Escultura de los Abuelos sentados

Los Abuelos sentados de Burgos, grupo de bronce de Ángel Gil Cuevas en la calle Laín Calvo

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En un ensanche peatonal de la calle Laín Calvo, bajo las magnolias y entre las terrazas, hay un matrimonio de ancianos sentado en un banco. Él con boina y bastón, ella con pañuelo a la cabeza, gafas y la labor de punto entre las manos. Son de bronce, están a ras de suelo y no hay valla, ni pedestal, ni cordón: puedes sentarte a su lado.

Los Abuelos sentados son, probablemente, la escultura de Burgos con la que más gente se ha hecho una foto. Y lo mejor es que no representan a nadie en concreto. Esa es justo la gracia.

Lo imprescindible: ¿Qué no te puedes perder?

Parece una pieza sencilla y está llena de detalles pensados. Estos son los que conviene mirar de cerca:

La placa del banco: está en el propio respaldo de bronce, con el escudo de Burgos encima, y dice «A nuestros mayores con el cariño y el respeto que merecen». Debajo, la fecha: noviembre de 2009.
La labor de ella: no está quieta, está haciendo punto, con las agujas y el ovillo resueltos uno por uno. Y a su lado, en el banco, la cesta.
El bastón de él: fíjate en el puño, que no es de bronce liso sino que imita el asta curva de los bastones de toda la vida. Lo sujeta con las dos manos, como se sujeta de verdad.
La ropa: boina, chaqueta de pana, pañuelo anudado, delantal con volante, botas. Es el vestir de los pueblos castellanos de principios del siglo XX, y está trabajado pliegue a pliegue.
El hueco libre del banco: hay sitio de sobra a un lado. No es casualidad.

¿Cómo se llaman de verdad los Abuelos sentados?

Todo el mundo los llama los Abuelos o los Abuelos sentados, pero ese no es su título. La obra se titula «Homenaje de la ciudad de Burgos a sus mayores», y así figura en el catálogo de su autor.

Es el caso contrario al de otras esculturas de la ciudad: aquí el nombre popular es más corto y más cariñoso que el oficial, y se ha impuesto sin discusión. En Burgos nadie ha dicho nunca «vamos al Homenaje a los Mayores».

Y hay una tercera manera de nombrarlos que se oye mucho y que explica por qué funcionan tan bien: la gente dice «los abuelos», sin más, como si fueran los suyos.

¿Quién hizo los Abuelos sentados?

El escultor y ceramista Ángel Gil Cuevas, nacido en Mecerreyes, en la provincia de Burgos, en 1961. Fue un encargo del Ayuntamiento de Burgos, y se resolvió en bronce, con el grupo entero —las dos figuras y el banco— midiendo alrededor de metro y medio de alto por dos metros de ancho.

Gil Cuevas lleva más de treinta años haciendo escultura pública, buena parte de ella en la provincia. Entre sus obras hay un Cid en el destierro de siete metros en su pueblo y una intervención en bronce en el parque del Castillo de Burgos. Durante casi treinta años dirigió además una escuela municipal de cerámica.

El encargo tenía una idea detrás que el propio autor explicó: representar a los abuelos de los pueblos castellanos, con su ropa, sus gestos y sus manías, como homenaje a quienes trabajaron la tierra. Por eso no son un matrimonio concreto: son un retrato de una generación entera.

¿Se puede uno sentar en el banco de los Abuelos sentados?

Sí, y está pensado para eso. El banco tiene sitio libre, las figuras están al nivel de la calle y no hay ninguna barrera. Sentarse al lado y hacerse la foto es, de hecho, lo que hace todo el mundo, y no es ninguna falta de respeto: es exactamente lo que la escultura pide.

Con niños funciona especialmente bien, y por un motivo concreto: están a su altura. Un crío puede mirarles la cara, tocarles las manos y descubrir solo que la señora está tejiendo. Dale una pista y que busque la cesta, las gafas y el bastón; con eso tienes diez minutos resueltos.

