Nave de la Epístola de San Gil

La Nave de la Epístola es la nave lateral situada en el costado derecho de la iglesia de San Gil Abad de Burgos, según se mira hacia el altar mayor. Además de su función circulatoria y de servir de acceso a dos de las capillas funerarias del templo, su paramento acoge un enterramiento en arcosolio con relieve policromado del Llanto sobre Cristo muerto, rematado por una cartela epigráfica sostenida por un ángel, además de una portada pétrea renacentista, un confesionario de madera y varias estaciones de vía crucis en placas cuadrilobuladas. No constan las dimensiones de la nave, los titulares del enterramiento, la cronología ni la autoría de ninguna de sus piezas, y debe advertirse que esta nave no está cubierta por la documentación divulgativa de la parroquia, que solo desarrolla la nave opuesta.

Configuración, denominación litúrgica y capillas asociadas

La nave se desarrolla en paralelo a la central, separada de ella por pilares fasciculados con capiteles historiados sobre los que voltean arcos apuntados, y se cubre con bóvedas de crucería. El muro exterior se ilumina mediante ventanales góticos de dos luces con óculo superior y tracería calada, cerrados por vidriera de retícula romboidal incolora.

La denominación responde a la nomenclatura litúrgica tradicional, que identifica las naves laterales por el lado del altar al que corresponden. El lado de la Epístola es el derecho según se mira hacia el altar mayor —a la izquierda desde la perspectiva del oficiante— y recibe ese nombre porque desde él se proclamaba la epístola durante la celebración; el costado opuesto, desde el que se leía el evangelio, se denomina lado del Evangelio.

A esta nave se abren dos de las tres grandes capillas funerarias del templo: la Capilla de los Burgos, próxima al ingreso, y la Capilla de los Reyes, ya en la cabecera, esta última resultante de la unión de dos capillas primitivas durante la reforma de la cabecera del siglo XV. La nave funciona por tanto como eje de acceso y distribución de ese costado del templo.

El arcosolio con el relieve del Llanto sobre Cristo muerto

La pieza principal del paramento es un enterramiento mural en arcosolio, abierto bajo arco escarzano y con el fondo de la hornacina resuelto en paneles de tracería ciega de repertorio gótico. En su registro superior aloja un relieve en piedra policromada que representa el Llanto sobre Cristo muerto, también denominado Santo Entierro según la variante iconográfica, correspondiente al momento posterior al descendimiento.

La composición reúne seis figuras en torno al cuerpo yacente de Cristo, dispuesto en diagonal sobre el plano inferior. Se distinguen:

• Dos figuras masculinas en el registro posterior, con tocados de color rojo, que sostienen el cuerpo desde arriba y desde los pies.
• Una figura central femenina con toca blanca, con las manos juntas en actitud orante.
• Una figura a la izquierda que sostiene la corona de espinas con ambas manos, en gesto de ostensión.
• Dos figuras más en los extremos, de menor desarrollo, que completan el grupo.

El relieve conserva policromía original en amplias zonas: rojos intensos en los tocados, blancos y grises en los ropajes, dorados puntuales y tonalidad oscura en el cuerpo de Cristo, con pérdidas visibles en la mitad inferior. Constituye, por ello, una excepción dentro del templo, donde el grueso de la escultura se presenta en piedra desnuda.

No se identifican aquí los personajes por su nombre. La composición admite las lecturas habituales del asunto, pero la documentación fotográfica disponible no permite asegurar atributos, por lo que las figuras se describen y no se nominan. Tampoco constan la cronología del relieve, su autoría, su material exacto, sus dimensiones ni intervenciones de conservación sobre la policromía.

Epigrafía: la cartela sostenida por el ángel

Bajo el relieve, separada de él por una moldura de bolas, se dispone una figura de ángel de medio cuerpo con las alas desplegadas, policromada, que actúa como tenante de una gran cartela rectangular dorada. La solución —ángel portador del epígrafe funerario— es propia de la escultura funeraria bajomedieval y vincula visualmente la memoria del difunto con la intercesión celestial.

La cartela conserva cinco líneas de texto en letra gótica sobre fondo dorado, con pérdidas de dorado y de pigmento en la mitad derecha y en el borde inferior. El texto no resulta legible en la documentación fotográfica disponible y no se transcribe. Por su posición y formato corresponde previsiblemente a la inscripción funeraria del enterramiento, con los datos de identificación del titular, pero ni el nombre ni la fecha constan.

Su lectura requeriría documentación frontal con iluminación rasante o cotejo directo sobre la pieza. Es, con diferencia, el elemento con mayor potencial informativo de esta nave.

Otros elementos del paramento

El resto de bienes muebles y elementos fijos documentados en la nave son los siguientes:

• Vía crucis en placas cuadrilobuladas. Serie de estaciones dispuestas a lo largo del muro, cada una en un marco dorado de perfil cuatrifoliado con cruz en el vértice superior, que aloja una escena en relieve de pequeño formato sobre fondo oscuro. La serie se extiende también por otras zonas del templo. No constan material, autoría ni cronología.
• Portada pétrea renacentista. Situada al fondo de la nave, con jambas y dintel moldurados y remate superior en forma de tarjeta o cartela avolutada con un relieve en el que se intuyen dos figuras. Cierra un vano con puerta de madera. No consta a qué dependencia da acceso, ni su autoría, cronología o el asunto del relieve que la remata.
• Confesionario de madera. Mueble exento adosado al muro, con dosel calado rematado en crucería y pináculos y cortinaje textil. Su repertorio decorativo es de inspiración gótica, lenguaje ampliamente reproducido por la carpintería historicista de los siglos XIX y XX, por lo que el estilo no permite por sí solo datar la pieza y no se propone cronología.
• Reja de acceso a uno de los recintos abiertos a la nave, de barrotes verticales con remate en arco. No consta su autoría ni su fecha.

En los paramentos se aprecian además restos de policromía de tono rojizo sobre la fábrica de sillar en la zona alta de uno de los arcos, indicio de un tratamiento cromático histórico del interior hoy desaparecido. No consta su datación ni su alcance original.

Protección patrimonial, estado de la documentación y acceso

La nave carece de declaración propia y queda protegida por el inmueble que la contiene y por el ámbito urbano en que se sitúa:

• La iglesia de San Gil Abad fue declarada Monumento Histórico-Artístico el 3 de junio de 1931, condición hoy equivalente a la de Bien de Interés Cultural conforme a la Ley 16/1985, de 25 de junio, del Patrimonio Histórico Español. La declaración ampara el edificio y cuanto contiene.
• El entorno queda comprendido en el conjunto histórico de la ciudad de Burgos, declarado por el Decreto 2025/1967, de 22 de julio (BOE número 204, de 26 de agosto de 1967).

El estado de la documentación de esta nave es notablemente más pobre que el del resto del templo. La información divulgativa de la parroquia no la desarrolla, no se ha localizado catalogación publicada de forma individualizada de ninguna de sus piezas —incluido el relieve policromado, que es obra de calidad— y no constan restauraciones ni intervenciones documentadas, pese a las pérdidas de policromía visibles tanto en el relieve como en la cartela epigráfica.

El espacio es de titularidad eclesiástica, integra una iglesia parroquial en culto y es de recorrido libre dentro del templo. El arcosolio, la cartela y el vía crucis se contemplan desde la propia nave y a escasa altura sobre el pavimento.