Arcos, Puertas y Muralla de Burgos

El recinto amurallado de Burgos es el conjunto defensivo que cercó la ciudad desde la Baja Edad Media y del que hoy subsisten, dispersos por el borde del casco histórico, varios lienzos de muralla, un número indeterminado de torres o cubos y cinco puertas. Su configuración actual se atribuye tradicionalmente a las obras ordenadas por Alfonso X el Sabio en 1276, culminadas a lo largo del siglo XIV, si bien la investigación arqueológica de los últimos años ha identificado fases muy anteriores en algunos de sus elementos. Esta ficha reúne los datos comunes al conjunto y remite a las fichas individuales de cada puerta y de cada tramo para el detalle de cada uno.

Cifras y configuración original del recinto

La bibliografía disponible ofrece un conjunto de cifras coincidentes para el recinto en su momento de máxima extensión, que permiten dimensionar la empresa:

• 93 torres y 12 puertas.
• Un perímetro aproximado de 3.500 metros.
• Un recinto de unas 45 hectáreas.

Del trazado original se conserva en la actualidad menos de una cuarta parte y cinco puertas. Las fuentes consultadas repiten esa cifra de cinco sin ofrecer siempre su relación nominal; los cinco elementos que responden plenamente a la condición de puerta y siguen en pie son los arcos de Santa María, San Esteban, San Martín, San Gil y San Juan. La Puerta de la Judería, conservada en el lienzo del Paseo de los Cubos, no suele computarse en esa cuenta por tratarse de un vano de acceso secundario y no de una torre-puerta. Esta correspondencia entre la cifra y los nombres es una atribución propia de esta ficha, coherente con las fuentes, pero no una relación publicada como tal.

No se ha localizado publicada la relación completa de las doce puertas originales ni el número exacto de cubos y lienzos conservados hoy, por lo que no se consignan.

Cronología: la cerca de Alfonso X y la revisión arqueológica

La datación tradicional del recinto se apoya en un dato que repiten las cartelas informativas municipales instaladas junto a los propios monumentos: el rey Alfonso X el Sabio ordenó edificar una nueva cerca en 1276, y las obras se culminaron en el siglo XIV, quedando sustancialmente rematadas a comienzos del XV. La cartela del Paseo de los Cubos añade el motivo expreso de la decisión, que no es solo militar: la muralla primitiva estaba en malas condiciones y dejaba fuera buena parte de los barrios surgidos en los siglos XII y XIII. El recinto responde, por tanto, tanto a una necesidad defensiva como al crecimiento urbano.

La investigación arqueológica ha matizado y en parte complicado ese esquema. El estudio publicado en 2024 por Carmen Alonso-Fernández, Javier Jiménez-Echevarría y Graciela Ponce-Antón en la revista Arqueología y Territorio Medieval (volumen 31), dedicado a las puertas de San Juan y San Martín y a la muralla de Burgos, es hoy la referencia técnica principal. Sus resultados apuntan en dos direcciones:

• En el sector de San Juan, los datos obtenidos sitúan la construcción del lienzo a finales del siglo XIII o comienzos del XIV, en coherencia con la cronología tradicional.
• En el Arco de San Martín, en cambio, se identifican al menos tres fases: una fase antigua atribuida al siglo XI, a la que corresponderían los cubos circulares; un refuerzo de la primera mitad del siglo XIII, en torno a 1225-1250, con una datación radiocarbónica de 1156-1262 cal AD; y una remodelación del siglo XIV en adelante, que es la que da al conjunto su aspecto monumental.

A esa revisión se suma el hallazgo de mayo de 2026 en el torreón de doña Lambra del Paseo de los Cubos: el vaciado del interior dejó a la vista restos de una estructura anterior que los técnicos municipales interpretan como una de las primeras torres de vigilancia de la ciudad, anterior al castillo. Las declaraciones publicadas corresponden a la alcaldesa Cristina Ayala y al arquitecto Javier Garabito, y el propio equipo advierte de que las dataciones están pendientes, de modo que debe tomarse como hipótesis de trabajo.

La conclusión que se desprende del estado actual de la investigación es que la atribución en bloque del recinto a 1276 funciona como marco general, pero no como fecha de cada uno de sus elementos: al menos parte de las torres podría remontarse a la primera expansión urbana de la ciudad.

