Lagunas de Atapuerca

Las Lagunas de Atapuerca son la cara menos conocida de un pueblo famoso por sus fósiles: cinco láminas de agua tendidas entre el río Vena y la sierra, en plena llanura cerealista, donde lo que se busca no son huesos de hace un millón de años sino aves. Un paseo circular, un par de observatorios y el silencio del páramo burgalés interrumpido solo por el chapoteo de las anátidas. Después de la intensidad de los yacimientos, esto es el contrapunto perfecto.

Lo imprescindible: ¿qué no te puedes perder?

El humedal se recorre entero sin dificultad, pero conviene saber dónde detenerse:

• Los observatorios ornitológicos: dos casetas que permiten ver las aves sin molestarlas. Son la diferencia entre pasear junto a unas lagunas y observarlas de verdad.
• El recorrido circular: unos 4,5 kilómetros que rodean las cinco lagunas partiendo del propio pueblo, por terreno llano y bien acondicionado.
• El corredor de la Bureba: estas lagunas están en el paso de aves migratorias más importante de la península ibérica, lo que explica que un humedal tan modesto reciba tantísima variedad de especies.
• La vista desde el alto de la iglesia: la ruta asciende hasta lo alto del pueblo, y desde ahí se abarca de golpe todo el sistema lagunar con la sierra al fondo. No te la saltes.

¿Cuánto tiempo se necesita para visitar las Lagunas de Atapuerca?

El circuito completo son unos 4,5 kilómetros llanos, así que a paso tranquilo te lleva algo más de una hora. Si vas a lo tuyo con prismáticos y te paras en los observatorios, calcula dos o tres horas sin darte cuenta. Y si solo quieres asomarte, con media hora ves la laguna principal y vuelves.

¿Cuál es el mejor momento para visitar las Lagunas de Atapuerca?

Primera hora de la mañana, sin discusión: es cuando las aves están más activas, cuando el agua se queda como un espejo y cuando la luz baja saca reflejos que a mediodía no existen. El atardecer es la segunda mejor opción. Evita las horas centrales, porque las aves se esconden y no hay sombra en todo el recorrido. Un apunte poco conocido: el paseo enlaza con la fuente Cubillo y su lavadero, que es por donde arranca oficialmente el itinerario, así que empezar por ahí le da mucho más sentido al conjunto. Y lo esencial: trae prismáticos, porque sin ellos te pierdes el noventa por ciento de lo que hay.

¿Qué curiosidad esconde las Lagunas de Atapuerca?

Que este humedal ya existía en la Edad Media, desapareció, y hubo que reconstruirlo. El paraje aparece documentado como Prado de la Laguna en el fuero de la villa de Atapuerca, pero siglos de uso agrícola y ganadero lo fueron colmatando hasta secarlo del todo. Las obras de recuperación arrancaron en 2004 y culminaron en 2008 con la recreación de las cinco lagunas, la restauración de un antiguo molino y un lavadero, la instalación de los observatorios y una fitodepuradora que trata las aguas residuales del pueblo con plantas acuáticas. Lo más elegante del proyecto: los diques se levantaron aprovechando el propio terreno arcilloso, casi sin materiales artificiales.

¿Se pueden visitar las Lagunas de Atapuerca con niños?

Es de los mejores planes familiares de la zona. El recorrido es completamente llano y por senderos acondicionados, con pasarelas en algunos tramos, y se hace bien incluso con niños pequeños si no pretendes completar los 4,5 kilómetros de una tacada. Los observatorios funcionan como un juego —hay que estar callado y espiar por las ranuras—, y ver de cerca patos, fochas y zampullines engancha a cualquier edad. Ten en cuenta que hay agua sin vallar en buena parte del trazado, así que con los más peques conviene no despistarse.

¿Cuál es la mejor época del año para visitar las Lagunas de Atapuerca?

Depende de lo que quieras ver, y esa es la gracia del sitio:

• Primavera y verano: temporada de nidificantes, con golondrinas, el aguilucho cenizo y la cigüeñuela.
• Primavera y otoño: paso migratorio, el momento de la avoceta, el carricero y el ánsar común.
• Invierno: llegan las invernantes, con la avefría y distintas especies de anátidas.
• Todo el año: azulones, fochas, gallinetas, zampullines y aguiluchos laguneros no se van nunca.

Si tuviera que elegir una sola época, la primavera: máxima actividad, agua abundante y el entorno en su mejor momento.

¿Son naturales las Lagunas de Atapuerca?

No, y merece la pena saberlo porque hace la visita más interesante, no menos. Son lagunas artificiales, recuperadas sobre una antigua zona húmeda que el uso agrícola había secado. El proyecto lo ejecutó la Confederación Hidrográfica del Duero en terrenos municipales, a instancias del Ayuntamiento, con la idea de crear un refugio de fauna y un corredor ecológico. Se alimentan de los manantiales que nacen en el propio término —Fuente San Cristóbal, Fuente Cubillo y Fuente Barrihuelo—, cuyos arroyos bordean las lagunas. Hoy son zona de cría de aves acuáticas y anfibios, y abrevadero para aves esteparias: un ejemplo de manual de que un ecosistema perdido se puede devolver.