Estatua de Fernando I el Magno

La estatua de Fernando I el Magno es una escultura exenta de bulto redondo en piedra caliza, de estilo barroco tardío, perteneciente a la serie de reyes del Palacio Real de Madrid labrada a mediados del siglo XVIII. Representa a Fernando I de León, conde de Castilla desde 1029 y rey de León desde 1037 hasta su muerte en 1065, tenido tradicionalmente por el primer rey de Castilla. Se alza sobre un pedestal de sillería en el extremo occidental de los jardines del Espolón de Burgos, junto al Arco de Santa María, y llegó a la ciudad en 1868 dentro de la segunda remesa de estatuas regias concedida durante el reinado de Isabel II.

Historia y cronología

La figura procede del programa escultórico concebido para coronar la cornisa y la balaustrada del Palacio Real de Madrid, cuya nómina de monarcas elaboró el benedictino fray Martín Sarmiento. El proyecto preveía en torno a 108 estatuas, labradas principalmente entre 1750 y 1753, durante el reinado de Fernando VI, bajo la dirección de los escultores de corte Juan Domingo Olivieri y Felipe de Castro, que repartieron el trabajo entre numerosos talleres madrileños.

Las estatuas no llegaron a ocupar de forma permanente lo alto del palacio. En el reinado de Carlos III se optó por retirarlas o no colocarlas, por razones que la historiografía vincula al excesivo peso sobre la cornisa y a criterios estéticos, y que una tradición no documentada atribuye a una pesadilla de la reina madre Isabel de Farnesio. Las piezas se dispersaron después por Madrid y por ciudades como Burgos, Toledo, Pamplona y Vitoria.

Burgos recibió las estatuas en dos fases:

• 1788: Carlos III concede cuatro estatuas, instaladas en 1795 en el centro del paseo, frente a las Casas Consistoriales.
• 1868: Isabel II concede otras cuatro, entre ellas la de Fernando I, que se sitúan en los extremos del conjunto.

No se ha localizado el nombre del escultor que labró esta figura dentro del reparto de talleres de la serie, ni la fecha exacta de su colocación en el Espolón dentro del año 1868.

En 2011 el Instituto Municipal de Cultura del Ayuntamiento de Burgos encargó a la empresa Josdan la limpieza de las ocho estatuas del paseo, por un importe de 9.500 euros. La intervención comprendió una limpieza profunda y una ligera restauración superficial de figuras y peanas, afectadas por hongos, líquenes y musgos. La información publicada entonces señalaba expresamente que la espada de Fernando el Magno estaba rota, al igual que la de Juan I.

Descripción e iconografía

La estatua presenta al monarca de pie, en actitud arrogante, con el peso cargado sobre una pierna, la mano izquierda apoyada en la cadera y la derecha extendida sosteniendo la espada. Como el resto de la serie, fue concebida para contemplarse desde gran altura, con volúmenes amplios y rasgos simplificados. Las figuras del programa superan por lo general los dos metros y medio de altura; no se han localizado las medidas concretas de esta pieza.

Su rasgo más llamativo es el anacronismo de la indumentaria. Pese a representar a un rey del siglo XI, la figura viste un atuendo militar de tipo moderno, más propio de los siglos XVI y XVII, siguiendo el repertorio heroico convencional con que los escultores dieciochescos vestían a los monarcas antiguos:

• Casco de ala con cresta y penacho de plumas, sobre una melena larga y barba corta.
• Coraza lisa ceñida por un cinturón con hebilla, con faldones de lamas superpuestas sobre los muslos.
• Mangas rematadas en puños de volantes.
• Calzones abombados ajustados bajo la rodilla y botas altas acordonadas.
• Capa terciada sobre el hombro izquierdo, que cae en amplios pliegues por la espalda y sirve de apoyo estructural a la figura.
• Espada de metal oscuro, con guarnición de anillo y gavilanes rectos, que contrasta con la piedra. Dado que en 2011 se informó de que la espada estaba rota, la pieza actual podría ser una reposición; no se ha localizado documentación que lo confirme.

La figura descansa sobre un plinto de perfil curvo y este sobre un pedestal de sillería con cornisa moldurada y basamento escalonado, que la eleva por encima de los setos del jardín.

Epigrafía y personaje representado

El frente del plinto lleva grabada en capitales la inscripción FERNANDO I EL MAGNO. Dado que las estatuas de la serie tenían originalmente sus propias basas en Madrid, cabe suponer que la inscripción se grabó tras su llegada a Burgos; no consta la fecha de su labra.

Fernando I era hijo de Sancho Garcés III de Pamplona, llamado el Mayor, y de Muniadona de Castilla. Los principales hitos de su trayectoria son:

• 1029: asume el gobierno del condado de Castilla tras el asesinato del conde García Sánchez.
• 1037: vence y da muerte a Bermudo III de León en la batalla de Tamarón, lo que le abre el acceso al trono leonés.
• 1054: derrota y muerte de su hermano García Sánchez III de Pamplona en la batalla de Atapuerca, en tierras de la actual provincia de Burgos.
• 1063: traslado de los restos de san Isidoro desde Sevilla a León, en el contexto de su política de parias sobre los reinos de taifas.
• 27 de diciembre de 1065: muere en León y recibe sepultura en el panteón de San Isidoro.

A su muerte repartió sus dominios entre sus hijos: Sancho II recibió Castilla, Alfonso VI León y García Galicia. Las disputas entre ellos, en las que intervino Rodrigo Díaz de Vivar al servicio primero de Sancho II y después de Alfonso VI, están en el origen de buena parte de la tradición cidiana ligada a Burgos. El título de primer rey de Castilla que le atribuye la tradición es discutido por la historiografía, que subraya que Castilla no se configuró formalmente como reino hasta la generación siguiente.

Emplazamiento, conjunto y titularidad

La estatua se sitúa en el extremo occidental del Espolón, junto al Arco de Santa María, y forma pareja con la estatua de Teodorico I, llegada en la misma remesa de 1868: ambas flanquean el acceso al paseo desde el arco. Según la relación publicada con motivo de la limpieza de 2011, el conjunto de ocho estatuas del Espolón lo forman Fernán González, Juan I, Alfonso XI y Enrique III, de 1795, y Teodorico I, Fernando I, Alfonso VI y San Millán, de 1868. Otras fuentes ofrecen relaciones distintas, por lo que la inscripción del plinto es el dato más fiable para la identificación de cada figura.

La estatua es de titularidad municipal y su conservación depende del Ayuntamiento de Burgos. Se encuentra en espacio público de acceso libre. No consta declaración de protección patrimonial individual; su entorno forma parte del centro histórico de la ciudad.