Las puertas conservadas: caracterización técnica

Las cinco puertas que subsisten, más el vano de la Judería, responden a tipologías y estados de conservación muy distintos entre sí:

• Arco de Santa María: la puerta monumental del recinto, documentada desde el siglo XI con el nombre de Puerta de la Puente de Yuso. Su aspecto actual procede de la reforma acordada el 7 de marzo de 1531, con derribo de la fábrica anterior en 1536 y conclusión en 1553, concebida como gesto de reconciliación con Carlos V tras la derrota comunera. Trazas de Felipe Bigarny, con intervención de Francisco de Colonia, Juan de Vallejo, Cristóbal de Andino y Ochoa de Arteaga. Es el único elemento del conjunto visitable por dentro y conserva una de las varas originales de Burgos.
• Arco de San Esteban: torre-puerta de fábrica mudéjar del siglo XIV, obra de alarifes moriscos, con arco de herradura de ladrillo flanqueado por dos torres de planta cuadrada de 13 metros de altura y galería alta de seis arcos. Es la única puerta con declaración individualizada y la mejor conservada después de Santa María.
• Arco de San Martín: la más compleja desde el punto de vista militar. Puerta en recodo con dos cubos cilíndricos, doble arco de herradura en enfilada, bóveda intermedia y rastrillo accionado desde el piso superior. Conserva grabado en el intradós el patrón de la vara de Burgos y una lápida de Enrique II de 1375.
• Arco de San Gil: torre-puerta de sillería adaptada a un ángulo del muro, cuyo aspecto actual no es medieval, sino resultado de la reforma de mediados del siglo XVI firmada por Juan de Vallejo y de una segunda intervención del siglo XVIII debida a Manuel de Baztigueta. Presidida por un gran escudo de la ciudad.
• Arco de San Juan: la puerta más oriental, por la que el Camino de Santiago entraba en la ciudad. Hoy no es una obra medieval conservada, sino un paso abovedado integrado en la planta baja de un edificio de viviendas, resultado de la reforma de 1563 y de la reconstrucción del siglo XIX.
• Puerta de la Judería: vano de acceso secundario abierto en el lienzo del Paseo de los Cubos, de fábrica austera y sin programa decorativo, que comunicaba con los barrios de la Judería y la Morería. Cerrada por orden del Concejo en 1392 y hoy no transitable: sirve de acceso a portales de viviendas.

El tramo de lienzo más extenso y continuo que ha llegado hasta hoy, con varias torres consecutivas en pie, es el que acompaña al Paseo de los Cubos, en el flanco occidental del cerro. El término cubo designa, en la terminología castellana de fortificación, la torre de planta circular.

Denominaciones de las puertas y portillos del recinto

Un plano del trazado completo de la muralla, publicado como infografía de prensa a partir del estudio encargado por el Ayuntamiento de Burgos que se describe más abajo, recoge la relación de accesos del recinto con sus denominaciones históricas. La suma de nombres supera la cifra clásica de doce puertas porque el plano incorpora también portillos y arcos secundarios, que no se contabilizan como puertas mayores. Siguiendo el trazado, los accesos identificados son estos:

• Sector norte y noreste: Puerta de Santander, Puerta Margarita, Puerta de San Juan y un arco hoy tabicado en su cara interior.
• Sector oriental, hacia el Arlanzón: Puerta Vieja de San Pablo, Puerta Nueva o de San Pablo, Puerta de la Cárcel y Arco de las Carretas.
• Frente del río: Puerta de Santa María, documentada desde el siglo XI como Puerta de la Puente de Yuso, y Puerta de Carros del Colegio de San Jerónimo.
• Sector suroeste y occidental: Puerta de Santa Gadea, también llamada de Santa Águeda o de Barrantes; Puerta de los Tintes o del Hierro; el Portillo de los Judíos, de doña Lambra o de la Suicida; y el Arco de San Martín, de Reinosa o del Concejo.
• Sector alto, en torno al castillo: Puerta de los Ferros, Puerta de San Miguel y Puerta del Castillo o de la Coraza.
• Sector nororiental alto: Puerta de San Esteban y Arco de San Gil o de Texeda.

