Capilla de Santa Tecla

La Capilla de Santa Tecla es una capilla barroca del siglo XVIII situada a los pies de la catedral de Burgos, en el costado meridional del hastial occidental. Constituye la mayor de las capillas del templo y resultó de la fusión de cuatro capillas medievales y de la anexa iglesia parroquial de Santiago de la Fuente. La promovió el arzobispo Manuel de Samaniego y Jaca y conserva un retablo mayor churrigueresco de once metros de altura y una pila bautismal de principios del siglo XIII. A diferencia del resto de capillas catedralicias, mantiene uso de culto y queda fuera del circuito de visita turística.

Historia y cronología

El promotor de la obra es el arzobispo de Burgos Manuel de Samaniego y Jaca, que contó para la empresa con el apoyo de su hermano Lucas y de diversos canónigos del Cabildo. Un dato biográfico explica la advocación elegida: Samaniego había sido anteriormente obispo de Tarragona, ciudad de la que Santa Tecla es patrona. La dedicación constituye por tanto una transferencia devocional desde su sede anterior.

La operación no consistió en añadir una capilla, sino en reorganizar por completo el sector de los pies del templo. Se demolieron para ello cuatro capillas medievales y una parroquia:

• Capilla de Santa Práxedes.
• Capilla de Santa Victoria.
• Capilla de Todos los Santos.
• Capilla de Santa Lucía.
• La anexa iglesia parroquial de Santiago de la Fuente.

Sobre la cronología de la obra las fuentes discrepan de manera notable. La documentación de la propia catedral la sitúa entre 1724 y 1728, mientras que la bibliografía académica y de referencia la data entre 1731 y 1736. La diferencia supera los siete años y no es posible resolverla con las fuentes consultadas; se recoge más adelante entre las discrepancias.

La absorción de la parroquia de Santiago de la Fuente es el hecho que explica el régimen singular de esta capilla: al asumir funciones parroquiales, conservó el uso de culto y la pila bautismal del templo suprimido, circunstancia que la mantiene hasta hoy al margen del recorrido turístico del resto del edificio.

Autoría y dirección de obra

La atribución de la traza y de la dirección presenta versiones divergentes que conviene exponer por separado, ya que implican a maestros de primer nivel del barroco español.

• Versión A: proyecto de Alberto Churriguera, con correcciones de Andrés Collado.
• Versión B: proyecto de Andrés Collado y Francisco de Basteguieta, figurando Alberto Churriguera y Juan de Areche entre los colaboradores.

Ambas coinciden en la participación de Alberto Churriguera, miembro de la saga que da nombre al churriguerismo, y de Andrés Collado, pero difieren en quién firmó la traza y quién corrigió. La presencia de Churriguera, en cualquiera de los dos papeles, sitúa esta capilla entre las obras vinculadas al foco salmantino del barroco castellano.

La ornamentación en yeserías se atribuye de forma coincidente a Juan de Areche.

Estructura y sistema de cubrición

El recinto está delimitado por poderosos contrafuertes interiores, solución que revela el condicionante estructural de abrir un espacio de estas dimensiones en el hastial de un edificio gótico.

La cubrición combina dos sistemas distintos:

• Dos bóvedas de crucería octopartitas en los tramos extremos.
• Una cúpula semiesférica gallonada sobre los dos tramos centrales, que concentra la decoración de yeserías policromadas.

La documentación de la catedral describe la cubrición central como media naranja con yeserías policromadas, formulación compatible con la anterior aunque menos precisa. El empleo de crucería octopartita en una obra del siglo XVIII resulta llamativo y responde probablemente a la voluntad de integración con la fábrica gótica preexistente, si bien no se ha localizado bibliografía que lo explique.

No se han localizado dimensiones publicadas del recinto —superficie, altura de la cúpula o luz entre contrafuertes—, pese a tratarse de la capilla de mayor tamaño del templo.

El retablo mayor

El retablo mayor es la pieza mejor documentada de la capilla y una de las mejor documentadas de toda la catedral, al contar con estudio técnico específico. Sus datos son los siguientes.

Cronología y estilo: ejecutado entre 1731 y 1736, en estilo churrigueresco.

Dimensiones:

• Retablo: 1.100 cm de alto, 880 cm de ancho y 165 cm de profundidad.
• Escultura de Santa Tecla: 190 cm de alto, 180 cm de ancho y 60 cm de profundidad.

Autoría por oficios:

• Arquitectura: anónima, posiblemente diseñada por Andrés Collado.
• Ejecución: Luis y Manuel Cortés del Valle.
• Escultura de Santa Tecla: Alejandro Carnicero.
• Otras esculturas: Bernardo López de Frías, el mozo, y Manuel Romero Puelles.

Estructura: se organiza en banco, con decoración frondosa, cabezas de ángeles y sagrario central; cuerpo principal de tres calles articuladas por cuatro estípites ornamentados y hornacinas convexas, con un tabernáculo de dos cuerpos rematado por dosel y cúpula en la calle central; y remate semicircular con telamones, frontón curvo quebrado y medallones escultóricos laterales. El estípite como elemento sustentante es el rasgo que define técnicamente al retablo como churrigueresco.

