Santillán del Agua

Santillán del Agua se levanta en la vega del Arlanza, a escasos kilómetros al este de Lerma, junto a la carretera que conduce hacia Covarrubias y Salas de los Infantes. Es un caserío mínimo, de calles cortas y arquitectura popular castellana, cuyo mayor atractivo no está tanto en la monumentalidad como en el detalle: una pieza románica excepcional guardada en su iglesia, un paraje fluvial recuperado para el ocio y unos campos que siguen devolviendo restos de su pasado. Estos son sus principales puntos de interés:

• Iglesia parroquial de San Julián. Es el edificio principal de la localidad y la construcción que da nombre al pueblo. Su fábrica actual ha perdido casi por completo el aspecto medieval, pero conserva en su interior el testimonio artístico más valioso del término.
• Pila bautismal medieval. Se trata de un ejemplar singular y de gran rareza: una pieza de forma rectangular —insólita entre las pilas de la provincia— que mide 95,5 × 80 × 59 centímetros. Uno de sus lados cortos luce una hexapétala inscrita en un círculo con una figura humana muy erosionada bajo ella; el otro, una cruz. En el lado largo se talló una serie de arquillos entrecruzados.
• La inscripción de la pila. Sobre esos arquillos se grabó un epígrafe incompleto en el que se lee que «Martín, por la divina misericordia obispo de Burgos, consagró» la pieza. Los especialistas identifican a ese prelado con Martín González, cuyo mandato se extendió entre 1260 y 1267, lo que fecha la pila en pleno siglo XIII pese a su apariencia deliberadamente arcaizante.
• Espadaña y campanario. La espadaña de la iglesia alberga las campanas del pueblo, entre ellas la más pequeña, a la que la tradición local atribuye poderes muy concretos sobre el tiempo atmosférico.
• Área recreativa de La Presa. Un paraje junto al agua, en las inmediaciones del pueblo, que durante décadas fue el lugar de esparcimiento dominical de los lermeños y de los vecinos de toda la comarca. Tras años de abandono fue recuperado como zona de recreo y convivencia, y su bar volvió a abrir sus puertas.
• Mural del depósito de agua. El depósito municipal luce una intervención artística realizada por una artista invitada con motivo de la primera edición del festival local, en 2023. Es hoy una de las imágenes más reconocibles del pueblo.
• Entorno del Arlanza. Los caminos rurales que rodean la localidad permiten pasear entre campos de cereal y viñedo hasta la ribera del río, y enlazar a pie con Lerma y con los pueblos vecinos de Villalmanzo y Santa Inés.

La cocina de Santillán del Agua es la de la Ribera del Arlanza: producto de secano, asados de leña y una despensa comarcal amparada por varias figuras de calidad.

• Vinos de la D.O.P. Arlanza. La localidad está incluida expresamente en la zona de producción de esta denominación de origen, cuyo Consejo Regulador tiene su sede en Lerma. La variedad principal es la Tinta del País (tempranillo), que debe representar al menos la mitad del coupage en tintos y rosados, junto a garnacha, mencía, cabernet sauvignon, merlot y petit verdot como variedades autorizadas.
• Lechazo asado. El cordero lechal churro amparado por la IGP Lechazo de Castilla y León, asado en horno de leña y servido en cazuela de barro, es el plato mayor de la comarca y el maridaje natural de los tintos de Arlanza.
• Morcilla de Burgos. Elaborada con arroz, cebolla horcal, manteca y sangre, cuenta con Indicación Geográfica Protegida y aparece tanto frita como formando parte del cocido.
• Queso de Burgos. El queso fresco de leche de oveja, suave y sin curar, cierra las comidas acompañado de miel, nueces o membrillo.
• Cocina de cuchara. Sopas de ajo, alubias, garbanzos y olla podrida sostienen el recetario invernal de esta Castilla cerealista.
• Caza menor. Perdiz, codorniz y liebre han formado parte históricamente de la mesa local, aprovechando los rastrojos y sotos del término.
• Meriendas y asados al aire libre. La costumbre de la merienda campestre en el paraje de La Presa —chuletillas a la brasa, embutido y vino compartido— es la tradición gastronómica más viva del lugar, y explica por qué el paraje llegó a ser destino dominical de toda la comarca.
• Producto local en el festival. La cita estival del pueblo ha incorporado una propuesta gastronómica con foodtrucks y carne de productores burgaleses, convirtiéndose en un escaparate ocasional para el producto de proximidad.
• Repostería. No se documenta un dulce exclusivo de la localidad, pero sí la repostería casera compartida con el resto de la Ribera del Arlanza: hojuelas y torrijas en Semana Santa, rosquillas de anís y bizcochos caseros.

