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Fuente porticada de la Plaza Mayor

En un rincón de la Plaza Mayor de Covarrubias, adosada a un muro de piedra y bajo su propio tejadillo de madera, hay una fuente que casi nadie mira. La mayoría llega a esta plaza con la cámara apuntando a los soportales y a las casas de entramado, y pasa de largo. Y sin embargo la fuente porticada es el único elemento de toda la plaza que tiene techo propio, y eso, en un pueblo, nunca es casualidad.

No esperes un monumento: es un pilón corrido al pie de un muro, con una hornacina en arco detrás y un tejadillo de teja curva sostenido por dos columnas de piedra con su capitel y su basa. Modesta en tamaño y bastante más cuidada de lo que aparenta.

Dentro de todo lo que hay qué ver en Covarrubias —la colegiata, el torreón, la casa de Doña Sancha—, esto es lo contrario del gran patrimonio: es la infraestructura del día a día, la parte del pueblo que la gente tocaba todas las mañanas.

¿Cuánto tiempo se necesita para ver la Fuente porticada de la Plaza Mayor de Covarrubias?

Un par de minutos. Es una parada de paso, no un destino: te acercas, miras las columnas y el arco de la hornacina, escuchas el agua y sigues.

Lo que sí merece la pena es meterse debajo del tejadillo y darse la vuelta. Desde ahí, con el techo de madera encima, se ve la plaza entera enmarcada entre las dos columnas: los soportales enfrente y las casas de entramado al fondo. Es de los mejores encuadres del pueblo y está a un paso de donde todo el mundo hace la foto de siempre.

¿Qué curiosidad esconde la Fuente porticada de la Plaza Mayor de Covarrubias?

El tejadillo. Parece un detalle decorativo y es justo lo contrario: que un pueblo gaste madera, teja y dos columnas de sillería en cubrir una fuente significa que esa fuente importaba.

Piensa en para qué servía antes de que hubiera agua corriente en las casas: aquí se llenaban los cántaros a diario, lloviera, nevara o hiciera un sol de justicia. El techo no es para la fuente, es para quien venía a por agua —y de paso protege el pilón de las hojas y del hielo—. Cubrir la fuente era reconocer que ese rincón era una parada obligatoria de la vida del pueblo, no un adorno de la plaza.

Visto así cambia el orden de las cosas: la plaza monumental que fotografía todo el mundo se construyó alrededor de sitios como éste, no al revés.

¿Por qué está la fuente pegada a un muro y no en el centro de la plaza?

Porque las fuentes no se ponen donde quedan bonitas, se ponen donde hay agua. Una fuente adosada a un paredón, al pie de la ladera, delata que ahí es donde brotaba o donde resultaba más fácil traerla.

Y en Covarrubias eso encaja con el propio nombre del pueblo: Covarrubias viene de «cuevas rubias», por las oquedades rojizas de la roca sobre la que se asienta la villa. El agua y la piedra mandan aquí desde antes que la arquitectura.

Por eso la fuente está donde está y mirando hacia la plaza, en lugar de presidirla desde el centro como un pilón monumental. Es una pieza de uso, colocada por lógica y no por escenografía.

¿Se puede beber el agua de la Fuente porticada de la Plaza Mayor?

La respuesta honesta: hazle caso al cartel de la propia fuente y no a esta ficha. Las fuentes públicas cambian de condición según los análisis, y el aviso de potabilidad —cuando lo hay— se pone en el pilón, se actualiza allí y es el único dato que vale en el momento en que estás delante.

Norma general para el Arlanza y la Sierra: si una fuente no dice expresamente que es potable, trátala como si no lo fuera. Para llenar la botella con tranquilidad, pregunta en el pueblo, que en Covarrubias hay siempre alguien a quien preguntar en los soportales.

Características

Gratuito

La fuente porticada de la Plaza Mayor de Covarrubias es un elemento de arquitectura hidráulica popular adosado al muro de mampostería que cierra uno de los lados de la plaza. Responde a la tipología de fuente-abrevadero cubierta: un pilón corrido al pie de un paramento, con hornacina de descarga en arco y un tejadillo a un agua sostenido por dos columnas exentas de piedra. No es una pieza monumental ni consta que haya sido catalogada de forma individual; su valor es etnográfico y urbano, y su protección le viene por estar incluida dentro del conjunto histórico de la villa. Los datos de autoría, promoción y fecha de construcción no han podido documentarse, y se hacen constar como tales al final de esta ficha en lugar de sustituirse por estimaciones.

Descripción constructiva y materiales

El conjunto se organiza en tres cuerpos superpuestos —paramento de fondo, pilón y cubierta— que responden a funciones distintas y que, a juzgar por el aparejo, no tienen por qué ser todos de la misma fase.

El paramento de fondo es un muro de mampostería concertada de piedra caliza, con piezas de tamaño muy desigual, algunas de gran formato, asentadas con juntas anchas y sin apenas labra en el paramento visto. No es un muro construido para la fuente: se trata de un muro de contención o cierre preexistente contra el que la fuente se adosa, y esa relación —el elemento menor apoyándose en la fábrica mayor— es la que explica todo lo demás.

Sobre él se abre la hornacina de descarga, un pequeño vano en arco rebajado, ejecutado con dovelas de sillería y ennegrecido por la humedad y los depósitos calcáreos. Es el punto por el que el agua accede al pilón desde el interior del muro.

