Villalmanzo(Capital)

Villalmanzo es un pueblo de calles anchas y arquitectura civil sobria, donde las bodegas, los corrales y las construcciones agrícolas conviven con las casas de vecindad. El paisaje que lo rodea es el clásico de la altiplanicie del Arlanza: ondulaciones suaves, viñedo, cereal y arroyos estacionales. Su patrimonio es sobre todo religioso, y estos son sus principales atractivos:

• Iglesia de la Asunción de Nuestra Señora. El monumento principal de la villa. De estilo herreriano, fue remodelada en el siglo XVII y conserva su característica torre herreriana, la referencia visual del caserío. La portada frontal incorpora elementos neoclásicos y la sacristía es un añadido posterior.
• Interior de la parroquia. Sus retablos recogen las devociones más importantes del pueblo: la Asunción, la Santa Cruz, la Virgen del Rosario, San José, las Ánimas, San Juan Evangelista y la Inmaculada. Es un buen retrato de la religiosidad popular castellana en su conjunto.
• Ermita de Santa Ana. Una de las tres ermitas conservadas en el término, testimonio de la densa red de pequeños templos rurales que caracterizó a la comarca.
• Ermita de San Cristóbal. Dedicada al patrón de los caminantes y transportistas, una advocación especialmente coherente en una localidad situada desde siempre sobre la gran ruta que une Madrid con el norte.
• Ermita de Nuestra Señora de la Consolación. Completa el trío de ermitas del municipio y mantiene devoción entre el vecindario.
• Bodegas tradicionales. La vinculación histórica del pueblo con la vid, plasmada en su propio escudo, se materializa en las bodegas excavadas donde todavía se elabora el vino del año.
• Barrio de Cantarranas. El rincón que conserva las «Solas casas», las supervivientes del incendio de 1812. Es el lugar del pueblo con más carga simbólica.
• Pico de Otero. Con 965 metros, es la mayor elevación del término y un buen mirador sobre la altiplanicie y el valle del Arlanza.
• Entorno de la Ruta del Vino Arlanza. La localidad se integra en este itinerario enoturístico, que enlaza con Lerma, Covarrubias, Santa María del Campo y otros destinos monumentales a corta distancia.

Villalmanzo tiene una gastronomía con nombre propio, algo excepcional en un municipio de su tamaño: aquí no se come lo mismo que en los pueblos vecinos.

• Chumarro. Es el plato típico de Villalmanzo y su mayor seña de identidad. Consiste en bacalao desalado en trozos grandes, asado en parrillas preferiblemente con madera de sarmiento. Después se desmiga y se cuece en abundante aceite de oliva junto con ajos y guindilla. El uso del sarmiento como combustible enlaza directamente la cocina con el viñedo del pueblo.
• Churrillo. Así se llama aquí el vino del año, el que se bebe joven, recién elaborado y sin crianza. Es el acompañamiento natural del chumarro y forma parte del vocabulario propio de la localidad.
• Vinos de la Denominación de Origen Arlanza. El municipio forma parte del territorio amparado por esta denominación, con consejo regulador en Lerma, basada en la variedad tinta del país. La tradición vitivinícola de la zona se remonta a época medieval.
• Morcilla de arroz. La versión local de la morcilla de Burgos, con Indicación Geográfica Protegida propia, elaborada con arroz, cebolla, manteca y sangre.
• Cordero asado en horno panadero. No en horno de asador sino en el horno del pan, una variante que da al lechazo un punto distinto. Los corderos proceden del entorno y están amparados por la Indicación Geográfica Protegida Lechazo de Castilla y León.
• Repostería tradicional. Es especialmente rica y variada: magdalenas, «emes», mantecados y tortas de aceite. Las «emes» son un dulce de nombre y forma propios que conviene probar en el propio pueblo.
• Queso fresco de Burgos. De leche de oveja o de mezcla, cierra el recetario como postre habitual de la comarca.

Villalmanzo nace como pieza de la frontera de la naciente Castilla, resiste tres razias musulmanas, arde a manos de los franceses y llega al siglo XXI convertida en uno de los pocos municipios rurales del Arlanza con la población estabilizada.

Fundación (después del 912). El pueblo fue fundado durante la repoblación mozárabe del Medio y Bajo Arlanza, después del año 912, coincidiendo con el traslado de la línea de defensa cristiana al río Duero. Aquel avance dejó estas tierras en condiciones de acoger repobladores, muchos de ellos cristianos llegados desde el sur. El nombre de la nueva villa quedó fijado a partir del de su fundador o jefe repoblador.

