Nave de la Epístola de la Iglesia de San Lesmes

La Nave de la Epístola es la nave lateral derecha de la Iglesia de San Lesmes Abad de Burgos, templo gótico de tres naves. Reúne un monumento funerario renacentista fechado en 1560, el grupo escultórico del Calvario que procesiona en Semana Santa, tres lápidas de fundación de los siglos XVI y XVII con sus cláusulas de dotación y una pieza singular de mobiliario, el cepillo de limosnas de tres ranuras rotuladas. En su cabecera se abre la Capilla de los Salamanca, que recibe ficha propia.

Configuración del espacio y denominación

La denominación procede de la liturgia anterior al Concilio Vaticano II, en la que la epístola se proclamaba desde el lado derecho del altar. Las naves laterales tomaron el nombre del lado que quedaba a su espalda, de modo que la de la Epístola es, mirando hacia el altar mayor, la de la derecha. Es una convención topográfica vigente en la descripción de templos pese a que el uso que la originó haya desaparecido.

La nave se resuelve en tramos cubiertos con bóveda de crucería sobre arcos formeros apuntados, con muros de sillería y ventanales apuntados abiertos en alto. En el paramento bajo, bajo el Calvario, se conservan dos arcos de medio punto cegados, rellenos de mampostería, de los que no se ha documentado si corresponden a arcosolios vaciados o a un paramento anterior. A los pies, la nave termina en un cuerpo de armarios de madera de casetones que ocupa todo el testero.

El monumento funerario de 1560

Es la pieza de mayor empeño de la nave. Se trata de un conjunto funerario renacentista en piedra adosado a un pilar, con dos frentes labrados en ángulo que obligan a rodearlo para verlo completo. Comparte basamento, entablamento y remate, y desarrolla en cada cara una hornacina con figura exenta más un cuerpo de relieves.

Los elementos identificables son:

• Figura de un frente: varón barbado de pie, con aureola y un bastón largo vertical que apoya en el suelo.
• Figura del otro frente: varón barbado de pie, con un libro abierto sostenido entre las manos.
• Relieve de Bautismo: una figura vierte agua sobre otra arrodillada en el agua, con asistentes y un cordero en el ángulo.
• Relieve inferior: escena de varias figuras de pie, una de ellas mitrada, en actitud de entrega o de juicio.
• Remate: bajo frontón, dos mujeres que se abrazan bajo un templete, composición canónica de la Visitación, flanqueadas por ángeles con escudos.
• Fecha: 1560, grabada y dorada en una cartela recortada en lo más alto del conjunto.
• Columnas de fuste acanalado y capitel corintio, pedestales con mascarones y guirnaldas, y angelotes con escudos sobre el entablamento.

La talla conserva restos de dorado en molduras, capiteles y detalles de los relieves, sobre piedra sin policromar. No se identifican aquí las dos figuras de las hornacinas, que carecen de letrero y cuyos atributos, un bastón y un libro, son compartidos por demasiados santos. Tampoco se blasona ninguno de los escudos.

La fecha de 1560 es el único dato cronológico firme de la nave, y conviene subrayar que es del objeto: no procede de ninguna fuente escrita.

Epigrafía e inscripciones

El muro conserva tres lápidas de fundación, todas en castellano, de longitud considerable y estado desigual. Son el material documental más valioso de la nave, porque registran con detalle las cargas de misas y los bienes con que se dotaron.

La lápida de Diego de Sandoval, enmarcada por moldura de enrollamientos, es la más legible. En lectura desarrollada y con las lagunas señaladas: «En este arco yace Diego de Sandoval, beneficiado desta iglesia. Hizo el coro de piedra y cal y canto [...] una tierra [...] y unas casas en el barrio de San Juan, sobre ellas 400 maravedís a la fábrica [...] este arco han de decir lo dicho: una misa rezada cada martes, tres cantadas con diáconos y dos hachas y la cruz y velas, y una el día de San Gregorio [...] en primero de agosto y otra con vísperas de finados, y una fanega de trigo [...] Requiescat in pace. Amén.»

La palabra que sigue a «hizo el» tiene la primera letra perdida en la piedra y podía leerse «coro» o «arco». La duda queda resuelta por otra inscripción del mismo templo: el friso del coro alto, a los pies de la iglesia, lleva grabado en letra capital latina el nombre DIDACVS DE SANDOVAL junto a la palabra PORTIONARIVS, que es la forma latina del cargo que la lápida castellana llama «beneficiado». Las dos inscripciones se confirman entre sí, de modo que la lectura buena es «hizo el coro de piedra» y esta lápida documenta quién lo costeó.

La lápida de Ortiz de Espinosa, bajo un escudo con capelo de borlas y báculo, es la más extensa. De ella se leen con seguridad estos extremos: el arco y carnero con sus dos lápidas pertenecen a don Juan Bautista Ortiz de Espinosa, doctor, abad, del Consejo de Su Majestad y juez del amortizamiento del reino de Sicilia; en él están enterrados Juan Bautista Ortiz de Espinosa y doña Tomasina Crespo, sus ascendientes; la escritura de concesión del sitio se otorgó con la fábrica y el cabildo en el mes de abril de 1696, con licencia del padre maestro fray Juan de Samaniego, abad del convento real de San Juan de esta ciudad, de la orden de San Benito; y la escritura de dotación, con misas cantadas y una rezada perpetuas y la obligación del cabildo de poner dos hachas cada año, se otorgó en 1699. El nombre de la abadía que regía y la fecha de su muerte no se leen con seguridad y no se consignan.