La historia documentada de Santillán del Agua es la de una aldea del alfoz de Lerma que aparece muy pronto en los archivos y después se sume en un silencio casi total durante siglos, hasta reaparecer en nuestros días por una vía inesperada.

• Orígenes. La tradición local vincula el nacimiento del núcleo a los monasterios que rodearon el lugar durante la Edad Media, en el marco de la repoblación condal castellana del valle del Arlanza. Los hallazgos superficiales de enterramientos y estructuras en el término apuntan a un poblamiento antiguo y prolongado, aún sin estudiar sistemáticamente.
• 1075: primera mención. El nombre aparece por primera vez en el documento que recoge el traslado de la sede episcopal de Oca a la iglesia de Santa María de Gamonal. Entre los bienes con que Alfonso VI dotó la nueva sede se cita, textualmente, la mitad de la villa llamada de San Julián en el alfoz de Lerma, junto con sus aguas y todos sus derechos. La mención es doblemente valiosa: acredita la existencia del pueblo en el siglo XI y confirma que el agua era ya entonces un recurso digno de consignarse por escrito.
• Una de las quince aldeas del alfoz. Santillán figuró entre los quince núcleos que integraban el alfoz de Lerma, la demarcación en torno a la villa que articulaba el poblamiento de la zona.
• Silencio documental. A partir de esa fecha, las fuentes callan de forma casi absoluta. La localidad ni siquiera aparece en el Libro Becerro de las Behetrías, el gran catastro señorial de mediados del siglo XIV, lo que ha llevado a suponer que quedó integrada en la merindad de Candemuñó.
• Siglo XIII. La consagración de la pila bautismal de su iglesia bajo el episcopado burgalés de la década de 1260 constituye la única huella material fechada de esa etapa.
• Siglo XVII. El auge de la villa ducal bajo el mecenazgo del duque de Lerma transformó todo el entorno. A esa época podrían corresponder los restos de piedra labrada que aparecen en los campos del término, posiblemente vinculados a una de las numerosas ermitas levantadas entonces en las márgenes del Arlanza.
• Década de 1830: municipio propio. Con la caída del Antiguo Régimen, Santillán del Agua constituyó ayuntamiento independiente. Fue una experiencia muy breve y de dimensiones mínimas: en 1842 el municipio reunía apenas cinco hogares.
• Mediados del siglo XIX: integración en Lerma. El ayuntamiento desapareció al incorporarse al de Lerma, del que ya no volvería a separarse, conservando desde entonces la condición de entidad local menor con junta vecinal propia.
• Siglos XX y XXI. El éxodo rural redujo el vecindario a mínimos históricos. Ya en el siglo XXI, la localidad vivió el desarrollo de una urbanización en su término y protagonizó un litigio con el Ayuntamiento de Lerma por los ingresos generados por esas obras. En 2023, a raíz del fallecimiento de una vecina de referencia, sus descendientes propusieron a la junta vecinal organizar una verbena que acabó convirtiéndose en un festival de alcance nacional: el punto de inflexión más importante en la vida reciente del pueblo.

Santillán del Agua presenta una particularidad poco frecuente: durante décadas, el descenso demográfico dejó a la localidad sin fiestas patronales propias. La recuperación del calendario festivo es reciente y ha llegado por una vía muy original.