El pilón es corrido y de planta rectangular alargada, resuelto en sillares de piedra dispuestos a hueso, con el borde superior redondeado por el uso. Se apoya en un zócalo del mismo material que salva el pequeño desnivel entre la fuente y el pavimento de la plaza, y conserva un rebosadero en el extremo. La lámina de agua se mantiene permanente.

La cubierta es el elemento que singulariza la pieza y el que le da nombre. Se trata de un tejadillo a un agua con estructura de madera vista —vigas de sección cuadrada, correas y tablazón— rematado con teja curva o teja árabe a la castellana. El faldón vuela de forma acusada sobre el pilón y descarga sobre dos apoyos de naturaleza distinta:

Empotramiento en el muro por el lado interior, mediante canes de madera embebidos en la fábrica de mampostería.
Dos columnas exentas de piedra arenisca por el lado de la plaza, de fuste liso monolítico, con capitel de perfil sencillo y basa moldurada, asentadas sobre plinto. Su proporción y su despiece remiten al repertorio clásico de tradición popular, no a un orden canónico.

El entorno inmediato está pavimentado con adoquín granítico y losas de piedra de gran formato bajo el tejadillo, resultado de una reurbanización de la plaza de cronología no documentada aquí, claramente posterior a la fuente. Ese contraste entre la piedra desgastada del pilón y el adoquinado regular del suelo es el indicio más visible de que la pieza ha sobrevivido a al menos una reforma completa de su entorno.

Denominación y emplazamiento en el conjunto urbano

La fuente se sitúa en la plaza porticada que constituye el centro neurálgico de la villa desde época medieval, escenario histórico de mercados y actos comunitarios, y flanqueada por edificios con soportales sobre columnas de piedra y fachadas de entramado de madera, la tipología constructiva que define a Covarrubias.

Conviene precisar una cuestión de toponimia, porque la villa no tiene una única plaza y los nombres se solapan en el uso corriente. La documentación de la declaración patrimonial no emplea el término «Plaza Mayor»: enumera las plazas de Doña Sancha, Doña Urraca, Rey Chindasvinto y Obispo Peña, y sitúa expresamente el rollo-crucero en la plaza de Doña Sancha. «Plaza Mayor» es, por tanto, una denominación de uso y no la oficial del planeamiento ni de la declaración.

El emplazamiento de la fuente —adosada a un paramento en el borde de la plaza y no exenta en su centro— responde a una lógica hidráulica y no compositiva: las fuentes de este tipo se sitúan donde el agua aflora o donde resulta más sencillo conducirla, normalmente al pie de una ladera o contra un muro de contención, que es exactamente la situación de esta pieza.

Régimen de protección patrimonial

La fuente no consta catalogada de manera individual. Su protección deriva íntegramente de su localización dentro del ámbito declarado, lo que en términos prácticos supone el mismo grado de tutela que el resto de elementos del conjunto.

La villa de Covarrubias fue declarada Conjunto Histórico-Artístico por el Decreto 3261/1965, de 28 de octubre. Tras la entrada en vigor de la legislación posterior de patrimonio histórico, esa declaración quedó reconvertida en Bien de Interés Cultural con categoría de Conjunto Histórico, que es la figura vigente.

Con posterioridad, la Dirección General de Patrimonio y Promoción Cultural de la Consejería de Educación y Cultura de la Junta de Castilla y León acordó, mediante Resolución de 1 de febrero de 2000, incoar el procedimiento de delimitación de la zona afectada por aquella declaración. Es un dato relevante: las declaraciones de los años sesenta se hicieron con frecuencia sin una delimitación gráfica precisa del ámbito protegido, y estos expedientes posteriores son los que fijan sobre plano hasta dónde llega la protección.

La declaración integra, además del caserío, un conjunto de monumentos singulares: la iglesia de San Cosme y San Damián, el Torreón de Doña Urraca, el edificio del Adelantamiento de Castilla, el rollo de justicia, el rollo-crucero de la plaza de Doña Sancha y el puente sobre el río Arlanza, entre otros inmuebles.

La consecuencia operativa para una pieza como esta fuente es directa: cualquier intervención sobre ella —restauración, sustitución de la cubierta, cambio del pavimento de su entorno— requiere autorización previa de la administración autonómica de cultura, aunque el elemento carezca de catalogación propia. La tutela alcanza al conjunto, no solo a los monumentos enumerados.

Estado de la documentación

La información disponible sobre esta pieza es muy desigual. El marco de protección y el contexto urbano están bien documentados; la fuente en sí, en absoluto. No se ha localizado ninguna fuente publicada que la trate de forma específica, de modo que la descripción constructiva de esta ficha procede de observación directa y no de bibliografía.

Quedan sin confirmar, y se hacen constar expresamente para no inducir a error:

Fecha de construcción y siglo al que corresponde cada uno de los tres cuerpos descritos.
Autoría y promoción: no consta si fue obra de iniciativa concejil, señorial o vecinal.
Dimensiones del pilón, altura de las columnas y vuelo del faldón: no se aportan cifras por no haberse medido.
Restauraciones o intervenciones documentadas, incluida la fecha de la reurbanización del entorno.
Origen y captación del agua, y si la fuente sigue alimentada por su manantial original o está conectada a la red municipal.
Potabilidad: no consta dato oficial. El aviso de la propia fuente, cuando exista, es la única referencia válida.

Cualquier lector con documentación contrastada sobre estos extremos puede completarlos. Se ha preferido dejar constancia del vacío antes que rellenarlo con estimaciones, criterio que se aplica en toda esta ficha.