La tercera lápida, bajo dos escudos y un copete de forja rematado en cruz, es la peor conservada para la lectura por su altura y el apretado de la letra. Solo se identifican fragmentos: una mención a la piedra de jaspe situada delante de un altar, la condición de regidor de Burgos del fundador, el nombre de doña María de Ontiveros, la dotación de dos misas perpetuas, una referencia a órdenes militares y otra a los parroquianos. No se transcribe mientras no haya fotografía frontal.

De los dos escudos que la coronan se describe lo que se ve y no se blasona: el de la izquierda, sembrado de roeles con aspas en la bordura; el de la derecha, partido, con dos leones afrontados en lo alto y una flor de lis debajo.

El Calvario y su uso procesional

En el muro se dispone un Calvario de tres imágenes de bulto, policromadas, colocadas sobre ménsulas de piedra independientes y no montadas sobre andas:

• Cristo crucificado, sobre cruz de maderos lisos con cartela de INRI, con corona de espinas y paño de pureza claro.
• La Virgen, de pie, con manto azul, toca blanca y corona de rayos, las manos juntas ante el pecho.
• San Juan, arrodillado, con túnica verde de ribetes dorados y la mano derecha alzada hacia la cruz.

Flanquean el conjunto dos lienzos de marco curvado con escenas de varias figuras, sin autoría ni fecha documentadas, y bajo él se sitúa una grada de velas. Entre las imágenes, adosada al muro, una pequeña cruz con corazón.

Este Calvario procesiona cada año en la Semana Santa burgalesa, según informa la propia parroquia, de modo que el conjunto abandona temporalmente su emplazamiento. No consta su autoría, su cronología ni su material analizado. Existe una hipótesis que esta ficha no cierra: la Cofradía de Jesús Crucificado y del Santísimo Sacramento, con sede en este templo, procesiona un paso denominado La Crucifixión del Señor, atribuido a Ildefonso Serra y fechado en 1904, composición que encajaría con este grupo; pero ninguna fuente afirma que sean la misma pieza.

Mobiliario y piezas menores

La nave conserva un cepillo de limosnas que merece mención propia por su rareza tipológica: caja octogonal de metal con cubierta piramidal rematada en cruz dorada, provista de tres ranuras independientes, cada una con su bocallave y su rótulo en letras doradas en relieve: PENITENCIAL, CULTO y MISAS. Descansa sobre un pie octogonal de piedra moldeado, reaprovechado y notablemente más antiguo que la caja. La separación de las tres recaudaciones en un mismo mueble documenta la contabilidad diferenciada de la parroquia.

Completan el conjunto los relieves del Vía Crucis en placas de piedra blanca de perfil recortado, de la misma serie que recorre las demás naves, y el mencionado cuerpo de armarios de madera de casetones del testero, de factura contemporánea.

Cotejo con el inventario parroquial

La parroquia de San Lesmes sitúa en esta nave dos sepulcros identificados, que conviene dejar consignados por ser la única fuente que los nombra:

• El de Juan de San Martín, con San Martín a caballo.
• El de Diego Carrión, con tres relieves y la Visitación en el ático.

La segunda descripción encaja punto por punto con el monumento de 1560 aquí descrito: tres relieves y una Visitación en el ático. La atribución no se cierra, sin embargo, porque la pieza no lleva el nombre de su titular en ningún punto legible: se consigna como la identificación más probable, no como un hecho.

El primer sepulcro del inventario ya está localizado, y es una pieza distinta de esta. Se trata de un monumento funerario adosado a un pilar, con dos frentes labrados en ángulo, rematado por San Martín de Tours partiendo la capa a caballo y con las defunciones de sus titulares grabadas en dos cartelas: el capitán Juan de San Martín, muerto el 24 de marzo de 1561, y su mujer María de Medina, el 9 de febrero de 1569. Cuenta con ficha propia.

Conviene advertir de un detalle que induce a confusión: los dos monumentos llevan grabada y dorada la misma fecha, 1560, en su remate, y los dos son renacentistas y de dimensiones parecidas. Son, pese a ello, obras distintas, con programas iconográficos distintos y en emplazamientos distintos. Confundirlos es fácil si se trabaja solo con la fecha, y la única forma de separarlos es el ático: el del capitán lleva el jinete; este, la Visitación.

Con esto queda resuelto el desajuste que esta ficha dejaba abierto respecto del inventario parroquial. Sigue abierto, en cambio, el de la nave del Evangelio, donde los tres sepulcros con nombre que la parroquia enumera no corresponden a esa nave: se han localizado en el muro de tres arcosolios góticos que se abre junto a la capilla mayor.

Titularidad, protección y régimen de acceso

La nave forma parte del inmueble de la Iglesia parroquial de San Lesmes Abad, cuya titularidad corresponde al Arzobispado de Burgos. No consta catalogación individualizada de la nave ni de ninguna de las piezas descritas: la protección que las ampara es la del templo en su conjunto. Tampoco se han documentado intervenciones de restauración sobre el monumento, las lápidas ni las imágenes del Calvario.

El acceso es libre dentro del horario de apertura del templo y no requiere trámite. El monumento exige rodearlo para ver sus dos frentes. Las tres lápidas quedan a distinta altura: la de Diego de Sandoval permite lectura de cerca, mientras que las otras dos están elevadas y requieren teleobjetivo o escalera para su transcripción. Las condiciones de horario y acceso figuran en las pestañas correspondientes de esta ficha.