Portada y puertas de bronce de la Iglesia de San Lesmes

La portada principal de la Iglesia de San Lesmes de Burgos es una obra de gótico flamígero de finales del siglo XV, atribuida al taller de los Colonia, que se abre en el flanco del templo que da a la plaza. En su hueco se instalaron en 1999 unas puertas de bronce con bajorrelieves, obra del escultor Óscar Alvariño, donadas por la ciudad con motivo del IX centenario de la muerte del santo. El conjunto reúne, por tanto, dos intervenciones separadas por unos quinientos años en un mismo vano.

La portada gótica: cronología, autoría y descripción

La portada se fecha a finales del siglo XV, con renovaciones en los últimos años de esa centuria y comienzos del XVI, según la información que publica la propia parroquia en su inventario artístico. Ese mismo inventario la atribuye al taller de los Colonia, la familia de maestros de origen alemán asentada en Burgos que dirigió durante décadas la obra de la catedral y marcó el lenguaje del gótico final en la ciudad. Se trata de una atribución, no de una autoría documentada: no se ha localizado contrato ni documento de obra que la cierre, y esta ficha la recoge como tal.

El estilo es el gótico flamígero en su versión burgalesa más decorativa. La portada se organiza como un gran paño enmarcado entre dos contrafuertes rematados por flechas o agujas altas, con un segundo par de flechas menores en la parte inferior. Sobre cada una de esas agujas bajas, y volando ligeramente sobre el plano del muro, se dispone una imagen de bulto, una a cada lado del vano.

El hueco de acceso se cubre con un arco apuntado inscrito en un gran arco conopial, cuya curva de inflexión asciende hasta un florón de remate de hojarasca calada. Las arquivoltas se resuelven en varias roscas de tracería calada de altísima densidad, con cardinas -- las hojas de cardo rizadas características del gótico flamígero -- recorriendo toda la línea del arco. Sobre él corre un friso de tracería ciega de círculos y lóbulos, y en las enjutas se disponen dos rosetas y pequeñas cabezas o mascarones. Las imágenes laterales van cobijadas bajo doseletes calados de aspecto arquitectónico, montados a su vez sobre ménsulas labradas.

La fábrica es de sillería de piedra caliza, con acusadas diferencias de erosión entre los paramentos lisos y los elementos labrados, que presentan pérdida de detalle y colonización biológica en las zonas altas. No se han podido documentar las dimensiones de la portada -- anchura, altura del arco ni altura de las imágenes --, por lo que esta ficha no ofrece medidas.

El programa iconográfico de la portada: la Anunciación

Las dos imágenes de piedra que flanquean el vano no son figuras sueltas: forman una sola escena partida en dos, la Anunciación, según identifica la parroquia en su inventario.

• A la izquierda, la Virgen María, con un jarrón de azucenas a sus pies -- el atributo habitual de la pureza en esta escena --, sosteniendo un libro y con la mano derecha sobre el pecho, gesto que se interpreta como la aceptación de la voluntad divina.
• A la derecha, el arcángel San Gabriel, portador del anuncio de la Encarnación, con el ala desplegada bien visible contra el fondo del nicho.

La propia parroquia subraya que el grupo tiene «bastante movimiento» y que se aproxima ya a formas renacentistas, apreciación coherente con la cronología de las renovaciones de principios del XVI. Ambas tallas presentan un desgaste considerable: los rostros han perdido definición y los plegados conservan mejor el detalle que las carnaciones.

Las puertas de bronce: génesis, concurso y autoría

Las puertas actuales sustituyeron a una antigua puerta de madera cuyo deterioro venía preocupando al entonces párroco del templo. La ocasión para reemplazarla la dio el IX centenario de la muerte de san Lesmes, cuyos actos empezaron a prepararse en 1996 desde la Comisión Municipal de Cultura del Ayuntamiento de Burgos, presidida en aquel momento por José Sagredo. De la conversación entre ambos salió la idea de encargar una puerta de bronce de carácter monumental, acorde con la categoría del templo, que dejase además una memoria permanente del centenario.

