas de las Santas Gotas. El texto menciona además una gestión ante el padre provincial y remite a la auténtica del archivo. La fecha que consigna la cartela no ha podido leerse con seguridad y no se reproduce.

Las tres cartelas coinciden en referirse a la imagen como venerada en este convento de Padres Trinitarios, dato de la mayor importancia para la historia del conjunto y que se trata en el apartado siguiente.

Procedencia trinitaria del conjunto

Tanto la tradición fundacional de la imagen, vinculada a San Juan de Mata, como el texto de las cartelas de los lienzos sitúan el culto originario del Santísimo Cristo de Burgos en un convento de la Orden Trinitaria y no en la parroquia de San Gil Abad. La cruz que remata la tabla epigráfica de 1806 es igualmente coherente con esa filiación.

De ello se desprende que la imagen y su ciclo pictórico son un conjunto trasladado, incorporado a esta capilla con posterioridad a su ejecución y a la construcción del propio recinto. No consta la fecha del traslado, ni la disposición administrativa que lo motivó, ni el convento concreto de procedencia. Cualquier atribución del traslado a un proceso desamortizador concreto sería, con la documentación disponible, una hipótesis no verificada.

Sepulcros, pintura mural y otros elementos del recinto

El muro de la capilla acoge dos grandes enterramientos en arcosolio de factura renacentista, dispuestos simétricamente a ambos lados del hueco central que aloja al crucificado y formando parte de la misma composición arquitectónica del arco triunfal. Cada uno presenta figuras yacentes bajo arco de medio punto, con arquivoltas decoradas, frisos de cabezas de querubines, columnas de fuste acanalado y capiteles corintios, medallones con bustos en las enjutas y relieves en el basamento.

En la zona alta, sobre el entablamento, se disponen relieves narrativos de asunto pasionario enmarcados en composiciones de aletones y volutas, niños desnudos sosteniendo escudos heráldicos y medallones circulares con bustos. En el basamento de uno de los sepulcros se aprecian dos medallones con figuras de apariencia apostólica. No constan los titulares de ninguno de los dos enterramientos, sus fechas, su autoría ni la identificación de las armas representadas, y tampoco si guardan relación con el promotor de la capilla.

El fondo del hueco central conserva una pintura mural sobre la que se destaca el crucificado, con las figuras de la Virgen y San Juan a ambos lados sobre un fondo de paisaje y cielo. Presenta pérdidas de película pictórica en la mitad inferior. No constan autoría, cronología, técnica ni intervenciones de conservación.

Uso actual, hermandad titular y protección patrimonial

La capilla se encuentra en uso litúrgico activo. Está vinculada a la Real Hermandad de la Sangre de Cristo de Burgos y de Nuestra Señora de los Dolores, surgida en razón de la devoción histórica a la imagen y de su valor artístico, que celebra con frecuencia la Eucaristía en este mismo recinto y desarrolla actividades pastorales y caritativas en la parroquia. No constan la fecha de fundación de la hermandad ni la de concesión del título de real.

En cuanto a la protección, la capilla carece de declaración propia y queda amparada por el inmueble que la contiene y por el ámbito urbano en que se sitúa:

• La iglesia de San Gil Abad fue declarada Monumento Histórico-Artístico el 3 de junio de 1931, condición hoy equivalente a la de Bien de Interés Cultural conforme a la Ley 16/1985, de 25 de junio, del Patrimonio Histórico Español. La declaración ampara el edificio y cuanto contiene.
• El entorno queda comprendido en el conjunto histórico de la ciudad de Burgos, declarado por el Decreto 2025/1967, de 22 de julio (BOE número 204, de 26 de agosto de 1967).

No se han localizado restauraciones ni intervenciones documentadas sobre la capilla, la imagen titular, el ciclo pictórico, los sepulcros o la pintura mural: no constan fechas, entidades promotoras ni equipos responsables, pese a que el estado de la pintura mural evidencia la necesidad de conservación. El recinto es de titularidad eclesiástica e integra una iglesia parroquial en culto, por lo que su acceso queda subordinado al régimen de apertura del templo.