Fuente de la Plaza de la Libertad

La Fuente de la Plaza de la Libertad es una fuente pública exenta situada en el centro geométrico de dicha plaza, en el casco histórico de Burgos, frente a la fachada del palacio de los Condestables de Castilla. Se resuelve como un pilar prismático central rodeado de un pilón poligonal, ejecutada en piedra caliza y con caños y mascarones de aleación de cobre. No se ha localizado documentación sobre su autoría, su fecha de construcción ni su eventual traslado, circunstancia que condiciona toda esta ficha y que se detalla más abajo. Su descripción se basa, en consecuencia, en la observación directa del elemento.

Contexto del emplazamiento y ausencia de datación documentada

La fuente ocupa el centro de un espacio con una historia bien documentada, lo que hace más llamativo el vacío informativo sobre la propia pieza. La plaza es la mitad septentrional de la antigua plaza del Mercado Mayor, denominada con anterioridad Corral de las Vacas, y fue el principal recinto comercial de la ciudad bajomedieval, con carnicerías, rastro de carnes, red de pescado y mercado de corderos. El recinto se partió en dos a comienzos del siglo XIX con la construcción de los soportales de Antón, y sus frentes se reedificaron a partir de 1822 con proyecto del arquitecto Joaquín Ignacio Zunzunegui.

Un mercado de esa entidad requería agua corriente para el despiece, la limpieza y el abastecimiento de vecinos y bestias, de modo que la existencia de una fuente en el recinto resulta funcionalmente esperable. Sin embargo, no se ha localizado ninguna fuente documental que relacione la pieza actual con aquel abastecimiento, ni que acredite una eventual reubicación desde otro punto de la ciudad, práctica habitual con el mobiliario hidráulico urbano. La hipótesis se enuncia aquí como contexto, no como atribución.

Las comprobaciones realizadas han sido infructuosas en todos los frentes: la pieza no aparece tratada en la bibliografía sobre la plaza, no figura en las fichas turísticas municipales consultadas, no se ha localizado en prensa local ninguna noticia sobre su construcción o su restauración, y no dispone de cartela informativa in situ. Tampoco se ha identificado en la documentación fotográfica disponible ninguna inscripción, fecha labrada, escudo o marca de cantero en sus paramentos, si bien la observación no ha podido cubrir las cuatro caras del pilar ni el perímetro completo del pilón.

En cuanto a la lectura estilística, los rasgos del pilar —despiece de sillares almohadillados, cornisa de dentículos, hornacinas aveneradas y remate piramidal coronado por bola— pertenecen al repertorio del clasicismo de tradición hispánica, empleado de forma continuada en fuentes públicas entre los siglos XVII y XIX. Ese mismo repertorio fue, no obstante, reproducido con fidelidad por el historicismo de los siglos XIX y XX y por las recreaciones de mobiliario urbano de las últimas décadas. La composición, por tanto, no permite datar la pieza, ni siquiera por siglo, y cualquier cronología que se ofreciera aquí sería una suposición. Se omite deliberadamente.

Descripción formal, composición y materiales

El conjunto responde al tipo de fuente de pilar y pilón, con el bloque emisor en el centro y el vaso receptor rodeándolo. Sus componentes, descritos desde el espacio público, son los siguientes:

• Pilar central: cuerpo prismático de planta cuadrada, ejecutado en sillería con despiece de almohadillado plano de juntas marcadas. Cada una de sus caras aloja una composición decorativa con un motivo avenerado en la parte superior, una cartela central moldurada de perfil mixtilíneo y un remate inferior también avenerado.
• Coronamiento: sobre el fuste corre una cornisa moldurada con friso de dentículos, sobre la que apoya un remate en pirámide de base cuadrada rematada por una bola. Es el elemento que da a la fuente su silueta reconocible desde cualquier punto de la plaza.
• Pilón: vaso exento de planta poligonal, formado por lienzos de sillería de escasa altura que alternan tramos rectos con muretes de perfil mixtilíneo de mayor altura, rematados en aletones o volutas escalonadas. El borde es una moldura corrida que sirve de vierteaguas.
• Pilones auxiliares: delante de los muretes con mascarón se disponen pilas bajas semicirculares, a cota próxima al pavimento, con función de recogida independiente del vaso principal.
• Basamento: la pieza apoya sobre una plataforma escalonada de losas, ligeramente sobreelevada respecto al enlosado de la plaza.