La adjudicación se resolvió mediante un concurso restringido. Ante la falta de consenso previo, se seleccionaron los cinco bocetos mejor valorados y entre ellos resultó ganador, por unanimidad, el presentado por Óscar Alvariño, escultor madrileño entonces joven, con trayectoria ya reconocida y especializado en el trabajo del bronce.

Las puertas se bendijeron el 29 de enero de 1999, en vísperas de la festividad del santo, en un acto presidido por el párroco que había impulsado la iniciativa. Entre los valores que se destacaron de la obra figuran la composición del conjunto, la calidad de la fundición y del acabado, el dominio de la perspectiva en los fondos arquitectónicos y el tratamiento anatómico de las figuras, resuelto en un realismo idealizado.

Conviene precisar una aparente contradicción de fechas, porque es la duda más frecuente ante esta puerta: el bronce lleva grabada la fecha «1097-1997», que corresponde al centenario conmemorado -- los novecientos años transcurridos desde la muerte del santo --, mientras que la instalación y bendición se produjeron en 1999. Las dos fechas son correctas y se refieren a cosas distintas.

Epigrafía e iconografía de las puertas de bronce

El dintel que separa el tímpano de las hojas lleva la inscripción, en letra capital de aire gótico, que identifica la obra y a su promotor:

SAN LESMES · ABAD 1097-1997, con una cruz grabada delante de las fechas y una cartela central que reza LA CIUDAD DE BURGOS A SU PATRÓN.

La fórmula es triplemente informativa: fija la advocación y la condición abacial del titular, data la conmemoración y establece que el promotor fue el municipio, no la parroquia ni un particular. Deja además constancia, en el propio objeto, de la condición de patrón de la ciudad que ostenta el santo, conocido también por la forma original de su nombre, Adelelmo.

El programa figurado desarrolla, según la parroquia, escenas de la vida y los milagros de san Lesmes. Pueden distinguirse los siguientes conjuntos:

• Tímpano: gran plancha semicircular adaptada al arco, con el santo de pie en el eje, revestido de hábito y con báculo; a su izquierda, un grupo de monjes; a su derecha, un obispo mitrado acompañado de clérigos y, en el extremo, una escena en la que el santo tiende el báculo a una figura sumergida en el agua que alza los brazos. El fondo se completa con tracerías de bronce caladas que imitan ventanales góticos.
• Hoja izquierda: el santo atiende a un hombre tendido que transportan varios personajes, en un paisaje de árboles y piedras; entre los asistentes figura un peregrino con la concha en el sombrero y, en primer término, un cesto de panes.
• Hoja derecha: el santo, con mitra y báculo, comparece ante una pareja coronada sentada en el interior de un edificio de arquerías de medio punto, rodeada de cortesanos y de un personaje con casco y cota.
• Zócalos y frisos: bajo el tímpano y bajo cada escena corren bandas de tracería calada de círculos y bolas, que aligeran visualmente el conjunto y lo enlazan con el lenguaje gótico de la portada de piedra.

Las hojas se articulan mediante pilastrillas con capiteles vegetales fundidas en el propio bronce, que reproducen a escala los soportes de un retablo. La pátina es oscura, con veladuras verdosas en las zonas de menor roce y brillo metálico en las partes que la mano del visitante toca con frecuencia.

Conservación, intervenciones y cuestiones no verificadas

La única intervención documentada sobre este frente es, precisamente, la sustitución de la puerta de madera por la de bronce entre 1996 y 1999. No se han localizado restauraciones documentadas de la portada de piedra, pese a que su estado de erosión sugiere que las ha habido o que las necesitará.

Tampoco se ha localizado, en la parte visible del conjunto, ninguna firma ni marca de fundición en el bronce, ni cartela que acredite el taller donde se fundió. La autoría de Alvariño consta por la vía documental y periodística, no por el propio objeto.

En cuanto a la protección patrimonial, no se ha podido verificar la existencia de una declaración de Bien de Interés Cultural sobre el templo ni sobre su portada. Alguna fuente periodística se refiere a la iglesia como bien de interés cultural, pero se trata de una mención en el contexto de un discurso, no de la cita de una declaración oficial, de modo que esta ficha ni lo afirma ni lo niega mientras no se localice el acto administrativo correspondiente.