Tres de esas denominaciones alternativas resultan especialmente útiles para deshacer confusiones frecuentes:

• El Arco de San Gil aparece también como Texeda o Tejeda.
• El Arco de San Martín figura igualmente como de Reinosa, denominación que emplea un plano de 1812 y que alude al destino de la vía que de él partía, y como del Concejo.
• El acceso del Paseo de los Cubos conocido como Puerta de la Judería es el mismo que las fuentes llaman Portillo de los Judíos, puerta de doña Lambra y puerta de la Suicida. Esto resuelve la discrepancia de nomenclatura que presenta la documentación técnica municipal de las obras de 2026, donde el elemento catalogado como Puerta B aparece designado indistintamente con dos de esos nombres: se trata de un único vano con varias denominaciones tradicionales, no de dos elementos distintos.

No se ha podido determinar la fecha de publicación del plano ni establecer cuáles de esos diecinueve accesos componen exactamente la cifra de doce puertas que repite la bibliografía, por lo que esa correspondencia no se propone.

Sistemas constructivos y tipologías

El recinto no presenta una solución constructiva única. Los procedimientos documentados en sus elementos conservados son los siguientes:

• Mampostería encintada: muros de piedra recorridos por verdugadas u hiladas horizontales de ladrillo, con empleo del ladrillo en ángulos, arcos y bóvedas. Es la técnica del Arco de San Esteban, de tradición islámica, económica y rápida, aplicada aquí a una obra defensiva del reino de Castilla.
• Sillería: dominante en el Arco de San Gil y en los cubos del Arco de San Martín. El estudio arqueológico de 2024 documenta una diferencia de material entre fases en esta última puerta: arenisca y conglomerado cuarcítico en la fábrica más antigua, caliza en las posteriores.
• Mampostería careada de caliza: documentada en el lienzo hallado bajo el entorno del Arco de San Juan.
• Lenguaje mudéjar con arcos de herradura de ladrillo en San Esteban y San Martín, que emparenta a las dos puertas entre sí.

Por tipología, el conjunto distingue torres-puerta flanqueadas por torreones (San Esteban, con torres cuadradas; San Martín, con cubos cilíndricos), puertas de un solo cuerpo adaptadas al trazado (San Gil), pasos integrados en el caserío (San Juan) y vanos secundarios sin flanqueo (Judería). La cartela municipal de San Esteban señala además una circunstancia que califica de singular: en aquel sector de la muralla las torres tienen planta cuadrada y no circular, al contrario de lo que ocurre en el resto del recinto.

Usos civiles de los cuerpos de puerta

Como es habitual en los recintos castellanos, las puertas no tuvieron solo función defensiva: sus cuerpos construidos albergaron servicios municipales, y en varios casos ese uso está documentado:

• Control mercantil: el Arco de San Esteban custodió los pesos y medidas de la ciudad, función coherente con su condición de entrada de las mercancías del norte. En sus inmediaciones estuvo, hasta el siglo XVI, el antiguo mercado de pescado.
• Uso carcelario: documentado en el Arco de San Gil por la cartela municipal, y atribuido al de San Esteban por el repertorio CastillosNet, aunque este último dato no figura en la cartela de aquel arco.
• Vivienda: el cuerpo alto del Arco de San Gil acabó convertido en casa de vecindad, y el Arco de San Juan fue rehecho y vendido al vecindario en el siglo XIX para servir de soporte a nuevas edificaciones.
• Alojamiento de tropa y armamento: en los cuerpos altos del Arco de San Martín, donde la bibliografía cita expresamente la custodia de brigolas y ballestones.

El patrón de la vara de Burgos

El elemento más singular que conserva el recinto no es arquitectónico, sino metrológico. En el intradós del Arco de San Martín, en el lado sur, se conserva grabada una marca horizontal que fija la longitud exacta de la vara castellana, también llamada vara de Burgos: 0,835905 metros, equivalentes a tres pies castellanos de 0,278635 metros cada uno. Fue la unidad de longitud de referencia en Castilla hasta la implantación del sistema métrico decimal. Otra de las varas originales se conserva en el Arco de Santa María.

La presencia del patrón en una puerta tiene explicación funcional: los accesos del recinto operaban como puestos aduaneros, de modo que resulta verosímil que la marca sirviera para contrastar sobre la propia piedra las mercancías, y en particular los paños. Esta interpretación se recoge en la divulgación local y debe entenderse como hipótesis razonada, no como uso documentado por fuente medieval.

