Monumento a Carlos III

El Monumento a Carlos III de Burgos es una escultura conmemorativa en bronce, de cuerpo entero y tamaño mayor que el natural, situada en el centro de la Plaza Mayor. Diseñada por el escultor Alfonso Giraldo Bergaz en 1783 y fundida por Domingo Urquiza, se instaló en 1784. Pertenece a la estatuaria regia del reinado de Carlos III y responde al gusto del clasicismo académico de finales del siglo XVIII. Su rasgo más singular no es formal sino de promoción: fue costeada por un particular, el comerciante Antonio Tomé.

Historia y cronología

El monumento nace de una iniciativa privada. Antonio Tomé, prior del Consulado del Mar de Burgos, decidió costear una estatua del monarca en agradecimiento por el apoyo recibido por la ciudad, por la corporación consular y por sus propios negocios. Tomé había establecido en 1767 una fábrica de curtidos con la que pretendía competir con las pieles importadas, dentro del impulso que la política ilustrada daba a las manufacturas nacionales.

La secuencia documentada es la siguiente:

• 1767: Antonio Tomé funda su fábrica de curtidos.
• 1783: Alfonso Giraldo Bergaz realiza el diseño de la escultura.
• 1784: instalación de la pieza en la Plaza Mayor, entonces llamada plaza del Mercado Menor.
• 1853: el Ayuntamiento retira la verja que rodeaba el monumento, en el transcurso de unas obras de reforma de la plaza.
• 2005: la escultura recibe el pedestal que hoy se ve, dentro de las intervenciones ligadas a la reforma de la plaza.

La colocación se hizo en secreto y con la figura cubierta, de modo que el descubrimiento se convirtiera en un acontecimiento público. Las crónicas recogen que los vecinos destacaron el parecido del rostro y el naturalismo del conjunto. El propio Tomé costeó además una verja de protección alrededor del monumento, que permaneció casi setenta años.

Descripción e iconografía

La figura representa a Carlos III de pie, en actitud de avance, con la pierna adelantada y el cuerpo ligeramente girado. Viste traje militar con armadura, con el manto recogido y movido en amplios pliegues que envuelven el cuerpo y generan el principal efecto plástico de la pieza. En la mano derecha sostiene el bastón de mando y al costado lleva la espada. La cabeza, con peluca de la época, se vuelve hacia un lado.

Los datos materiales documentados son estos:

• Material de la figura: bronce fundido, con pátina verdosa por la exposición a la intemperie.
• Fundición: Domingo Urquiza.
• Diseño: Alfonso Giraldo Bergaz, 1783.
• Pedestal original: piedra de Hontoria, aportada por el Ayuntamiento de Burgos.
• Pedestal actual: bloque prismático de arenisca clara, con molduras escalonadas en la coronación y en la base, sobre una grada perimetral de piedra. Corresponde a la intervención de 2005.

No se han localizado datos publicados sobre la altura de la figura, su peso, el número de piezas de la fundición ni las dimensiones del pedestal, por lo que se omiten en lugar de estimarlos.

Epigrafía

El frente del pedestal lleva una cartela con inscripción incisa, en mayúsculas, distribuida en dos bloques. El texto dice:

• Primer bloque, la dedicatoria: «A CARLOS III, PADRE DE LA PATRIA, RESTAURADOR DE LAS ARTES».
• Segundo bloque, la mención del promotor: «D. ANTONIO TOMÉ, VECINO Y CÓNSUL DE BURGOS, EL PRIMERO ENTRE SUS COMPATRIOTAS QUE OFRECE A LA POSTERIDAD ESTA MEMORIA DE SU AUGUSTO BIENHECHOR», seguido de la fecha en números romanos.

La inscripción es relevante por dos motivos. Documenta la autoría del encargo, algo poco habitual en la estatuaria regia, donde el promotor suele ser una institución; y fija los términos con que la ciudad presentaba al monarca, con las fórmulas ilustradas de «padre de la patria» y «restaurador de las artes».

La última línea, con el año, presenta desgaste en la cifra final: se lee con claridad «AÑO DE MDCCLXXXII», pero no puede descartarse una tercera unidad, lo que daría 1783. Dado que las fuentes publicadas sitúan el diseño en 1783 y la colocación en 1784, la fecha exacta de la cartela debe considerarse no confirmada mientras no se verifique sobre el original.

Autoría

Alfonso Giraldo Bergaz fue un escultor español activo en la segunda mitad del siglo XVIII, formado en el ambiente académico de la época, al que corresponde el lenguaje clasicista de la pieza. La ejecución material del vaciado corrió a cargo del fundidor Domingo Urquiza. No se han localizado datos publicados sobre el taller donde se realizó la fundición ni sobre el coste de la obra o el contrato entre Tomé y los autores.

Emplazamiento, titularidad y protección

El monumento ocupa una posición central y exenta en la Plaza Mayor, en un espacio despejado que permite rodearlo por completo y verlo desde cualquier punto de la plaza. Está al aire libre, sin cerramiento ni protección perimetral desde la retirada de la verja en 1853, y se asienta sobre una grada baja que lo separa del pavimento general.

Es de titularidad municipal y forma parte del conjunto de la Plaza Mayor, dentro del casco histórico de Burgos. No se ha localizado una declaración específica de protección patrimonial para la pieza. Más allá del cambio de pedestal de 2005 y de la retirada de la verja, no se han localizado expedientes publicados de restauración del bronce ni informes sobre su estado de conservación.