Fuente pública con pilón

La fuente pública con pilón de Hortezuelos ocupa el centro de una placeta empedrada, rodeada de casas de piedra y tejados de teja curva. No es un monumento, pero sí es el mueble más importante que ha tenido nunca este pueblo: durante generaciones, aquí se venía a por el agua todos los días.

El conjunto tiene dos partes bien diferenciadas. El cuerpo de la fuente es un bloque prismático de piedra rematado por un capirote de cuatro aguas, con dos caños que vierten sobre una taza baja; el frente muestra el desgaste y las grietas propias de mucho tiempo a la intemperie. Adosado a él arranca un pilón corrido, un largo vaso rectangular de piedra que cruza la plaza y que siempre lleva agua.

Es una parada de un minuto, no una visita. Pero explica bastante bien cómo funcionaba un pueblo antes de que el agua llegase a las casas.

¿Cuánto tiempo se necesita para ver la fuente pública con pilón de Hortezuelos?

Lo justo para dar la vuelta alrededor: dos o tres minutos. Está en plena calle, sin verja ni cierre, y se ve entera desde cualquier punto de la plaza. Tiene sentido como parada dentro de un paseo por Hortezuelos, que se recorre entero en un rato, no como destino en sí mismo.

¿Qué curiosidad esconde la fuente pública con pilón de Hortezuelos?

Que la parte grande no era para las personas. Los caños y la taza pequeña daban el agua de beber y de casa, y ese largo pilón de piedra que parece un banco era en realidad el abrevadero del ganado: las vacas y las ovejas paraban ahí al bajar o al subir del monte, y por eso ocupa tanto y está al ras del suelo.

Esa doble función es la razón de que las fuentes de pueblo estén casi siempre en un ensanche o en una encrucijada y no en un rincón. Necesitaban espacio para que entrara y saliera el rebaño sin cortar el paso, y por eso acabaron siendo, de hecho, la plaza. Aquí se hacía cola, se esperaba, se hablaba y se enteraba uno de todo.

¿Se puede beber el agua de la fuente pública con pilón de Hortezuelos?

Conviene no darlo por hecho. Muchas fuentes de este tipo siguen manando pero no están conectadas a la red tratada, y en esos casos suele haber un cartel de «agua sin tratar» o «agua no controlada» junto al caño. Si no ves ninguna indicación, lo prudente es no llenar la botella y preguntar a algún vecino, que lo sabrá de sobra.

Para el perro, en cambio, no hay problema: el pilón está a su altura y es exactamente para lo que se hizo.

¿Es lo mismo la fuente pública con pilón que el lavadero de Hortezuelos?

No, y es una confusión habitual porque las dos son construcciones de agua del mismo mundo. La fuente está dentro del pueblo, es de piedra, tiene caños y sirve para beber y abrevar. El lavadero está en la parte baja, junto al prado, es una estructura abierta cubierta con techumbre de madera y tiene dos pilas y una losa estriada para restregar la ropa.

En muchos pueblos ambas cosas comparten el mismo manantial y van una detrás de otra: primero el agua limpia para beber, luego el abrevadero, y ya al final el lavadero. Verlas las dos en el mismo paseo es la mejor manera de entender el recorrido completo.