Casa de los Cubos

La Casa de los Cubos, documentada también como Casa del Cubo, es un edificio de vivienda noble urbana del siglo XVI situado en el número 28 de la calle Fernán González, en el casco histórico de Burgos. Responde al tipo de la casa principal o casa fuerte urbana del Renacimiento castellano, con cuerpo bajo de sillería, cuerpos altos de fábrica de ladrillo y dos torreones cilíndricos de esquina que dan nombre al inmueble. Desde 2008 forma, junto con la casa contigua del número 30 o Casa de los Lerma, un conjunto unitario destinado a albergue municipal de peregrinos del Camino de Santiago.

Cronología y debate historiográfico sobre la promoción del edificio

La historiografía local sitúa la construcción del inmueble en el tercer cuarto del siglo XVI, en el momento de mayor empuje constructivo de la burguesía mercantil y de los linajes hidalgos burgaleses, cuando la calle Fernán González, entonces eje principal del recinto amurallado y vía de entrada del Camino Francés, concentraba las casas principales de las familias más poderosas de la ciudad.

El dato singular de este edificio es que, a diferencia de sus vecinos, no se conoce con seguridad ni quién lo mandó construir ni quién fue su primer propietario. Es una ausencia llamativa en un tipo de arquitectura cuya función social era precisamente la contraria: proclamar la identidad y el rango de quien la levantaba. La documentación conocida no ha permitido resolverlo, y la bibliografía recoge al menos tres hipótesis que no han sido conciliadas entre sí:

• Linajes Castillo o De la Torre: atribución propuesta por el historiador Martínez Burgos, formulada en términos de posibilidad y no de certeza documental.
• Familia Astudillo Salamanca: hipótesis defendida por Alberto C. Ibáñez Pérez, autor del estudio de referencia sobre la arquitectura civil del siglo XVI en Burgos, que identificaría el inmueble como la casa principal de este linaje.
• Familia Porras: lectura basada en la interpretación del escudo de la portada, en el que se han querido ver las armas de los Porras, el mismo linaje que levantó palacio en Espinosa de los Monteros.

Ninguna de las tres cuenta hoy con respaldo documental concluyente, y las tres siguen vivas en la bibliografía divulgativa y patrimonial. La ficha no toma partido por ninguna: consigna el estado de la cuestión. La resolución del problema pasaría por el vaciado de protocolos notariales burgaleses del siglo XVI y por un análisis heráldico de primera mano del escudo de la portada.

Descripción arquitectónica del inmueble

El edificio se organiza en planta baja de sillería caliza y tres cuerpos superiores de fábrica de ladrillo, con una línea de imposta de piedra que marca con nitidez la transición entre ambos materiales. Esta combinación de zócalo pétreo y alzado de ladrillo es característica de la arquitectura doméstica burgalesa del periodo y responde tanto a razones económicas como constructivas: la piedra resuelve el contacto con la calle y el apeo de los elementos volados, y el ladrillo aligera el peso de las plantas altas.

El elemento identificativo del inmueble son los dos torreones cilíndricos de ladrillo situados en los extremos de la fachada, que arrancan sobre la imposta y recorren toda la altura del cuerpo alto hasta el alero. Cada uno descansa sobre una ménsula de piedra de gran desarrollo, formada por molduras concéntricas decrecientes que componen una silueta de cono invertido. Se trata de una solución de origen defensivo, propia de los cubos de muralla y de las casas fuertes, reinterpretada aquí en clave exclusivamente representativa: en pleno siglo XVI ya no cumplían función militar alguna y operaban como signo de rango del propietario. Los torreones se perforan con pequeños vanos cuadrados de escaso tamaño, dispuestos de forma irregular, que refuerzan esa evocación de arquitectura militar.

El remate del edificio es un alero de ladrillo dispuesto en esquinilla, con varias hiladas en diente de sierra que vuelan progresivamente y que se continúan rodeando los dos torreones, de modo que la cornisa abraza el perímetro completo sin interrupción. Los vanos de las plantas altas son ventanas rematadas en arco de medio punto de rosca de ladrillo, con antepechos de rejería de barrotes verticales, mientras que la planta baja presenta vanos menores protegidos por rejas de barrotes de sección cuadrada.

La portada del número 28

El acceso principal se abre en el extremo derecho de la fachada mediante una portada de piedra de repertorio plateresco, encajada en el muro de sillería. Se compone de un vano de arco de medio punto peraltado, con las dovelas labradas, enmarcado por dos columnas abalaustradas de fuste decorado que apean sobre basamentos y sostienen un entablamento corrido.