• Santillaland (julio). Es hoy la gran cita del año y, en la práctica, la fiesta del pueblo. Nació en 2023 de la iniciativa de una familia vinculada a la localidad, que propuso a la junta vecinal organizar «las primeras fiestas del pueblo»; la idea creció hasta convertirse en un festival de un solo día. Se celebra en sábado, a mediados de julio, y combina conciertos, actuaciones de DJ, espectáculos, barra y propuesta gastronómica con foodtrucks. La localidad, que apenas supera la veintena de empadronados, llega a reunir varios miles de visitantes en una sola jornada.
• Campeonato Internacional de Lanzamiento de Router. La prueba más celebrada del festival y su marca de identidad: una competición humorística en la que los participantes lanzan un router lo más lejos posible, retransmitida con narración deportiva. Detrás de la broma hay una reivindicación muy seria: la falta de cobertura móvil y de conexión a internet en los pueblos de la España vaciada.
• Devoción a San Julián. El patronazgo del santo sigue siendo el eje simbólico de la identidad local, presente en el nombre del pueblo, en su escudo y en la creencia colectiva en su protección. La costumbre de adornar su imagen con flores se mantiene entre las vecinas de la localidad.
• La campana del tentenublo. La tradición más singular de Santillán. En la espadaña de la iglesia hay una campana pequeña a la que se atribuye el poder de detener el granizo o convertirlo en lluvia. Cuando amenazaba tormenta de piedra, se tocaba mientras se recitaba un conjuro que invocaba el poder de Dios frente a la nube para conminarla a detenerse. Los vecinos aseguran que el remedio nunca falló. Se trata de una variante local de una práctica documentada en buena parte de Castilla, donde estas campanas recibían el nombre de «tentenublo» precisamente por la fórmula que las acompañaba.
• Meriendas de La Presa. Antes de que existiera el festival, la costumbre festiva más viva del entorno eran las jornadas campestres en el paraje de La Presa, destino dominical de familias de Lerma y de los pueblos cercanos durante buena parte del siglo XX.

La vida cultural de Santillán del Agua se ha reinventado por completo en los últimos años. A un patrimonio artístico discreto pero de gran interés técnico se le ha sumado un fenómeno cultural que ha convertido a la pedanía en un caso de estudio sobre dinamización rural.

• Un festival como proyecto cultural. Bajo lemas como «cuatro casas y un festival» o «un festival para tocar la fibra», la cita estival de la localidad se ha consolidado como una de las propuestas más singulares del verano burgalés. Su identidad combina música en directo, humor y crítica social, y ha ido creciendo edición tras edición: las dos primeras convocatorias reunieron alrededor de 2.000 y 3.000 asistentes respectivamente, y en 2026 el festival alcanza su cuarta edición, con cabezas de cartel del circuito indie y pop-rock nacional y grupos burgaleses completando la programación.
• Arte mural. Cada edición ha dejado una huella plástica permanente en el pueblo. La primera propició la intervención artística del depósito de agua; en ediciones posteriores, una artista local pintó un mural con estrofas de los grupos participantes, que estos firmaron sobre la pared. El resultado es un pequeño museo al aire libre que documenta la trayectoria del festival.
• Pregones y palabra. La cita incorpora la figura del pregonero, para la que se ha recurrido a escritores y comunicadores de proyección nacional, lo que añade una dimensión literaria a un evento fundamentalmente musical.
• Reivindicación de la conectividad. Más allá de lo festivo, el pueblo ha convertido su déficit de cobertura y de fibra óptica en un discurso público con eco estatal, situando el debate sobre la brecha digital rural en medios de comunicación de toda España.
• Colaboración comunitaria. El sostén del proyecto es el voluntariado vecinal: habitantes del pueblo y de las localidades cercanas se encargan del montaje, la barra y la logística, en un modelo de organización horizontal que se ha citado como ejemplo replicable en otros núcleos despoblados.
• Legado artístico medieval. Su pila bautismal figura catalogada en la Enciclopedia del Románico en Castilla y León y ha sido objeto de debate académico: distintos investigadores discrepan sobre la interpretación de su iconografía y sobre la lectura de su inscripción, lo que convierte a esta modesta pieza de aldea en un pequeño caso de estudio dentro de la historiografía del románico burgalés.
• Heráldica y vexilología. El diseño de su escudo y su bandera, aprobados por la propia junta vecinal, constituye un ejemplo académicamente correcto de heráldica parlante, en el que todos los elementos del emblema traducen literalmente las dos partes del topónimo.
• Memoria oral. Los dichos, creencias y anécdotas de la localidad fueron recopilados por escrito a comienzos de los años 2000 en el marco de iniciativas comarcales de dinamización rural, lo que ha permitido conservar tradiciones que de otro modo se habrían perdido con el relevo generacional.

Santillán del Agua se sitúa en la comarca del Arlanza, al este del término municipal de Lerma, a unos 3 o 4 kilómetros de la villa ducal y a poco más de 40 kilómetros de la ciudad de Burgos. Sus coordenadas aproximadas son 42°01′52″ N, 3°43′25″ O, y le corresponde el código postal 09347, distinto del de la capital municipal.