Intervenciones arqueológicas documentadas

Las actuaciones arqueológicas conocidas sobre el recinto son recientes y se concentran en dos puertas:

• 1991: sondeo en el entorno del Arco de San Juan dirigido por Ana I. Ortega Martínez, con resultados negativos.
• 1992: sondeo en el mismo entorno dirigido por Juan José Cano Martín, también negativo.
• 2007: sondeo en el intradós del Arco de San Martín dirigido por F. Monzón Moya, sin resultados relevantes.
• 2007-2008: intervención y seguimiento en el solar contiguo al Arco de San Juan, con motivo de la construcción de un edificio de oficinas. Documentó un lienzo de muralla a una cota máxima de 2,97 metros bajo la rasante actual y tres inhumaciones en fosa simple bajo la pila norte del arco, pertenecientes a la necrópolis del hospital de San Juan Evangelista, de los siglos XII-XIII y por tanto anterior a la muralla.
• 2021: lectura estratigráfica muraria del cubo meridional del Arco de San Martín y del lienzo contiguo, a cargo de O. González Díez, como trabajo previo a una restauración.
• 2022: excavación en área de 14,26 metros cuadrados en el Arco de San Martín por el equipo de Alonso-Fernández, Jiménez-Echevarría y Ponce-Antón, que documentó la estructura cuadrangular adosada al cubo norte y proporcionó la datación radiocarbónica citada más arriba.

De estos trabajos se desprende una conclusión que conviene explicitar: en varias de las puertas lo que el visitante contempla en alzado es mayoritariamente obra contemporánea, y el testimonio medieval se concentra en cimentaciones y en restos puntuales. El estudio de 2024 califica el arco de San Martín de probable recreación de finales del siglo XIX y considera que el Arco de San Juan no ocupa exactamente el lugar de la puerta medieval, que estaría algo más retraída hacia el sur.

Protección patrimonial

El régimen de protección del recinto es doble y conviene distinguirlo:

• Protección genérica del conjunto: como fortificación, la muralla urbana de Burgos queda amparada por el Decreto de 22 de abril de 1949 sobre protección de los castillos españoles, publicado en el BOE número 125, y por la Ley 16/1985 del Patrimonio Histórico Español, que mantuvo la condición de bienes de interés cultural de los bienes afectados por aquel decreto.
• Declaración individualizada: consta para dos elementos. El Arco de San Esteban, declarado monumento histórico-artístico perteneciente al Tesoro Artístico Nacional el 3 de junio de 1931, y el Arco de Santa María, declarado Monumento Histórico Artístico en 1943, si bien de esta última no se ha localizado el número de expediente ni la fecha exacta de publicación. Ambas condiciones quedaron transformadas en la de Bien de Interés Cultural con la Ley 16/1985. Para las demás puertas no se ha localizado expediente propio distinto del de la muralla en su conjunto.

Cualquier intervención sobre el recinto requiere autorización de la Comisión Territorial de Patrimonio Cultural de Castilla y León, como acredita el expediente de julio de 2025 relativo al Paseo de los Cubos.

Estado de conservación y obras en curso

El conjunto presenta estados muy desiguales. En el momento de redactarse esta ficha, septiembre de 2026, la actuación de mayor alcance es la consolidación del tramo del Paseo de los Cubos, cuyo expediente es el mejor documentado del recinto:

• Octubre de 2024: desprendimientos graves en el entorno de la Puerta de la Judería, que obligan a una intervención de emergencia con andamiaje para permitir el acceso a las viviendas.
• Julio de 2025: la Comisión Territorial de Patrimonio Cultural de Castilla y León autoriza el proyecto, que abarca los lienzos L3, L4 y L5, los cubos T3, T4 y T5 y la Puerta B, por el interior y por el exterior.
• Agosto de 2025: el Ayuntamiento aprueba el proyecto básico y de ejecución, con un presupuesto base de licitación de 709.937 euros, IVA incluido.
• Adjudicación: la obra recae en Construcciones Ortega por 557.301 euros, con financiación que incorpora fondos europeos del plan de sostenibilidad turística en destino.
• Finales de febrero de 2026: comienzan los trabajos, con un plazo de ejecución de diez meses, de modo que la obra se prolongará como mínimo hasta finales de 2026. Su principal afección al espacio público es el corte de parte de la acera del paseo.