Lo único que conviene recordar es lo obvio: es bronce al aire libre y lleva años aguantando. Sentarse sí, trepar encima de las figuras no.

¿Cuánto tiempo se necesita para visitar los Abuelos sentados?

Cinco minutos, diez si te sientas. Es una pieza única, se ve entera de un vistazo y no tiene recorrido.

Lo que sí merece la pena es dar la vuelta completa antes de irse. De frente ves las caras; desde atrás ves la placa del respaldo, que es donde está el texto que explica la escultura y que mucha gente no llega a leer nunca.

Y como está en plena zona de terrazas, lo normal es que la visita se alargue sola: te sientas con ellos, te haces la foto y acabas tomando algo en la mesa de al lado.

¿Qué curiosidad o leyenda esconden los Abuelos sentados?

Que la frase de la placa no habla de ellos, habla de ti. No dice quiénes son ni quién los hizo: dice «A nuestros mayores con el cariño y el respeto que merecen». Es una dedicatoria, no una cartela. La ciudad no puso una escultura de dos ancianos, puso una carta de agradecimiento con forma de banco.

La segunda curiosidad es que no están solos en la ciudad. Entre 2009 y 2010 Burgos llenó el casco de figuras de bronce a pie de calle, todas gente corriente haciendo cosas corrientes: un herrero dándole al yunque en la calle San Lorenzo, un lector de prensa en Sombrerería, una castañera, un guardia municipal, un dulzainero y un tamborilero. Los Abuelos son de las primeras del grupo.

Y queda el detalle que más gusta cuando te lo cuentan: el banco también es de bronce. Parece de madera, con sus vetas y sus patas cruzadas, pero está fundido igual que ellos. Pásale la mano por encima y lo notas: la madera está fría.

* Contenido elaborado con ayuda de inteligencia artificial y revisado por nuestro equipo antes de su publicación.

Los Abuelos sentados son un grupo escultórico figurativo de bulto redondo, fundido en bronce y a escala natural, instalado en la calle Laín Calvo de Burgos, en un ensanche peatonal del casco histórico. Representa a una pareja de ancianos sentada en un banco, él con boina y bastón y ella haciendo labor de punto, caracterizados con la indumentaria y los atributos propios del medio rural castellano de principios del siglo XX. La denominación popular con que se le conoce no es su título: la obra se titula «Homenaje de la ciudad de Burgos a sus mayores», es obra del escultor y ceramista Ángel Gil Cuevas, está fechada en 2009 y responde a un encargo del Ayuntamiento de Burgos. A diferencia de otras piezas del mismo programa municipal, esta cuenta con autoría acreditada, ficha de catálogo y una placa conmemorativa in situ, lo que la convierte en la mejor documentada del conjunto.

Autoría, encargo y ficha de catálogo

La autoría está acreditada y no es atribuida: la obra figura en el catálogo del propio autor y en repertorios de arte con los siguientes datos:

Título: «Homenaje de la ciudad de Burgos a sus mayores».
Autor: Ángel Gil Cuevas.
Año: 2009.
Material y técnica: bronce, escultura figurativa de carácter realista.
Dimensiones del conjunto: 150 x 200 x 100 cm, medidas que comprenden las dos figuras y el banco.
Promotor: encargo del Ayuntamiento de Burgos como homenaje público a las personas mayores de la ciudad.
Emplazamiento: calle Laín Calvo, dato coincidente en la web del autor y en la prensa local del momento.

El autor ha explicado el propósito de la pieza en términos que conviene recoger porque determinan su iconografía: representar a los abuelos de los pueblos castellanos, con su indumentaria, sus detalles y sus actitudes, como reconocimiento a quienes trabajaron la tierra y contribuyeron a la prosperidad de Burgos. De esa formulación se deduce un rasgo esencial: las figuras no retratan a personas identificables, sino que constituyen un tipo genérico.

