Estatua de Teodorico I

La estatua de Teodorico I es una escultura exenta de bulto redondo en piedra caliza, de estilo barroco tardío, perteneciente a la serie de reyes del Palacio Real de Madrid labrada a mediados del siglo XVIII. Representa a Teodorico I, rey de los visigodos entre 418 y 451, y se alza sobre un pedestal de sillería en el extremo occidental de los jardines del Espolón de Burgos, frente al Arco de Santa María. Llegó a la ciudad en 1868 como parte de la segunda remesa de estatuas regias concedida durante el reinado de Isabel II, y forma parte del conjunto de ocho estatuas que adornan el paseo.

Historia y cronología

La estatua procede del gran programa escultórico concebido para coronar la cornisa y la balaustrada del Palacio Real de Madrid. La nómina de monarcas representados, que abarcaba desde los reyes visigodos hasta los de las monarquías hispánicas medievales y modernas, fue elaborada por el benedictino fray Martín Sarmiento. El proyecto preveía en torno a 108 figuras: 94 para la cornisa y 14 para las esquinas. Las estatuas se labraron principalmente entre 1750 y 1753, durante el reinado de Fernando VI, bajo la dirección de los escultores de corte Juan Domingo Olivieri y Felipe de Castro, que repartieron el trabajo entre numerosos talleres madrileños.

Las figuras no llegaron a lucir de forma permanente en lo alto del palacio. Ya en el reinado de Carlos III se decidió bajarlas o no colocarlas, por razones que la historiografía atribuye al excesivo peso sobre la cornisa y a criterios estéticos; una tradición, no documentada, lo relaciona con una pesadilla de la reina madre Isabel de Farnesio en la que las estatuas se desplomaban. Almacenadas durante años, las piezas se dispersaron después por jardines y plazas de Madrid y por diversas ciudades, entre ellas Burgos, Toledo, Pamplona y Vitoria.

Burgos recibió las estatuas en dos fases:

• 1788: Carlos III concede cuatro estatuas a la ciudad, que se instalan en 1795 en el centro del paseo, frente a las Casas Consistoriales.
• 1868: Isabel II concede otras cuatro, entre ellas la de Teodorico I, que se sitúan en los extremos del conjunto.

No se ha localizado documentación sobre el escultor concreto que labró la figura de Teodorico dentro del reparto de talleres de la serie, ni sobre la fecha exacta de su colocación en el Espolón dentro del año 1868.

La intervención de conservación mejor documentada tuvo lugar en 2011, cuando el Instituto Municipal de Cultura del Ayuntamiento de Burgos encargó a la empresa Josdan la limpieza de las ocho estatuas del paseo por un importe de 9.500 euros. Los trabajos consistieron en una limpieza profunda y una ligera restauración de la superficie de las figuras y de sus peanas, afectadas por la proliferación de hongos, líquenes y musgos en las zonas más expuestas.

Descripción e iconografía

La figura, de pie y en actitud de marcha contenida, responde a la tipología de retrato regio de aparato característica de toda la serie del Palacio Real. Como el resto de las estatuas del programa, fue concebida para contemplarse desde gran altura, lo que explica una talla de volúmenes amplios y rasgos simplificados, con escasa minuciosidad en los detalles de cerca. Las figuras de la serie superan por lo general los dos metros y medio de altura; no se han localizado las medidas concretas de esta pieza.

Los principales elementos iconográficos son:

• Diadema ornada con perlas o cuentas, con un pequeño remate superior, sobre una melena de rizos que cae hasta los hombros.
• Manto amplio abrochado al cuello, que envuelve la figura y cae en pliegues profundos hacia la espalda.
• Collar de cuentas y túnica larga ceñida por un cinturón de cadena del que pende una espada envainada.
• Bastón de mando en la mano derecha, pieza de color oscuro que contrasta con la piedra y que podría corresponder a una reposición en otro material; no se ha podido confirmar este extremo.

La escultura descansa sobre un plinto con la inscripción y un pedestal de sillería con cornisa moldurada, que la eleva sobre los setos del jardín.

Epigrafía y personaje representado

El frente del plinto lleva grabada, en capitales, la inscripción:

• TEODORICO PRIMERO
• HIJO DE ALARICO
• EL DEL SACO DE ROMA

Las estatuas de la serie tenían originalmente sus propias basas en Madrid, varias de las cuales siguen allí bajo otras figuras, por lo que cabe suponer que la inscripción burgalesa se grabó con posterioridad a su llegada. No consta la fecha de su labra.

Teodorico I reinó sobre los visigodos entre 418 y 451, sucediendo a Walia. Consolidó el reino visigodo de Tolosa, en el sur de la Galia, como federado de Roma, y murió en 451 en la batalla de los Campos Cataláunicos, en la que combatió junto al general romano Aecio contra los hunos de Atila. La filiación que recoge la inscripción, como hijo de Alarico I, autor del saqueo de Roma en 410, no está confirmada: las fuentes antiguas son ambiguas y la historiografía la considera, como mucho, una hipótesis, sin descartar otros vínculos de parentesco.

Identificación, conjunto y titularidad

Las fuentes consultadas no coinciden en la relación de las ocho estatuas del Espolón. Algunas incluyen un rey visigodo identificado como Wamba en lugar de Teodorico, y otras citan a Juan II donde las demás mencionan a Juan I. En el caso de esta pieza, la inscripción del plinto la identifica expresamente como Teodorico I, identificación que recoge también la prensa local al informar de la limpieza de 2011, en la que se enumeran las ocho figuras: Fernán González, Juan I, Alfonso XI, Enrique III, Teodorico I, Fernando I, Alfonso VI y San Millán.

La estatua es de titularidad municipal y su conservación depende del Ayuntamiento de Burgos. Se encuentra en espacio público de acceso libre. No consta declaración de protección patrimonial individual; su entorno forma parte del centro histórico de la ciudad.