Con anterioridad, el lienzo del entorno del Arco de San Esteban fue objeto de trabajos de recuperación entre las décadas de 1980 y 2000, dentro de las actuaciones sobre el cerro del castillo, sin que la bibliografía consultada detalle fechas, proyectos ni direcciones facultativas. En el Arco de San Martín, el forro exterior de mampostería caliza que presenta buena parte del conjunto fue ejecutado por una escuela taller en las últimas décadas del siglo XX, y es precisamente ese revestimiento moderno el que dificulta hoy la lectura estratigráfica de los cubos.

Debe advertirse que toda la información relativa a la obra en curso corresponde al estado de los trabajos publicado hasta mayo de 2026 y requiere actualización una vez concluida.

Los documentos de planificación: el estudio de patologías y el Plan Director

Sobre el conjunto de la muralla existen dos documentos técnicos de alcance municipal, de importe y fecha distintos. No se ha podido determinar qué relación guardan entre sí, de modo que se describen por separado y no se presentan como un único trabajo.

El primero es un estudio de patologías encargado por el Ayuntamiento de Burgos a la arquitecta Rosa Bellido Pla por 24.200 euros, que divide la ciudad en siete zonas para diagnosticar por separado cada sector del recinto. El diagnóstico publicado para cada una es el siguiente:

• Zona 1, Paseo de los Cubos: la cara interior está en mal estado en los tramos correspondientes a los bloques de viviendas y presenta humedades.
• Zona 2, Arco de Santa María: es necesaria la limpieza de líquenes y vegetación.
• Zona 3: corresponde a un tramo desaparecido.
• Zona 4, junto al parque de los Venerables y la calle Trinidad, donde se instaló un cenador: se requiere limpieza y estudio de las zonas conservadas.
• Zona 5, junto a San Gil y Álvar Fáñez: se requiere limpieza.
• Zona 6, entre el aparcamiento de Tahonas y el tramo que va de San Esteban al vial del Castillo: el espacio intramuros está colmatado de tierras y se califica de urgente la intervención.
• Zona 7, la zona más próxima al Castillo: se requiere estudio arqueológico.

El plano que acompaña a ese estudio distingue con tres tramas el estado del trazado: muralla existente, muralla desaparecida y zonas de máximo interés arqueológico. Estas últimas se concentran en el sector alto, en torno al castillo y al tramo de San Esteban, que son precisamente las zonas 6 y 7. La lectura del conjunto confirma gráficamente la proporción que dan las cifras: los tramos en pie son el flanco occidental del Paseo de los Cubos y el sector alto del norte, mientras que todo el frente oriental y el del río, salvo puntos aislados, figuran como desaparecidos.

El Plan Director de la Muralla de Burgos y las seis actuaciones prioritarias

El segundo documento, y el vigente, es el Plan Director de la Muralla de Burgos, tramitado por el Ayuntamiento como expediente 7/2021 PLA-FOM. Su objeto declarado es reunir toda la información necesaria para la correcta comprensión del bien: titularidad, estado de conservación, actuaciones necesarias, mantenimiento, gestión y difusión. Su tramitación ha sido larga:

• Primeros meses de 2022: el plan se adjudica al estudio Álvarez y Mateo Arquitectos.
• Abril de 2022: se formaliza el contrato por 65.000 euros, con un plazo previsto de once meses.
• 8 de abril de 2025: presentación de la documentación.
• 30 de diciembre de 2025: aprobación inicial del Plan Director.

El Plan Director identifica seis actuaciones prioritarias, definidas como aquellas en que el lienzo o elemento sobre el que hay que intervenir presenta un estado de deterioro importante en relación con su valor histórico o artístico, y que requieren actuación inmediata:

• 1. El Arco de San Martín, de Reinosa o del Concejo.
• 2. El lienzo L23 y la torre 10b, situados junto a la iglesia de San Gil.
• 3. El lienzo L21 y la torre T10, en la calle Trinidad.
• 4. El lienzo L18 y la torre T9, que contiene el arco tabicado, cerca del Arco de San Juan.
• 5. La zona interior del lienzo L4, la torre T5 y el lienzo L5, en el Paseo de los Cubos.
• 6. La restauración de la cubierta y el centro de interpretación, en el sector comprendido entre San Esteban y San Gil.