Materiales y acabado: madera dorada y policromada. Toda la arquitectura va dorada; las figuras de ángeles y niños presentan encarnación mate, y las vestiduras de las esculturas, estofado con motivos florales.

Programa iconográfico del retablo

El conjunto escultórico no responde a un programa teológico convencional, sino que refleja las devociones personales del arzobispo promotor. Las figuras documentadas son:

• Santa Tecla, titular de la capilla y patrona de Tarragona, representada en el momento del martirio.
• Santiago apóstol, que ocupa el cuerpo superior a caballo según la documentación de la catedral.
• San Ignacio de Loyola y San Francisco Javier, de devoción jesuítica.
• Santo Domingo de la Calzada, de culto riojano y jacobeo.
• San Antón, San José y San Juan Bautista.
• Niño Jesús de Praga, devoción de difusión carmelitana.

La presencia de Santiago admite una lectura añadida: la capilla absorbió la parroquia de Santiago de la Fuente, de modo que la figura del apóstol puede entenderse también como memoria del templo suprimido. No se ha localizado bibliografía que confirme esa interpretación, que se apunta aquí como hipótesis.

La pila bautismal

La capilla conserva una pila bautismal de principios del siglo XIII, procedente del ajuar parroquial preexistente y, por tanto, unos cinco siglos más antigua que el recinto que la alberga.

Su relevancia histórica excede lo artístico: en ella fue bautizado Pablo de Santa María, nacido como Salomón ha-Leví, rabino mayor de la judería de Burgos que se convirtió al cristianismo a finales del siglo XIV y llegó a ser obispo de la sede burgalesa, además de una de las figuras intelectuales y políticas destacadas de la Castilla de su tiempo.

La pieza constituye así un testimonio material directo de uno de los episodios más significativos de la historia religiosa y social de Burgos. No se han localizado datos técnicos de la pila —material, dimensiones, decoración o estado de conservación—, laguna llamativa dada su importancia documental.

Restauraciones documentadas

Consta una intervención sobre el retablo mayor realizada entre 2001 y 2002 por la empresa C.P.A. Se trata de uno de los pocos elementos de la catedral con restauración fechada y adjudicataria identificada en la documentación consultada.

No se ha localizado el detalle del alcance de esa intervención —diagnóstico previo, tratamientos aplicados, presupuesto o entidad financiadora—, ni constan restauraciones documentadas de la fábrica, de las yeserías de Juan de Areche ni de la pila bautismal.

Discrepancias en la documentación

Las fuentes consultadas presentan divergencias que se consignan sin resolverlas.

• Cronología de la obra: 1724 a 1728 según la documentación de la catedral, frente a 1731 a 1736 según la bibliografía de referencia y el estudio del retablo. Es la discrepancia de mayor calado, con más de siete años de diferencia.
• Autoría de la traza: Alberto Churriguera con correcciones de Andrés Collado frente a Andrés Collado y Francisco de Basteguieta, con Churriguera como colaborador.
• Descripción de la cubrición central: media naranja en una fuente, cúpula semiesférica gallonada sobre dos tramos centrales, con dos bóvedas de crucería octopartitas en otra, que es la descripción más detallada.
• Grafía del yesero: Juan Areche y Juan de Areche.
• Autoría de la escultura de Santa Tecla: consta como atribuible a Alejandro Carnicero en una fuente y como obra suya sin reservas en otra.

Régimen de uso, acceso y protección patrimonial

Esta capilla presenta un régimen de acceso distinto al del resto del templo, circunstancia que la singulariza dentro del conjunto catedralicio. Se encuentra dedicada al culto y situada fuera del circuito de visita turística, con acceso desde la puerta de Santa María, en la fachada principal, y no desde la portada del Sarmental por la que discurre el recorrido general. Esa condición deriva directamente de su origen: la capilla asumió las funciones de la parroquia de Santiago de la Fuente al absorberla. Esta ficha no recoge horarios, tarifas ni condiciones de acceso.

Carece de declaración patrimonial individualizada y su protección deriva de su condición de elemento integrante de la catedral de Santa María de Burgos, inscrita en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO en 1984 con el número de referencia 316 y bajo los criterios (ii), (iv) y (vi).

El balance documental es desigual pero favorable en lo esencial. El retablo cuenta con estudio técnico específico que aporta dimensiones exactas, reparto de oficios, descripción estructural, datos de policromía y una restauración fechada, nivel de detalle excepcional dentro del árbol catedralicio. Frente a ello persisten lagunas relevantes: la cronología de la capilla está sin resolver; no constan dimensiones del recinto; nada consta sobre los datos técnicos de la pila bautismal; y no se ha localizado documentación gráfica ni descriptiva de las cuatro capillas medievales demolidas ni de la parroquia suprimida.