Consulado del Mar

El edificio del Consulado del Mar es una construcción civil de estilo neoclásico levantada a finales del siglo XVIII en el Paseo del Espolón de Burgos, según proyecto del pintor y arquitecto zaragozano Manuel de Eraso. Fue promovido por el Real Consulado del Mar, la antigua institución mercantil burgalesa, para albergar la Escuela de Dibujo que esta había creado. Es de titularidad de la Diputación Provincial de Burgos, sede de la Academia Provincial de Dibujo y de una sala de exposiciones, y está declarado Bien de Interés Cultural desde el 26 de enero de 1995.

Historia y cronología

La institución que da nombre al edificio es muy anterior a él. En el siglo XV los mercaderes castellanos que operaban desde Burgos se organizaron en la llamada Universidad de Mercaderes, que en 1494 fue transformada por una pragmática de los Reyes Católicos en el Consulado de Burgos, con jurisdicción sobre el comercio exterior castellano, especialmente la exportación de lana hacia Flandes y los Países Bajos a través de los puertos del Cantábrico. El Consulado estaba regido por un prior y dos cónsules, asistidos por un grupo de diputados, y ordenaba la formación de las flotas mercantes. Su primera sede se encontraba en el entorno de la plaza de la Llana, junto a la catedral.

Desde finales del siglo XVI el comercio burgalés entró en decadencia, por el declive de las ferias de Medina del Campo, las guerras de religión en los Países Bajos y la dispersión de las grandes familias mercantiles de la ciudad. En la segunda mitad del siglo XVIII, en un contexto de recuperación económica e impulso ilustrado, el Consulado reorientó su actividad hacia el fomento de la economía y la formación, y fundó una Escuela de Dibujo destinada a la instrucción de los artesanos. Alguna fuente fecha el inicio de sus enseñanzas en 1786, antes de la construcción del edificio, dato que no se ha podido contrastar.

El primer director de la Escuela fue Manuel de Eraso, que trazó también los planos del nuevo edificio. Como promotor de la obra se cita al marqués de Lorca, miembro del Consulado. La construcción se levantó sobre el solar de la antigua muralla de la ciudad, en el frente del río que se estaba urbanizando como paseo del Espolón. Las fuentes no coinciden en la cronología exacta:

• 1794: planos de Manuel de Eraso, según el panel informativo municipal.
• 1795-1796: construcción del edificio, según la enciclopedia Wikipedia.
• 1796: fecha que recoge la placa conmemorativa del frontón instalada en el pavimento del paseo, y año de conclusión según otras fuentes.
• 1797: fecha empleada por la Diputación Provincial en la exposición inaugural tras la rehabilitación de 2024, titulada «El Consulado del Mar. Historia de un edificio (1797-2024)».

Por las aulas de la Escuela, más tarde Academia Provincial de Dibujo, pasaron algunos de los principales artistas burgaleses de los siglos XIX y XX, entre ellos Marceliano Santa María, Luis Manero y Julio del Val. El edificio pasó a ser propiedad de la Diputación Provincial de Burgos, que mantiene la Academia. Según Wikipedia, alberga también la sede de la Real Academia Burgense de Historia y Bellas Artes. No se ha localizado la fecha en que la Diputación asumió la titularidad del inmueble.

Características arquitectónicas

El edificio es un ejemplo del neoclasicismo académico de finales del siglo XVIII, caracterizado por la sobriedad decorativa, la simetría y la composición ordenada de la fachada. Está construido en sillería de piedra caliza de las canteras de Hontoria. La fachada principal, abierta al Paseo del Espolón, se organiza en varios niveles:

• Planta baja tratada con almohadillado, que actúa como basamento del conjunto. En ella se abre la puerta principal, flanqueada por la inscripción «Consulado del Mar - Academia Provincial de Dibujo» y por una lápida con un texto de dedicatoria que comienza «Generoso con su pueblo el Consulado dedica esta Casa».
• Cuerpo principal de dos plantas con paramento liso, dividido verticalmente por pilastras y abierto por grandes vanos rectangulares con balcones de hierro.
• Ático con una hilera de ventanas menores bajo la cornisa.
• Frontón triangular que remata toda la fachada, con un ancla dentro de un tondo en el tímpano, emblema de la institución mercantil. La reproducción en bronce del frontón instalada en el suelo del paseo lleva la leyenda «Consulado del Mar. Detalle del frontón. Año 1796».

En el interior, el vestíbulo de acceso presenta un pavimento de mármoles de varios colores dispuestos en composiciones geométricas de recuadros y un motivo central con círculo, y paramentos de piedra con pilastras. No se ha podido establecer si este pavimento es original o procede de una intervención posterior. No se han localizado las dimensiones ni la superficie construida del edificio.

Rehabilitación de 2024, uso actual y protección

En los años previos a 2024 la Diputación Provincial acometió una rehabilitación integral del edificio, con una inversión aproximada de 2,3 millones de euros, de los que más de 500.000 euros procedieron de los fondos europeos Next Generation EU. La prensa local informó de que las obras terminaron antes del plazo previsto, y el edificio se reinauguró el 11 de noviembre de 2024. Principales aspectos de la intervención:

• Obtención de la certificación Passive House, con un consumo energético prácticamente nulo.
• Recuperación de elementos estructurales ocultos en los muros durante reformas anteriores, entre ellos las arquerías de la escalera y sus barandillas.
• Nueva distribución de usos por plantas: sala de exposiciones en la planta baja, oficinas del área de Cultura de la Diputación en la primera y aulas de la Academia Provincial de Dibujo en la segunda y la tercera.

No se ha localizado el nombre del arquitecto redactor del proyecto de rehabilitación ni de la empresa adjudicataria. Tampoco constan documentadas las intervenciones anteriores que ocultaron los elementos recuperados.

La sala de exposiciones de la planta baja acoge muestras temporales de entrada libre, organizadas por la Diputación y otras entidades. El resto del edificio, destinado a oficinas y docencia, no es visitable.

El edificio está declarado Bien de Interés Cultural con categoría de monumento desde el 26 de enero de 1995 y se encuentra dentro del centro histórico de Burgos.