El plano del Plan Director señala además la calle Murallas, en el entorno de las puertas de los Ferros y de San Miguel, como punto de próximo inicio de obras.

De este documento procede el sistema de codificación con el que se designan los elementos del recinto, que asigna una referencia a cada lienzo (L) y a cada torre (T). Es el mismo sistema que emplea la documentación técnica municipal de la obra de consolidación del Paseo de los Cubos, donde se interviene sobre los lienzos L3, L4 y L5, las torres T1 a T5 y la Puerta B, lo que permite situar esa actuación dentro de la planificación general: coincide con la quinta de las seis prioridades. La primera de esas prioridades, el Arco de San Martín, marca el arranque del mismo tramo.

No se ha localizado el texto completo del Plan Director, de modo que los datos anteriores proceden del expediente municipal y de la infografía de prensa que lo resume, elaborada por Carlos García para Diario de Burgos y publicada en enero de 2026. No consta el presupuesto asignado a cada una de las seis actuaciones ni su calendario.

El recinto en la cartografía histórica: el plano militar del siglo XIX

Entre la documentación gráfica antigua del recinto destaca un plano manuscrito del Cuerpo de Ingenieros del Ejército, levantado por la Dirección Subinspección de Burgos, Comandancia de Burgos, y titulado Plano de las murallas antiguas de la ciudad de Burgos, formado, según su propio subtítulo, en presencia del plan de la Comandancia. Está firmado en Burgos el 14 de abril de un año de la década de 1850 cuyo último dígito no se lee con seguridad en la reproducción disponible, y dibujado por el capitán graduado teniente del cuerpo Mariano Moreno.

Su interés documental es doble. Por un lado, representa el trazado completo de la cerca cuando aún se conservaba buena parte de lo hoy desaparecido, junto con las fortificaciones abaluartadas del castillo, el caserío intramuros y el curso del Arlanzón. Por otro, incorpora una Explicación numerada que identifica cada puerta y cada elemento del recinto. La reproducción disponible no permite una transcripción completa de esa leyenda, pero sí reconocer varias de sus entradas, entre ellas las puertas de Santander, Margarita, San Esteban, San Martín y Barrantes, y una referencia al puente de Santa María. La coincidencia con las denominaciones que sigue empleando la planimetría municipal actual acredita la continuidad de esa nomenclatura durante al menos siglo y medio.

El plano incorpora un detalle metrológico coherente con lo expuesto más arriba: su escala está expresada en varas castellanas, la misma unidad cuyo patrón se conserva grabado en el Arco de San Martín. A mediados del siglo XIX el sistema métrico decimal aún no se había impuesto en la práctica administrativa, y la ingeniería militar seguía midiendo la muralla con la vara.

La transcripción íntegra de la Explicación del plano, que documentaría la nomenclatura y el régimen de propiedad del recinto a mediados del siglo XIX, queda como tarea pendiente, sujeta a disponer de una reproducción de mayor resolución.

Régimen de acceso y titularidad

El acceso a los elementos del recinto es libre, permanente y gratuito, con dos salvedades relevantes:

• El Arco de Santa María es el único elemento con visita interior, sujeta a horario de apertura.
• La Puerta de la Judería no es de tránsito público: está cerrada y funciona como acceso a portales de viviendas, de modo que su contemplación se limita al exterior.

Los pasos bajo los arcos de San Juan, San Gil, San Esteban y San Martín son vías peatonales públicas sin puertas ni control. No consta régimen de visita a los cuerpos altos de ninguno de ellos, ni información publicada sobre el uso actual de la sala del cuerpo alto de San Esteban, hoy cerrada con una galería acristalada, ni de la de San Gil, que conserva vidrieras figuradas no documentadas. El inmueble que se apoya sobre el Arco de San Juan es de propiedad privada y uso residencial.

Sobre los lienzos conservados existen tramos de adarve acondicionados con barandilla metálica, en el entorno del Arco de San Esteban y sobre la coronación del lienzo del Paseo de los Cubos, pero no un paseo de ronda continuo que recorra el recinto: el itinerario se realiza por la calle, al pie del muro. No se ha podido confirmar el régimen de acceso de esos tramos de coronación, dato que debe verificarse antes de darlo por supuesto.