La frontera y las razias (siglo X). Sus primeros años de vida no fueron fáciles. Situado cerca de la frontera de la naciente Castilla, el pueblo sufrió como sus vecinos el acoso musulmán: la zona fue arrasada hasta tres veces, en los años 933, 953 y 955. Esa inseguridad explica la existencia de la fortificación que preside su escudo.

El castillo (siglos X-XII). El origen del castillo puede situarse a comienzos del siglo X, en pleno proceso repoblador, aunque las primeras referencias documentales datan de 1148. Su función fue la propia de las torres y fortalezas del Arlanza: proteger a los labradores asentados en su entorno.

Bajo la jurisdicción de Lerma (Edad Media y Moderna). Durante siglos, Villalmanzo perteneció a la jurisdicción de Lerma junto con otras aldeas y villas de la comarca, un encuadre que ha marcado su vida administrativa hasta hoy. En paralelo se consolidó la doble base económica que define al municipio: el cereal y la vid, esta última con raíces medievales.

La quema de 1812. Es el episodio más dramático de su historia. El 2 de agosto de 1812, las tropas de ocupación francesas incendiaron la villa durante su retirada, después de haber sido derrotadas en la batalla de Arapiles por el ejército anglo-hispano-portugués. La destrucción se atribuye a la declarada oposición del pueblo a la invasión extranjera. Solo se salvaron unas pocas construcciones, entre ellas algunas casas del barrio de Cantarranas que conservan desde entonces el nombre de «Solas casas».

Reconstrucción y siglo XIX. Tras el incendio, la villa se rehízo y se constituyó en ayuntamiento propio dentro del partido judicial de Lerma. La iglesia de la Asunción, remodelada en el siglo XVII, y las ermitas del término sobrevivieron como principal patrimonio heredado.

Baler y los Últimos de Filipinas (1898-1899). A finales de siglo, el villalmancino Marcelo Adrián Obregón participó en la Guerra hispano-estadounidense y formó parte del destacamento que resistió el sitio del cuartel de Baler durante meses, sin rendirse hasta once meses después de finalizado el conflicto. Aquel episodio ha acabado uniendo a dos localidades separadas por medio mundo.

La emigración (años sesenta y setenta). El municipio sufrió una fuerte despoblación en esas dos décadas, con una emigración dirigida principalmente hacia las zonas industriales del País Vasco, siguiendo el patrón general del interior castellano.

Actualidad. La conversión de la vieja nacional en la Autovía del Norte, que atraviesa el término, ha reforzado la posición del municipio en el eje Madrid-Burgos. Hoy la población se mantiene estable y el pueblo ha desarrollado equipamientos propios —biblioteca, instalaciones deportivas— poco habituales en localidades de su escala.

Las fiestas de Villalmanzo se concentran en un bloque compacto de casi dos semanas en pleno agosto, cerrado por una celebración de raíz muy antigua.

• Fiestas mayores (del 15 al 26 de agosto). El pueblo celebra durante casi doce días, arrancando el 15 de agosto con la Asunción de Nuestra Señora, titular de la parroquia. Es el periodo en que la localidad recupera de golpe a los hijos del pueblo repartidos por España.
• Fiesta de La Reliquia (26 de agosto). Cierra el ciclo festivo y es la celebración más singular del calendario: se trata de un voto de villa en agradecimiento a los Mártires de Cardeña, un compromiso colectivo adquirido siglos atrás y que la comunidad sigue cumpliendo cada año.
• Vida de cofradía. La comunidad parroquial mantiene varias cofradías activas, además de grupos de formación y de caridad. Son ellas las que sostienen buena parte de los actos religiosos del año.
• Romerías a las ermitas. Los tres templos rurales del término —Santa Ana, San Cristóbal y Nuestra Señora de la Consolación— conservan sus respectivas devociones y convocan al vecindario en sus festividades.
• La comida del chumarro. La elaboración colectiva del plato emblemático del pueblo, asado a la parrilla con sarmiento, funciona como ritual gastronómico y social en las jornadas festivas.
• La matanza y la vendimia. Ambas mantienen su calendario propio en otoño e invierno, con reuniones de familia y de cuadrilla en torno a las bodegas.

Villalmanzo mantiene una vida cultural apoyada en equipamientos propios y en dos vínculos que trascienden con mucho el ámbito local: la música y Filipinas.

