Exterior del Centro de Arte CAB

Esta ficha describe exclusivamente la envolvente exterior y el partido arquitectónico del Centro de Arte Caja de Burgos, edificio de arquitectura contemporánea inaugurado en noviembre de 2003 en la parte alta del casco histórico, sobre la ladera del cerro del Castillo y junto a la iglesia de San Esteban. Es obra de AU Arquitectos por encargo de Caja de Burgos. Los apartados relativos a la institución, al programa expositivo y al régimen de visita no se tratan aquí, por corresponder a la ficha del centro; esta se limita a lo que es observable desde el espacio público.

Autoría, promoción y cronología

Los datos de producción del edificio documentados son los siguientes:

• Proyecto: AU Arquitectos.
• Equipo redactor: Arantza Arrieta, Félix Escribano, Santiago Escribano e Ignacio Sáiz.
• Promotora: Caja de Burgos, hoy Fundación Caja de Burgos.
• Inauguración: noviembre de 2003.
• Emplazamiento: parte alta del casco histórico, en la ladera del cerro del Castillo, inmediato a la iglesia de San Esteban.

No constan la fecha de redacción del proyecto, la de inicio de obra, el plazo de ejecución, la empresa constructora ni el presupuesto de la actuación. Tampoco se ha localizado si el encargo se resolvió por concurso o por encargo directo, dato relevante en una obra de esta naturaleza y en este emplazamiento.

Partido arquitectónico: los dos cuerpos y la adaptación a la ladera

El edificio se organiza en dos cuerpos de naturaleza y expresión opuestas, y esa dualidad es la clave de todo el proyecto.

El cuerpo inferior está parcialmente enterrado en la ladera y aloja, según la descripción publicada del edificio, almacenes y zonas privadas, espacios expositivos y una sala de proyección. Al exterior se manifiesta únicamente como zócalo resuelto con un muro de mampostería, de modo que la mayor parte de su volumen no es perceptible desde el espacio público.

El cuerpo superior está formado por tres volúmenes independientes, descritos en la documentación del edificio como tres cajones orientados hacia la ciudad y conectados entre sí mediante pasarelas desde las que se obtienen vistas panorámicas. Son estos tres volúmenes los que constituyen la imagen reconocible del centro.

Interesa subrayar la consecuencia proyectual de ese planteamiento, porque explica la solución urbanística adoptada: la implantación de un equipamiento cultural de esta superficie en un conjunto histórico protegido y en contacto directo con un templo medieval se resolvió reduciendo drásticamente el volumen emergente. Lo que el edificio muestra al espacio público es solo una parte de lo que contiene; el resto queda absorbido por la topografía.

Debe señalarse igualmente que la orientación de los tres volúmenes no responde a un criterio formal sino funcional: están dirigidos hacia la ciudad porque las vistas forman parte del programa, y las pasarelas que los enlazan están concebidas como recorrido panorámico. La silueta que se percibe desde la calle es, en ese sentido, el reverso de un mirador.

No constan la superficie construida total, la superficie expositiva, la altura de los volúmenes ni el número de plantas del cuerpo enterrado, datos que no se han podido verificar y que no se estiman aquí.

Materiales y tratamiento de la envolvente

La envolvente diferencia materialmente los dos cuerpos, reforzando la lectura del conjunto. Los materiales identificados por observación directa son los siguientes:

• Zócalo de mampostería caliza de piezas irregulares y tendel marcado, de gran desarrollo longitudinal, que conforma el frente del edificio hacia la ladera y las escalinatas.
• Revestimiento de los volúmenes superiores en lamas horizontales de tono oscuro, de aspecto maderero, con cantos y perfiles metálicos que recercan las aristas y los huecos. Cada volumen presenta un gran hueco retranqueado en su frente, que genera una profunda sombra arrojada.
• Volumen de acceso en sillería de piedra clara de gran formato y despiece regular, rematado en su base por una banda negra continua sobre la que se dispone la rotulación del centro y el logotipo.
• Barandilla de vidrio sobre el coronamiento del zócalo, que delimita la plataforma superior sin interrumpir visualmente la línea de la piedra.
• Cierres de lamas verticales en acero de oxidación controlada y chapa oscura en la urbanización del entorno inmediato.

El tratamiento del zócalo merece una precisión. Su fábrica de mampostería se asimila deliberadamente a la de los muros de contención y de cierre de parcela del sector, de manera que, desde las escalinatas, resulta difícil establecer dónde termina la fábrica histórica del entorno y dónde comienza la obra nueva. No se afirma aquí que el zócalo incorpore lienzo de muralla ni fábrica antigua reutilizada: se describe una continuidad de aspecto, no una continuidad material, y la cuestión queda abierta.

No constan las especificaciones técnicas de los materiales: tipo y procedencia de la piedra, especie o tratamiento de la madera, sistema de fijación de las lamas ni solución constructiva de los voladizos.

Relación con el conjunto histórico y percepción desde el espacio público

El edificio se sitúa en un entorno de fuerte pendiente, al que se accede desde la cota baja del casco mediante escalinatas de piedra, y queda rodeado de muros de mampostería, cercas de ladrillo y caserío tradicional de pequeña escala.

Esa condición determina dos lecturas distintas del conjunto, ambas desde el dominio público:

• Desde la cota inferior y las escalinatas, en acusado contrapicado, el edificio se percibe como los tres volúmenes oscuros recortados sobre el cielo apoyados en el zócalo pétreo, que actúa de basamento. Es el punto de vista que organiza la imagen pública del centro.
• Desde la explanada de acceso, en cota alta, la percepción es la contraria: predomina el volumen sobrio de sillería clara, de altura contenida y sin voladizos, inmediato al costado pétreo de la iglesia de San Esteban. Es una fachada deliberadamente discreta.

La coexistencia de ambas soluciones en un mismo edificio responde a un criterio reconocible: mostrar la pieza contemporánea hacia la ciudad y atenuarla hacia el monumento.

Protección patrimonial, conservación y lagunas documentales

El edificio se halla dentro del ámbito del conjunto histórico de la ciudad de Burgos, declarado por el Decreto 2025/1967, de 22 de julio (BOE número 204, de 26 de agosto de 1967). Esa circunstancia es la que condiciona el partido descrito: se trata de obra nueva de autor dentro de un conjunto protegido, y no de la rehabilitación de un inmueble preexistente.

El edificio, por su fecha, no cuenta con catalogación patrimonial propia, situación normal en arquitectura contemporánea reciente.

En cuanto a conservación, se observan pintadas en el acceso de servicio del zócalo, a cota de calle, afección estética que no compromete la fábrica. No consta programa de limpieza ni actuación de mantenimiento documentada sobre la envolvente.

Se relacionan los datos que no ha sido posible documentar y que en ningún caso se han estimado:

• Superficie construida y superficie expositiva.
• Presupuesto, constructora y plazo de ejecución.
• Procedimiento de adjudicación del proyecto.
• Especificaciones de materiales y solución constructiva de los voladizos.
• Premios, publicaciones o reconocimientos obtenidos por el proyecto, que en una obra de esta entidad podrían existir y no se han localizado.
• Naturaleza del zócalo: si es obra nueva en su totalidad o integra fábrica preexistente.

La vía directa para cerrar la mayor parte de estos puntos es el estudio redactor y la entidad promotora, además de las publicaciones especializadas de arquitectura del periodo, donde una obra de este tipo suele aparecer documentada con memoria y planos.