Castro de Hortezuelos

A menos de dos kilómetros del pueblo, en un alto rodeado de pinar, hubo hace más de dos mil años un poblado de cinco hectáreas defendido por una muralla. Es el Castro de Hortezuelos, y hoy no encontrarás carteles, ni excavación, ni nada que te lo cuente sobre el terreno. Solo un crestón de roca en un claro. Pero ese crestón formaba parte de sus defensas, y cuando lo sabes, el sitio cambia por completo.

Lo imprescindible: ¿Qué no te puedes perder?

No hay ruinas monumentales que señalar. Lo que hay que saber mirar es esto:

• Los crestones rocosos: las barras de caliza que asoman entre el pasto no son decorado, son parte del sistema defensivo. La muralla se apoyaba en ellos y se interrumpía a su paso, aprovechando la roca como si fuera lienzo.
• El trazado de la muralla: era una muralla en talud de doble paramento relleno de cascajo. Es decir, dos caras de piedra con el interior relleno: la técnica defensiva celtibérica de manual.
• La extensión: cinco hectáreas equivalen a un recinto de más de doscientos metros de lado. Recórrelo con la vista desde un extremo: eso era todo poblado.
• Las escorias: entre los materiales dispersos por el suelo aparecen escorias metalúrgicas. Aquí no solo se vivía: aquí se trabajaba el metal.

¿Qué se ve hoy en el Castro de Hortezuelos?

Conviene ser claro para que nadie llegue con la idea equivocada: a simple vista, poco. No hay muros en pie, ni excavación abierta, ni panel interpretativo, ni recorrido señalizado. El poblado lleva dos milenios desmantelándose.

Lo que sí se ve, y es lo que importa, son los crestones de caliza que dibujan el perímetro y la topografía del alto: un emplazamiento defendible, con el terreno cayendo alrededor y el pinar cubriéndolo todo.

La muralla está descrita en la bibliografía arqueológica, pero no está puesta en valor: no esperes encontrarla marcada. Si aparecen restos de fábrica, será a ras de suelo y entre la vegetación.

Dicho de otro modo: este no es un sitio para mirar, es un sitio para entender. Con lo que cuenta esta ficha en la cabeza, la visita funciona. Sin ello, es un claro con piedras.

¿Cuánto tiempo se necesita para visitar el Castro de Hortezuelos?

Media hora es lo razonable: subir, rodear el recinto siguiendo los crestones y hacerse una idea de la extensión. Si vas con interés arqueológico y buscando cerámica en superficie —solo mirando, ver más abajo—, puedes estar un buen rato más.

Está a 1,7 kilómetros del casco de Hortezuelos, así que la aproximación es corta. Pero no hay sendero señalizado ni acceso acondicionado: ve con las coordenadas y calzado de campo.

¿Quién vivió en el Castro de Hortezuelos?

Gente del mundo celtibérico, en plena Edad del Hierro. La cerámica recogida indica ocupación clara en la fase celtibérica clásica, con presencia menor de cerámica más tardía — es decir, el poblado siguió habitado, aunque con menos intensidad, hasta bien entrado el periodo final.

Y aquí viene lo interesante, porque este castro no estaba solo. La serranía burgalesa está sembrada de ellos, y los arqueólogos han podido ordenarlos por tamaño:

• Clunia, con más de veinte hectáreas, y Peñalara, con catorce: los grandes centros, los grandes oppida que mandaban.
• Hortezuelos, con cinco: un centro secundario — no una aldea, pero tampoco una capital.

Traducido: este poblado controlaba su tramo de valle y la montaña de alrededor, y muy probablemente dependía de alguno de los grandes. Estamos en territorio vinculado a los pelendones, con la influencia arévaca irradiando desde Clunia.

Y no era solo un sitio donde refugiarse: las escorias esparcidas por el yacimiento dicen que aquí se fundía y se trabajaba metal. Un poblado que produce, no solo que resiste.

¿Qué no se puede hacer en el Castro de Hortezuelos?

Esto no es un consejo, es la ley, y conviene tenerlo muy claro antes de ir.

• Nada de detectores de metales. Su uso en un yacimiento arqueológico está prohibido y constituye una infracción grave.
• No remuevas tierra ni levantes piedras. Ni con las manos, ni con un palo, ni «solo un poco».
• No te lleves nada. Si ves un fragmento de cerámica en superficie, mírala, fotografíala y déjala donde está. Fuera de su sitio pierde todo su valor: lo que informa a un arqueólogo no es el trozo, es dónde estaba.

Los yacimientos arqueológicos de Castilla y León están protegidos por ley, y este lo está aunque no haya ni un cartel que lo recuerde. Un castro sin excavar es un archivo cerrado: todo lo que se mueva antes de que llegue quien sabe leerlo se pierde para siempre.