• Hermanamiento con Baler. La relación con esta localidad de la costa oriental de Luzón, nacida del episodio de los Últimos de Filipinas, es el vínculo internacional más singular del municipio y una referencia recurrente en su identidad colectiva.
• Legado musical. Pedro Echevarría Bravo (1905-1980), músico y compositor natural de la localidad, es el nombre propio de Villalmanzo en el terreno cultural.
• Biblioteca municipal. El municipio dispone de biblioteca propia, un equipamiento que muchos pueblos de tamaño similar han perdido o nunca llegaron a tener.
• Cultura del vino. La presencia de la cepa en el escudo, el vocabulario propio del churrillo y el uso del sarmiento en la cocina muestran hasta qué punto la viña ha configurado la cultura material del pueblo. La integración en la Ruta del Vino Arlanza ha dado proyección a ese patrimonio.
• Memoria de 1812. El recuerdo de la quema francesa y de las «Solas casas» se ha transmitido oralmente durante más de dos siglos y sigue siendo el relato histórico más repetido en la localidad.
• Arquitectura civil. Las construcciones vinculadas a las labores agrícolas y ganaderas forman parte del patrimonio local y son un testimonio directo de la forma de vida tradicional de la comarca.
• Programación comarcal. Los vecinos participan en la agenda cultural de Lerma, cabecera de la comarca, y en los circuitos que la Diputación y la Junta de Castilla y León llevan a los municipios pequeños.

Situación. Villalmanzo se localiza en el sur de la provincia de Burgos, en la comarca del Arlanza, a unos 35 kilómetros de la capital provincial y muy cerca de Lerma. Su término municipal ocupa 24 km².

Relieve y altitud. El relieve responde a la altiplanicie típicamente castellana, con ondulaciones del terreno y sin accidentes bruscos. El casco urbano se alza a 858 metros sobre el nivel del mar, mientras que algunas elevaciones superan los 950 metros a medida que uno se aleja del río Arlanza: la mayor es el pico de Otero, con 965 metros.

Hidrografía. El río Arlanza discurre al sur del término y marca el límite meridional del municipio. Dentro del término, la red hídrica se reduce a arroyos estacionales que solo llevan agua tras las lluvias.

Clima. Mediterráneo continentalizado, con inviernos fríos y prolongados, heladas frecuentes y veranos calurosos de noches frescas. Las precipitaciones son escasas y se concentran en otoño y primavera, un régimen especialmente favorable para el viñedo de altura.

Paisaje y vegetación. Predominan los campos de cereal y las parcelas de viñedo, salpicados de manchas de monte bajo y sabinar en las lomas. La vegetación de ribera se concentra en la franja meridional, junto al Arlanza.

Comunicaciones. Es una de sus principales ventajas. La Autovía del Norte A-1 (Madrid-Irún) atraviesa el término municipal entre los kilómetros 204 y 208, sobre el trazado histórico del camino que une la capital de España con Burgos y Europa. Esa posición coloca al pueblo a poco más de media hora de la ciudad de Burgos y a escasos minutos de Lerma.

Población actual. Villalmanzo cuenta con 409 habitantes según las cifras oficiales del INE de 2025 (424 en 2023). Repartidos sobre los 24 km² del término municipal, arrojan una densidad cercana a los 17 habitantes por kilómetro cuadrado, muy superior a la de la mayoría de los municipios de la comarca.

La emigración del siglo XX. El municipio sufrió una fuerte despoblación durante los años sesenta y setenta, con una salida masiva de vecinos dirigida principalmente hacia las zonas industriales del País Vasco. Fue el golpe demográfico decisivo, del que el pueblo nunca ha recuperado sus cifras históricas.

Una población estabilizada. Lo verdaderamente destacable es lo que ha pasado después: a diferencia de sus vecinos, Villalmanzo ha frenado la sangría y mantiene hoy una población estable en torno a los cuatrocientos habitantes, una cifra que lo sitúa entre los municipios rurales más poblados del Arlanza.

Procedencia de los vecinos. Aquí está la clave del cambio. La actividad agrícola y ganadera del municipio genera una demanda de trabajo que la población local no basta para cubrir, de modo que Villalmanzo ha incorporado mano de obra extranjera de forma estructural. Esa llegada de nuevos vecinos ha modificado el perfil demográfico del pueblo y explica buena parte de su estabilidad.

Estructura de la población. El envejecimiento existe, como en toda la comarca, pero está parcialmente compensado por la incorporación de población activa en edad laboral, lo que da al municipio una pirámide menos desequilibrada que la de sus vecinos.

Población estacional. El vecindario se multiplica durante las fiestas de agosto, que se prolongan casi doce días y coinciden con el regreso de los descendientes de quienes emigraron en los años sesenta y setenta.

Reparto por núcleos. Prácticamente toda la población reside en la villa de Villalmanzo, capital municipal; el núcleo de Tordable tiene carácter residual.

Villalmanzo es uno de los pocos municipios rurales del Arlanza cuyo sector primario genera más empleo del que su propia población puede cubrir, lo que dice mucho de la vitalidad de su campo.

