Escultura Hombre de Atapuerca

En el pueblo de Atapuerca, a pocos metros del trazado por el que pasan cada día los peregrinos del Camino Francés, la Escultura Hombre de Atapuerca rinde homenaje a quienes habitaron esta sierra cientos de miles de años antes que nosotros. Es una parada de dos minutos que funciona como una especie de recordatorio: aquí, en este mismo paisaje, empezó la historia del ser humano en Europa. Y verlo en el centro del pueblo, entre casas de piedra y adobe, tiene algo que no transmite ninguna vitrina de museo.

Lo imprescindible: ¿qué no te puedes perder?

Es una parada breve, pero merece que le dediques algo más que una foto rápida desde el coche:

• La figura del primer europeo: el homenaje escultórico a los homínidos de la Sierra de Atapuerca, la manera que tiene el pueblo de reconocer aquello que lo ha hecho mundialmente conocido.
• El contraste con el entorno: la escultura convive con la arquitectura tradicional de entramado de madera, adobe y piedra que aún conserva Atapuerca, y ese choque entre lo prehistórico y lo rural castellano es justo lo que hace buena la foto.
• El cruce de dos Patrimonios de la Humanidad: estás en el único pueblo donde confluyen los yacimientos de la Sierra de Atapuerca y el Camino de Santiago, ambos reconocidos por la UNESCO. La escultura marca simbólicamente ese cruce.

¿Cuánto tiempo se necesita para ver la Escultura Hombre de Atapuerca?

Poco: con cinco o diez minutos tienes de sobra para verla, rodearla y hacer las fotos. Lo lógico es encadenarla con un paseo por el casco urbano, que es pequeño y se recorre entero en menos de media hora, incluyendo la iglesia de San Martín y la Plaza Mayor. Es una parada de paso, no un destino en sí misma.

¿Cuál es el mejor momento para ver la Escultura Hombre de Atapuerca?

La primera hora de la mañana tiene doble premio: la luz baja modela mucho mejor los volúmenes de la figura y, además, coincide con el trasiego de peregrinos que cruzan el pueblo camino de Burgos, lo que da un ambiente muy vivo a la escena. Si buscas la foto sin gente, el atardecer entre semana es tu momento: Atapuerca es un pueblo de apenas doscientos habitantes y a esas horas se queda prácticamente para ti.

¿Qué curiosidad esconde la Escultura Hombre de Atapuerca?

La verdadera curiosidad está en el terreno que pisa. Este pueblo minúsculo acumula capas de historia que ya quisieran ciudades enteras: aquí vivieron los primeros europeos hace más de un millón de años; en 1054 se libró en sus campos la Batalla de Atapuerca, en la que murió el rey García Sánchez III de Pamplona a manos del ejército de su hermano Fernando I; y la localidad ya aparecía citada entre los pueblos del Camino en el Códice Calixtino, en el siglo XII. La escultura homenajea al más antiguo de todos esos habitantes, el que no dejó crónicas ni documentos, solo huesos y herramientas de piedra.

¿Se puede ver la Escultura Hombre de Atapuerca con niños?

Sí, sin ninguna complicación. Está en el propio casco urbano, en terreno llano y asfaltado, así que se llega con carrito y sin esfuerzo, y no hay que caminar ni subir nada para verla. Como plan por sí sola se les agota rápido —es una escultura, y los niños la despachan en un minuto—, pero funciona muy bien como aperitivo antes de visitar el CAREX o los yacimientos: sirve para explicarles de forma visual quiénes eran esos "hombres primitivos" de los que van a oír hablar toda la mañana.

¿Cuál es la mejor época del año para visitar la Escultura Hombre de Atapuerca?

Primavera y principios de otoño son las mejores, sobre todo por el entorno: la sierra está en su mejor momento de color y el pueblo tiene vida, con los albergues abiertos y peregrinos entrando y saliendo. El verano funciona bien si vas temprano, aunque es la época de más afluencia por las visitas a los yacimientos. En invierno el pueblo queda muy tranquilo y el frío de la sierra se nota de verdad, pero las fotos con niebla o escarcha tienen un punto difícil de igualar.

¿Por qué hay una escultura del Hombre de Atapuerca en el pueblo?

Porque el nombre de este pueblo de doscientos habitantes se convirtió, a partir de los años noventa, en una referencia mundial de la evolución humana. Los hallazgos de la sierra —el Homo antecessor de Gran Dolina, los fósiles de la Sima de los Huesos, los restos de más de un millón de años de la Sima del Elefante— sacaron a Atapuerca de los mapas comarcales y la metieron en los libros de texto de medio planeta. La escultura es la forma que tiene la localidad de reivindicar ese vínculo y de recibir al visitante recordándole dónde está pisando.