El caserío se asienta en la vega alta del Arlanza, en torno a los 850 metros de altitud —cota característica de este tramo del valle, en el que la propia villa de Lerma se sitúa a 849 metros—, muy próximo a las localidades de Villalmanzo y Santa Inés. La disponibilidad de agua, presente ya en la documentación del siglo XI, es el rasgo que ha definido históricamente su emplazamiento.

El relieve es suave: fondos de vega llanos y fértiles enmarcados por lomas y páramos calizos de escasa altura, típicos del piedemonte que separa la ribera del Arlanza de los altos de la Sierra. Los campos del entorno, de labranza continuada durante siglos, son los que devuelven periódicamente restos arqueológicos a la superficie.

El clima es mediterráneo continentalizado, con inviernos fríos y prolongados, heladas frecuentes, veranos cortos y calurosos y precipitaciones moderadas concentradas en primavera y otoño. Las tormentas de granizo del final de la primavera y del verano, capaces de arruinar una cosecha en minutos, fueron durante siglos la principal amenaza para el pueblo, lo que explica la importancia que la comunidad concedió a sus remedios tradicionales.

En cuanto al paisaje vegetal, dominan el cereal de secano y el viñedo, con manchas de encinar, quejigar y sabinar en los suelos más pobres y con choperas y saucedas marcando los cursos de agua hacia el Arlanza.

Las comunicaciones se articulan en torno a la carretera CL-110, la vía que enlaza Lerma con Covarrubias, Salas de los Infantes y, más allá, con Soria, y que pasa junto a la localidad. En Lerma se conecta con la autovía A-1 (antigua N-I), lo que sitúa el pueblo a poco más de media hora de Burgos y a unas dos horas de Madrid: una accesibilidad por carretera muy buena que contrasta con sus carencias en conectividad digital.

Santillán del Agua cuenta con 22 habitantes censados según los datos del Instituto Nacional de Estadística, cifra que la prensa provincial redondea en torno a la veintena de empadronados. La realidad cotidiana es sensiblemente menor: según la información facilitada por el propio Ayuntamiento de Lerma, entre ocho y diez personas pasan el invierno en la localidad.

La evolución demográfica muestra un núcleo que siempre fue muy pequeño, incluso en sus mejores momentos:

• 1842: apenas cinco hogares y quince habitantes, cuando todavía era municipio independiente.
• 2009: 25 habitantes, catorce hombres y once mujeres.
• Actualidad: algo más de veinte vecinos censados, con menos de la mitad residiendo de forma permanente.

Este dato lo distingue del resto de pedanías del municipio: Santillán nunca llegó a superar el centenar de habitantes, de modo que su despoblación no responde tanto a un colapso reciente como a una pequeñez estructural mantenida durante siglos. De ahí que la burla comarcal sobre sus «cuatro casas» tuviera una base literal.

La densidad de población se encuentra entre las más bajas de la provincia. El conjunto del municipio de Lerma ronda los 15 habitantes por kilómetro cuadrado —unos 2.550 habitantes en 166,4 km²—, y la pedanía queda muy por debajo de esa media.

Tres rasgos definen su perfil demográfico:

• Envejecimiento y economía de pensiones. Los residentes permanentes son mayoritariamente personas jubiladas o dedicadas a la agricultura.
• Estacionalidad extrema. El pueblo multiplica su población en verano con la llegada de descendientes de antiguos vecinos, y durante la jornada de su festival llega a acoger más de cien visitantes por cada habitante censado, una proporción difícilmente igualable en España.
• Vínculo afectivo de la diáspora. El rasgo más determinante de su demografía actual no es quién vive allí, sino quién vuelve. La localidad ha demostrado una capacidad notable para movilizar a sus familias emigradas, que sostienen la vida social, la organización de actividades y la conservación de las viviendas. El interés de compradores foráneos por casas de gran superficie a precios contenidos y el desarrollo urbanístico registrado en su término completan un cuadro algo menos sombrío que el de otras pedanías de tamaño similar.

La base económica de Santillán del Agua es agraria y de rentas pasivas, con un incipiente componente de dinamización cultural que ha empezado a generar actividad donde antes no la había.