• Agricultura de secano. El cereal ocupa la mayor parte de la superficie cultivada, acompañado de girasol y leguminosas, en explotaciones plenamente mecanizadas.
• Viticultura. La vid es un elemento estructural de la economía local desde época medieval, hasta el punto de figurar en el escudo municipal. El municipio se integra en el territorio amparado por la Denominación de Origen Arlanza, lo que ha permitido revalorizar una producción tradicionalmente destinada al consumo familiar.
• Ganadería. Es un sector con peso real y creciente demanda de mano de obra, orientado principalmente al ovino que abastece el circuito comarcal del lechazo.
• Mercado de trabajo. La combinación de agricultura y ganadería genera una demanda de empleo superior a la oferta local, un rasgo excepcional en el medio rural burgalés y el principal motor de la estabilidad demográfica del municipio.
• Empleo externo. La proximidad a Lerma y a la ciudad de Burgos por la A-1 permite además compatibilizar la residencia en el pueblo con el trabajo en el sector industrial y de servicios de ambas localidades.
• Marco comarcal. El municipio forma parte de la Mancomunidad Ribera del Arlanza y del Monte y de la zona turística del Arlanza.
• Turismo. Su peso es moderado pero con recorrido. Se apoya en la Ruta del Vino Arlanza, en la gastronomía propia —el chumarro funciona como reclamo diferencial— y en la posición de paso hacia Lerma, Covarrubias y Santo Domingo de Silos.

Villalmanzo dispone de un nivel de equipamientos superior al habitual en municipios de su tamaño, complementado por los servicios de la cabecera comarcal y de la capital provincial.

• Sanidad. La atención primaria depende de la zona básica de salud de Lerma, muy próxima, con desplazamiento del personal sanitario según calendario. El hospital de referencia es el Hospital Universitario de Burgos y las urgencias se canalizan a través del 112.
• Educación. La escolarización se resuelve en los centros de Lerma, con servicio de transporte escolar. La oferta de formación profesional y universitaria más próxima está en la ciudad de Burgos.
• Cultura y biblioteca. El municipio cuenta con biblioteca propia, sin necesidad de recurrir al servicio itinerante de bibliobús, además de espacios para la actividad vecinal.
• Deporte. Dispone de instalaciones deportivas municipales, y su entorno de caminos y pistas rurales es muy frecuentado por practicantes de bicicleta de montaña, con varias rutas señalizadas que parten de la localidad o pasan por ella.
• Bienestar social. Los servicios sociales básicos —ayuda a domicilio, teleasistencia y programas para personas mayores— se prestan a través del CEAS correspondiente y de la Mancomunidad Ribera del Arlanza y del Monte.
• Seguridad y emergencias. La vigilancia corresponde a la Guardia Civil, con puesto de referencia en Lerma. El servicio de bomberos se presta desde el parque de Lerma.
• Comercio y hostelería. La localidad mantiene servicios de proximidad y establecimientos hosteleros, complementados por la amplia oferta de Lerma, a pocos minutos por carretera.
• Administración. El Ayuntamiento tiene su sede en la Plaza Mayor y dispone de portal municipal y sede electrónica para trámites, tablón de anuncios e información de transparencia.

Gobierno municipal. Villalmanzo se rige por un ayuntamiento propio con sede en la Plaza Mayor. La corporación está integrada por siete miembros —la alcaldía y seis concejalías—, conforme al tramo que corresponde a los municipios de su tamaño. La alcaldía la ostenta una agrupación de electores de ámbito local, mientras que las concejalías se reparten entre el PSOE, con cuatro representantes, y el Partido Popular, con dos. La presencia de candidaturas independientes es un rasgo característico de la política municipal en los pueblos de la comarca.

Estructura administrativa. El municipio está formado por dos núcleos de población: la villa de Villalmanzo, que es la capital municipal y concentra prácticamente todo el vecindario, y el núcleo de Tordable, que depende directamente del Ayuntamiento y no constituye entidad local menor.

Cooperación supramunicipal. Forma parte de la Mancomunidad Ribera del Arlanza y del Monte, que agrupa a una treintena de ayuntamientos de la zona para la prestación conjunta de servicios como la recogida de residuos o los servicios sociales.

Encuadre comarcal y judicial. Villalmanzo pertenece a la comarca del Arlanza —zona turística del mismo nombre— y se integra en el partido judicial de Lerma. Se trata de una adscripción de largo recorrido: la villa ya pertenecía a la jurisdicción de Lerma durante la Edad Media. En el plano provincial depende de la Diputación de Burgos y, en el autonómico, de la Junta de Castilla y León.

Relaciones exteriores. El municipio mantiene un hermanamiento con Baler, en la provincia filipina de Aurora, nacido del vínculo histórico con el sitio de aquel cuartel en 1898-1899.

Datos identificativos. El municipio tiene el código INE 09-442 y código postal 09390.