Ángel Gil Cuevas nació en Mecerreyes (Burgos) el 6 de junio de 1961 y reside en Ermua (Vizcaya). Se formó en la Escuela Municipal de Dibujo de Eibar entre 1969 y 1977 y completó después estudios de cerámica y escultura. Fundó y dirigió la Escuela Municipal de Cerámica de Ermua entre 1980 y 2008. Su trayectoria en escultura pública, de más de treinta años, incluye entre otras obras el monumento al Guileto en Mecerreyes (1986), los monumentos al entonces Príncipe de Asturias en Briviesca (1988), quince placas conmemorativas del V Centenario (1994), una intervención en bronce en el parque del Castillo de Burgos —fechada en 1997 por unas fuentes y en 1999 por otras, discrepancia que no se resuelve aquí— y un Cid en el destierro de siete metros en Mecerreyes (2008).

Epigrafía: la placa del banco

La pieza incorpora una placa conmemorativa fundida en el propio bronce, lo que la distingue de otras esculturas del programa municipal, carentes de cartela. Su disposición es poco habitual y conviene describirla con precisión: no se sitúa en una pared, en un pedestal ni en el pavimento, sino sobre el propio banco, ocupando el tramo libre del extremo izquierdo y en posición horizontal, de modo que solo resulta legible mirando hacia abajo.

La superficie reproduce la veta de la madera, en continuidad con el tratamiento del resto del banco, y las letras aparecen en relieve, en mayúsculas, con pulido diferencial que las destaca sobre la pátina oscura del fondo.

Composición y transcripción:

En la parte superior y centrado, el escudo de la ciudad de Burgos en relieve, timbrado de corona y acompañado de ramas vegetales.
Texto principal, en tres líneas: A NUESTROS MAYORES / CON EL CARIÑO Y / EL RESPETO QUE MERECEN.
Línea de datación, en cuerpo menor y desplazada a la izquierda: NOVIEMBRE 2009.

El contenido del texto tiene valor documental propio. No es una cartela identificativa: no consigna el título de la obra, ni el nombre del autor, ni la entidad promotora, ni la identidad de las figuras. Es una dedicatoria, dirigida a un colectivo y no a la pieza, lo que confirma el carácter de homenaje genérico y explica que la obra carezca de rótulo con su título oficial.

Debe consignarse una discrepancia de fecha, menor pero real: la placa fecha la dedicatoria en noviembre de 2009, mientras que la difusión de la obra por el propio autor y la cobertura de la prensa local se produjeron en diciembre de 2009. Las dos son compatibles si la fecha grabada corresponde a la dedicatoria o a la colocación y la de diciembre al acto público o a su cobertura, pero ninguna fuente lo aclara. Esta ficha adopta noviembre de 2009 por ser el dato grabado en el objeto, que ocupa el rango más alto en la jerarquía de fuentes de este portal.

Descripción formal e iconográfica

La descripción procede de la observación directa del material fotográfico disponible. El conjunto se compone de tres elementos fundidos en bronce: las dos figuras, el banco y los objetos accesorios, resueltos con un tratamiento realista y descriptivo, atento al detalle textil y a la caracterización individual de los rostros.

Figura masculina, a la izquierda del grupo:

Boina calada, rostro afeitado y surcado de arrugas, con expresión levemente sonriente.
Chaqueta de tejido grueso sobre camisa abotonada hasta el cuello, y pantalón de pana con pliegues marcados.
Bastón sujeto con ambas manos cruzadas sobre el puño, apoyado verticalmente entre las piernas. El puño reproduce la forma curva de asta.
Calzado de cordones de tipo bota baja.