• Agricultura. El cereal de secano es el aprovechamiento principal del término, complementado por huertas familiares en la vega. Es la ocupación de los pocos vecinos en activo.
• Viticultura. El viñedo del término está amparado por la D.O.P. Arlanza, cuya sede reguladora y cuya Ruta del Vino se ubican en Lerma. La denominación, que agrupa 67 municipios entre Burgos y Palencia con más de 450 hectáreas de viña, ha revalorizado en las últimas décadas un cultivo que la despoblación de los años cincuenta estuvo a punto de hacer desaparecer.
• Rentas de jubilación. Junto a la agricultura, las pensiones constituyen la principal fuente de ingresos del vecindario estable, lo que explica la ausencia casi total de tejido empresarial.
• Hostelería. La actividad comercial se concentra en el bar del área recreativa de La Presa, reabierto tras años de cierre, que aprovecha el atractivo del paraje para captar clientela de Lerma y de los pueblos del entorno, especialmente los fines de semana y en verano.
• Impacto económico del festival. La cita estival de la localidad se ha convertido en un motor económico puntual pero significativo: miles de visitantes en una jornada generan consumo directo, ocupación en alojamientos rurales de la comarca y una promoción turística del nombre del pueblo que ningún presupuesto municipal podría costear. Su financiación combina patrocinio privado, aportación municipal y venta de merchandising.
• Urbanismo. El desarrollo de un sector residencial en el término durante las últimas décadas ha supuesto una vía de ingresos atípica para una pedanía de este tamaño, ligada a los tributos y tasas generados por la construcción.
• Instituciones económicas de referencia. La Feria de Lerma, principal cita agrícola y ganadera del sur de la provincia, funciona como escaparate comercial para los productores del entorno, y la marca provincial Burgos Alimenta canaliza la promoción del producto agroalimentario comarcal.
• Turismo. Su peso es aún reducido, pero la localidad se beneficia de su posición dentro del Triángulo del Arlanza (Lerma, Covarrubias y Santo Domingo de Silos) y de la notoriedad mediática adquirida en los últimos años.

Como entidad local menor de apenas dos decenas de vecinos, Santillán del Agua depende casi por completo de Lerma como cabecera de servicios, a escasos minutos por carretera.

• Sanidad. La localidad no dispone de consultorio propio. La atención primaria corresponde al Centro de Salud de Lerma (calle Subida de San Miguel), cabecera de la Zona Básica de Salud de Lerma dentro del área de salud de Burgos. La atención hospitalaria se presta en el Hospital Universitario de Burgos y las urgencias se canalizan a través del 112.
• Educación. No hay centro escolar. La escolarización se realiza en Lerma, en el CEIP Pons Sorolla para Infantil y Primaria —con comedor y transporte escolar— y en el IES Valle del Arlanza para Secundaria y Bachillerato, además de la Escuela de Educación Infantil.
• Deporte y ocio al aire libre. El equipamiento de referencia es el área recreativa de La Presa, acondicionada como zona de esparcimiento y convivencia. Las instalaciones deportivas cubiertas, la piscina y los polideportivos se encuentran en Lerma.
• Cultura. La localidad carece de biblioteca y de centro cultural permanente; su actividad se concentra en la programación estival organizada por los propios vecinos. Los servicios bibliotecarios estables están en Lerma.
• Bienestar social. Los servicios sociales dependen del CEAS de Lerma (calle Pozancos, 3), gestionado por la Diputación Provincial de Burgos, que atiende a medio centenar de municipios de la comarca con programas de ayuda a domicilio, teleasistencia y apoyo a personas mayores y dependientes.
• Seguridad. La vigilancia corresponde a la Guardia Civil, con puesto en Lerma, y a los servicios de emergencias autonómicos a través del teléfono único 112.
• Comercio y abastecimiento. No existe comercio fijo en la localidad. El bar de La Presa cubre la función de punto de encuentro, y farmacia, banca, supermercados y servicios profesionales se localizan en Lerma.
• Telecomunicaciones. Es la carencia más señalada por el vecindario. La falta de cobertura móvil suficiente y de conexión a internet de calidad constituye una reivindicación sostenida de la localidad, que ha convertido esta deficiencia en el eje de su discurso público y ha logrado darle visibilidad estatal.

Santillán del Agua es una Entidad Local Menor perteneciente al municipio de Lerma. Fue municipio independiente durante un breve periodo del siglo XIX y desde su integración conserva personalidad jurídica y patrimonio propios.

