Fuente manantial de Hortezuelos

La fuente manantial de Hortezuelos es una de esas construcciones que pasan desapercibidas hasta que entiendes para qué sirven. Se trata de una pequeña bóveda de piedra encajada en el terreno, con un frontón a dos aguas y un arco de medio punto cerrado por una reja de forja, a través de la cual se ve el interior en penumbra.

No hay nada que visitar dentro, y tampoco falta: lo interesante está en lo que protege. Aquí es donde brota el agua, y todo lo que se construyó alrededor —la bóveda, el frontón, la reja— está pensado para que ese nacimiento llegue limpio al pueblo.

¿Cuánto tiempo se necesita para ver la fuente manantial de Hortezuelos?

Un par de minutos. Es una parada de camino, de las que se hacen sin bajar del paseo: te acercas, miras a través de la reja, ves cómo la piedra se hunde en el talud y sigues. No se entra y no hay recorrido interior, así que el tiempo lo marca la curiosidad de cada uno.

¿Qué curiosidad esconde la fuente manantial de Hortezuelos?

Que esto no es exactamente una fuente, sino el principio de todo el sistema de agua del pueblo. En los pueblos de la comarca no se cogía el agua directamente del manantial: se cubría el nacimiento con una bóveda de piedra —lo que en muchos sitios se llama un arca de agua— y desde ahí se conducía por una atarjea o una tubería hasta la fuente de la plaza, el abrevadero y, al final del recorrido, el lavadero.

Por eso está medio enterrada y por eso tiene esa forma. La bóveda mantiene el agua fresca, en sombra y a resguardo de las hojas, la tierra y los animales, que es exactamente lo que hace falta cuando de ese chorro depende que beba el pueblo entero. Es una obra de ingeniería popular sencillísima y muy eficaz: lleva funcionando toda la vida sin más mantenimiento que limpiarla de vez en cuando.

¿Por qué está cerrada con reja la fuente manantial de Hortezuelos?

Por lo mismo que se cubrió: para proteger el agua en su origen. La reja impide que entre nadie y que caiga dentro cualquier cosa, pero deja pasar el aire y la luz, de modo que el interior se ventila y no se pudre. No es un cierre para negarte el paso a un sitio interesante, es la tapa de un depósito.

Se ve todo lo que hay que ver desde fuera, y de hecho la reja forma parte del conjunto: es de forja, con barrotes retorcidos y volutas en la parte alta, un trabajo de fragua hecho a medida para el hueco.

¿Qué diferencia hay entre la fuente manantial y la fuente pública de Hortezuelos?

Es la confusión más habitual, y la respuesta ayuda a entender el pueblo. La fuente manantial es el nacimiento: está a las afueras, encajada en el terreno, cerrada y sin caños. La fuente pública con pilón está en la plaza, es de piedra vista, tiene dos caños y un largo abrevadero, y es donde el agua se usaba.

Dicho de otra forma: una es de donde viene el agua y la otra es donde se cogía. Si a eso le sumas el lavadero, que cierra el circuito en la parte baja del pueblo, tienes las tres piezas del mismo sistema repartidas por Hortezuelos.