Figura femenina, a la derecha:

Pañuelo anudado bajo la barbilla cubriendo la cabeza, y gafas, elemento que individualiza el rostro.
Blusa abotonada con lazada al cuello y delantal con volante sobre falda larga.
Labor de punto en las manos: sostiene las agujas y el tejido en actitud de trabajo, no de reposo. Es el elemento narrativo de la pieza.
A su derecha, sobre el banco, una cesta con la labor.

El banco no es un soporte neutro sino parte de la obra: está fundido en bronce imitando madera, con veta marcada, sin respaldo y sobre patas cruzadas en aspa. Se prolonga por ambos extremos más allá de las figuras, y esos dos tramos están ocupados —el izquierdo por la placa, el derecho por la cesta—, de modo que el conjunto no deja asiento practicable.

La obra se dispone a nivel de pavimento, sin pedestal, zócalo, valla ni elemento de separación, criterio común a todo el programa municipal de bronces y que determina la relación del viandante con la pieza: accesibilidad física total y escala de interlocución, no de monumento.

Inserción en el programa municipal de bronces

La pieza no es un encargo aislado. Forma parte del conjunto de esculturas figurativas de bronce incorporadas al espacio público de Burgos entre 2009 y 2010, cuyo rasgo común es la representación de figuras anónimas de oficio o de costumbre, a escala natural y a pie de calle. Las piezas identificadas hasta ahora por este portal son:

Homenaje a nuestros mayores, los Abuelos sentados, calle Laín Calvo, noviembre de 2009. Autor: Ángel Gil Cuevas.
Estatua del Herrero, calle San Lorenzo, 2009.
El lector de prensa, calle Sombrerería, febrero de 2010.
Los Gigantillos, calle San Lesmes, 2010, atribuidos al escultor Teodoro Ruiz.
Dulzainero y Tamborilero, calle San Lesmes.
Guardia Municipal, Plaza de Vega, 2010.
La Castañera, Paseo del Espolón.

Dentro de ese conjunto, los Abuelos presentan tres singularidades: son de las primeras en colocarse, son la única con placa conmemorativa localizada hasta la fecha y son la única con autoría documentada de forma directa, por catálogo del propio escultor.

Sobre la autoría del resto del programa debe consignarse con claridad el estado de la cuestión, para evitar una deducción improcedente. Constan dos escultores vinculados a piezas concretas —Teodoro Ruiz en Los Gigantillos y Ángel Gil Cuevas en esta obra—, pero ninguna fuente atribuye a ninguno de los dos las piezas restantes. Se han consultado dos relaciones de la obra pública de Gil Cuevas, un repertorio de escultura urbana y un repertorio local, y en Burgos capital solo le constan dos intervenciones: la del parque del Castillo y este homenaje. Que un autor documentado del programa hiciera también las demás piezas es una hipótesis razonable y nada más, y como tal se consigna.

Lagunas documentales

Quedan pendientes de consulta documental o de examen directo los siguientes extremos:

La fecha del acto de inauguración, por la discrepancia entre el noviembre de 2009 grabado y la difusión de diciembre de 2009.
El taller de fundición de la pieza y el coste y el expediente municipal del encargo.
La existencia o no de firma del autor en el bronce, no localizada en el material fotográfico disponible.
La autoría del resto del programa de bronces, que una consulta directa al escultor resolvería en bloque.
La denominación exacta del espacio en que se ubica: las fuentes la sitúan en la calle Laín Calvo, pero el emplazamiento corresponde a un ensanche peatonal arbolado cuya denominación propia, si la tiene, no se ha determinado.
La fecha de la intervención del parque del Castillo del mismo autor, dada en 1997 y en 1999 según la fuente.
Constancia de intervenciones de limpieza, repatinado o restauración desde su instalación, de las que no se ha localizado noticia.

No se ha localizado documentación que acredite figura alguna de protección patrimonial sobre la escultura, lo que resulta esperable tratándose de una obra de 2009 en espacio público.

* Contenido elaborado con ayuda de inteligencia artificial y revisado por nuestro equipo antes de su publicación.