La decoración se concentra en las enjutas, el friso y el remate, y responde al repertorio ornamental del primer Renacimiento español: grutescos de roleos vegetales, medallones con bustos en relieve, cabezas y máscaras, y motivos de candelieri. En el eje central del remate se dispone un escudo heráldico labrado, enmarcado por volutas y elementos vegetales, que preside el conjunto. El vano conserva una hoja de madera de dos batientes con cuarterones y clavazón de forja, reforzada con bisagras de hierro de desarrollo decorativo.

Sobre la portada, y ya en el cuerpo de ladrillo, descansa una de las dos ménsulas que sostienen los torreones, de modo que puerta y cubo se leen en vertical como un único elemento compositivo. El número de policía, el 28, aparece labrado en una pieza de sillería a la izquierda de la portada.

La Casa de los Lerma y el conjunto del número 30

A escasos metros, separada por un lienzo de muro de sillería, se abre la portada del número 30, correspondiente a la llamada Casa de los Lerma, inmueble contiguo e independiente en origen que la rehabilitación de 2008 incorporó al mismo conjunto funcional. Su portada, de mayor anchura que la del número 28, presenta un arco de medio punto cuyas jambas y rosca se cubren por completo de decoración plateresca, con medallones de bustos, figuras en los salmeres, escudos heráldicos en las enjutas y un friso corrido de grutescos rematado por una cornisa de considerable vuelo.

En la banda superior de esa cornisa corre una cenefa labrada de desarrollo continuo cuya lectura no ha podido establecerse: el estado de la superficie y las condiciones de iluminación habituales del paramento impiden determinar si se trata de una inscripción epigráfica o de un motivo ornamental repetido. Es el principal elemento pendiente de documentación del conjunto.

El vano del número 30 está cerrado en la actualidad por una reja moderna de barrotes verticales y da paso a un patio interior de factura contemporánea. La identidad concreta del linaje Lerma al que remite el nombre del edificio no ha podido documentarse.

La rehabilitación de 2008 y el uso actual

El conjunto formado por las dos casas fue objeto de un proyecto de rehabilitación integral promovido por el Ayuntamiento de Burgos con destino a albergue municipal de peregrinos del Camino de Santiago. Las obras se ejecutaron en 2008 y el equipamiento se inauguró el 8 de agosto de 2008. La intervención conservó las fachadas históricas y las dos portadas labradas, y reorganizó por completo el interior, uniendo ambos inmuebles en una sola unidad funcional.

El resultado es un equipamiento de 120 plazas distribuidas en seis dormitorios repartidos en varias plantas, con los espacios de descanso compartimentados, y con las instalaciones propias de un albergue de etapa. El edificio es accesible para personas con movilidad reducida. La gestión diaria corresponde a la Asociación de Amigos del Camino de Santiago de Burgos, por encargo del Ayuntamiento, titular del inmueble, y la atención la prestan hospitaleros voluntarios de dicha asociación.

Un repertorio profesional de arquitectura atribuye la autoría del proyecto al estudio A2G Arquitectos; se trata de una atribución no contrastada con la documentación oficial del proyecto y debe tomarse como provisional mientras no se verifique en fuente primaria. De igual modo, se ha citado un reconocimiento de la intervención en los premios de arquitectura del colegio profesional de la provincia, sin que consten el año ni la categoría del galardón.

La reutilización del inmueble ha resultado determinante para su conservación: el edificio pasó de ser una casona del siglo XVI en el casco histórico a convertirse en uno de los albergues de mayor capacidad y mayor flujo del Camino Francés, con una ocupación anual que se cuenta por decenas de miles de estancias.

Protección y catalogación patrimonial

La Casa de los Cubos no cuenta con declaración individual de Bien de Interés Cultural: no figura en la relación de bienes declarados de la provincia de Burgos con expediente propio.

Su protección deriva de su situación dentro del ámbito delimitado del Conjunto Histórico de la Ciudad de Burgos, declarado el 20 de julio de 1967 y registrado con el código RI-53-0000088. Esta figura de protección, de categoría conjunto histórico, somete las intervenciones sobre los inmuebles incluidos en su perímetro a la normativa sectorial de patrimonio cultural de Castilla y León y al planeamiento especial de protección del casco histórico, lo que explica el tratamiento conservador que recibieron las fachadas y las portadas en la rehabilitación de 2008.

El inmueble carece asimismo de catalogación monográfica publicada. La información patrimonial disponible procede de la bibliografía general sobre arquitectura civil burgalesa del siglo XVI, de las fichas divulgativas de turismo y de la documentación generada por el propio proyecto de rehabilitación municipal.