El material dominante es piedra caliza de tono crema, coherente con la litología empleada en la arquitectura monumental burgalesa, si bien no se ha podido determinar su procedencia concreta ni si corresponde a las canteras de Hontoria de la Cantera, habituales en la ciudad. No se han localizado dimensiones publicadas del conjunto —altura total, diámetro del pilón, altura del pilar—, por lo que no se consignan cifras.

La fuente actúa además como centro geométrico del espacio: el enlosado de la plaza está resuelto con un despiece radial cuyas franjas convergen en ella. El elemento está acotado por bolardos de fundición unidos por cadena, y en el pavimento inmediato son visibles varias arquetas y tapas de registro correspondientes a su instalación hidráulica.

Los elementos metálicos: mascarones y caños

La parte más singular del conjunto, y la que más se aparta del repertorio habitual en las fuentes castellanas, es la metálica. Los elementos identificados son de dos tipos.

Los mascarones son piezas de aleación de cobre —de aspecto broncíneo, con pátina verdosa— embutidas en el paramento de los muretes del pilón. Representan un rostro masculino cubierto por un casco o capacete ceñido por una banda o diadema en la que destaca, en el centro de la frente, una estrella de cinco puntas. El rostro presenta ojos entornados, melena que cae a ambos lados y una orla de elementos esféricos a modo de roblones o perlas que rodea la parte inferior de la pieza. De la boca arranca el caño.

Debe subrayarse que no se ha localizado ninguna identificación publicada de esta iconografía. No corresponde a los mascarones leoninos, los grutescos ni las cabezas de sátiro que constituyen el repertorio más común en las fuentes públicas de la meseta. La combinación de casco, estrella frontal y melena admite varias lecturas —desde una figura guerrera genérica hasta una alusión heráldica o local—, pero ninguna de ellas se propone aquí por falta de fuente.

Los caños son piezas de latón, de acabado muy pulido y contrastado con la piedra. Se han identificado dos tipologías: caños de perfil recto y sección troncocónica, con collarín de apoyo circular sobre el paramento, y al menos un caño rematado en cabeza zoomorfa, de rasgos estilizados que no permiten una identificación segura de la especie representada. En la documentación disponible se aprecian tres caños en el pilar central y al menos dos mascarones en el pilón, pero no ha sido posible completar el recuento del perímetro, por lo que el número total de puntos de salida de agua no se consigna.

Estado de conservación e indicios de una intervención reciente

El contraste entre imágenes de distintos momentos permite documentar un cambio de estado significativo, del que no se ha localizado expediente.

En la documentación más antigua la pieza aparece sin agua, con el vaso seco, la piedra afectada por manchas, depósitos y pérdida superficial de material, los herrajes de acotación oxidados y vegetación espontánea en las juntas del enlosado inmediato. En la documentación más reciente la fuente aparece en funcionamiento, con lámina de agua en el vaso, la piedra notablemente más limpia y los caños de latón relucientes, con un acabado que sugiere reposición o repulido.

De ello se deduce una intervención de limpieza y de reposición de elementos metálicos, así como la puesta en servicio de la instalación hidráulica. No se ha podido determinar su fecha, su alcance, su presupuesto ni el organismo responsable, y se consigna exclusivamente como observación de campo. La confirmación de ese expediente sería, además, el dato más útil disponible hoy para acotar la cronología de la pieza, al menos por su límite inferior.

En la fábrica se mantienen visibles, aun después de esa intervención, desconchados puntuales en el borde del pilón y diferencias de tono entre sillares que apuntan a reposiciones parciales de piezas de piedra en algún momento anterior no documentado.

Régimen de acceso, titularidad y protección

La fuente se sitúa en espacio público peatonal de titularidad municipal, de acceso libre y permanente, sin cierre ni control. La acotación con bolardos y cadena tiene función de protección física del elemento frente al tránsito, no de restricción de acceso.

No se ha identificado señalización relativa a la potabilidad del agua en la documentación disponible. En ausencia de esa indicación, y tratándose de una fuente ornamental de la que no consta el régimen de su instalación, no procede presumir el carácter potable del agua.

En materia de protección, la fuente carece de declaración individualizada. Le alcanza, en su caso, la protección derivada de su emplazamiento: determinadas zonas de la ciudad de Burgos fueron declaradas Conjunto Histórico-Artístico por el Decreto 2025/1967, de 20 de julio, publicado en el Boletín Oficial del Estado número 204, de 26 de agosto de 1967, si bien no se ha podido consultar el texto íntegro de la delimitación y la inclusión expresa de este ámbito no se da por verificada. Concurre asimismo el entorno de protección del palacio de los Condestables de Castilla, declarado Monumento Histórico-Artístico en 1968, que condiciona cualquier intervención en el espacio público de la plaza.