• Gobierno de la localidad. La entidad se administra mediante una Junta Vecinal, presidida por un alcalde o alcaldesa pedáneo y asistida por vocales, elegidos en el mismo proceso que las elecciones municipales. Sus competencias se ciñen a la gestión del patrimonio y los bienes comunales; el resto de trámites se canalizan a través del Ayuntamiento de Lerma. Fue esta junta la que aprobó en 2006 los símbolos oficiales de la localidad.
• Autonomía financiera y relación con el Ayuntamiento. Pese a su tamaño, la pedanía ha ejercido sus competencias con notable determinación. Existe un convenio por el que el Ayuntamiento cede a las juntas vecinales el 50% de lo recaudado por licencias e impuestos de obra generados en sus términos, y la entidad llegó a litigar por el cumplimiento de ese acuerdo en relación con un desarrollo urbanístico ejecutado en su territorio. Una sentencia firme del Tribunal Superior de Justicia de Castilla y León, dictada en 2011, obligó al consistorio a abonarle algo más de 111.000 euros. El Ayuntamiento colabora asimismo con aportación económica en la organización del festival local.
• Gobierno municipal. El Ayuntamiento de Lerma tiene su sede en la calle Audiencia, número 6. La corporación está integrada por once concejales y, desde las elecciones municipales de mayo de 2023, la alcaldía corresponde al PSOE, tras un cambio de signo político respecto a la legislatura anterior.
• Estructura administrativa del municipio. Lerma, con 166,4 km², agrupa una quincena de unidades poblacionales. Junto a Santillán del Agua tienen la condición de entidad local menor Castrillo Solarana, Rabé de los Escuderos, Revilla Cabriada, Ruyales del Agua y Villoviado, cada una con su propia junta vecinal.
• Encuadre comarcal y judicial. La localidad pertenece a la comarca del Arlanza y al partido judicial de Lerma, cuya cabecera es la propia villa ducal. En el ámbito supramunicipal depende de la Diputación Provincial de Burgos, que le presta asistencia técnica, infraestructuras y acción social a través del CEAS de Lerma.

Lerma es cabeza del partido judicial homónimo, la demarcación que organiza la administración de justicia en el suroeste de la provincia de Burgos y a la que Santillán del Agua ha pertenecido desde su creación.

El partido judicial de Lerma nació en 1834, dentro de la reorganización territorial impulsada por el régimen liberal, con unas dimensiones considerables: 74 municipios y 15.627 habitantes. La posterior fusión de numerosos ayuntamientos —un proceso que afectó directamente a la propia Santillán— redujo la demarcación antes de 1858 a 53 municipios con 29.327 habitantes, de los cuales 2.327 correspondían a la villa cabecera.

Territorialmente, el partido coincide en lo esencial con la comarca natural del Arlanza. En su configuración decimonónica limitaba al norte con los partidos de Burgos y Castrojeriz, al sur con los de Roa y Aranda de Duero, al este con el de Salas de los Infantes y al oeste con la provincia de Palencia.

Hoy agrupa alrededor de medio centenar de municipios, varios de ellos subdivididos a su vez en entidades locales menores —dieciocho en total—, entre las que se cuenta la propia Santillán del Agua. Entre las localidades más relevantes de la demarcación figuran, además de la cabecera, Covarrubias, Santo Domingo de Silos, Santa María del Campo, Villalmanzo, Mecerreyes y Quintanilla del Agua y Tordueles.

El partido sigue plenamente operativo. Su sede judicial se encuentra en la calle Audiencia de Lerma y, tras la reforma de la organización judicial española aprobada en 2025, el antiguo Juzgado de Primera Instancia e Instrucción número 1 quedó integrado como Sección Civil y de Instrucción del Tribunal de Instancia de Lerma, que asume además las funciones de Registro Civil y las competencias en materia de violencia sobre la mujer para todo el territorio. Los municipios de la demarcación cuentan asimismo con juzgados de paz y oficinas de justicia municipales.

Cabe añadir un matiz histórico de interés: antes de existir el partido judicial, la vinculación de Santillán con Lerma ya venía dada por el alfoz medieval, la demarcación de quince aldeas en torno a la villa que aparece citada en la documentación desde el siglo XI, y en lo eclesiástico por la abadía «vere nullius» de Lerma, jurisdicción exenta de la diócesis de Burgos durante el Antiguo Régimen.