Antigua sede del Banco de España

En el Paseo de la Audiencia, bajo la bóveda de plátanos y a un paso del Palacio de Justicia, hay un edificio de ladrillo rojo y piedra blanca que lleva su nombre grabado en el balcón: BANCO DE ESPAÑA. El banco se fue hace tiempo, pero la piedra no se ha enterado, y ahí sigue la inscripción para quien levante la vista.

Y tiene más detrás de lo que aparenta: lo proyectó Eduardo de Adaro, el arquitecto del Banco de España de Madrid, y el plano de su fachada se guarda a cuatrocientos metros de aquí, en el Archivo Municipal.

Lo imprescindible: ¿Qué no te puedes perder?

Es una visita de fachada, y lo bueno está concentrado en pocos metros.

• La inscripción del balcón: BANCO DE ESPAÑA en letra capital grabada en la piedra del antepecho. Es la firma del edificio y lo único que lo identifica, porque no hay ningún otro rótulo.
• Las ménsulas de acanto: dos grandes repisas de piedra labradas con hojas carnosas sostienen el balcón, y entre ellas corre un friso de roleos grabados con una tercera ménsula en el centro. Es la pieza mejor tallada de la fachada.
• El ladrillo con resaltes en piedra: paños de ladrillo visto enmarcados por zócalo, cadenas de esquina, recercados e impostas de sillería clara. No es un capricho decorativo: es la fórmula con la que el arquitecto resolvió esta sucursal, y funciona.
• La verja de hierro: el cierre perimetral con sus barrotes y sus pilares. Tampoco es casual, y abajo te cuento por qué está ahí.

¿Quién construyó la antigua sede del Banco de España de Burgos?

Eduardo de Adaro, nada menos. El mismo arquitecto que firmó la sede central del Banco de España en Madrid, el edificio de la plaza de Cibeles, proyectó también las sucursales de Burgos, Huesca, Logroño y Pontevedra.

De la burgalesa se conserva un plano de fachada fechado en 1898, que formaba parte del expediente de solicitud del nuevo edificio. Y aquí viene el detalle bonito: ese plano está en el Archivo Municipal de Burgos, es decir, en el Palacio de Castilfalé, a cuatro minutos andando de la propia fachada que dibuja.

La documentación del banco describe el edificio con la misma fórmula que ves al llegar: ladrillo con resaltes en piedra. Lo que tienes delante es, literalmente, lo que el arquitecto puso en el papel.

¿Por qué un banco tiene verja en lugar de muro?

Porque era para que se vieran los jardines, y eso fue una decisión del arquitecto.

Adaro dotó al edificio de jardines y quiso que se vieran desde la calle; para conseguirlo cerró el recinto con verjas de hierro en lugar de tapia. Un banco es por definición un edificio cerrado, blindado, con rejas en todos los huecos bajos. Y sin embargo el perímetro se resolvió con algo que deja mirar hacia dentro.

Es la clase de detalle que cambia cómo ves un edificio: esas rejas que parecen de seguridad son, en realidad, una decisión de generosidad urbana. El banco se protegía, pero le enseñaba su jardín a la ciudad.

¿Se puede entrar en la antigua sede del Banco de España de Burgos?

No. No es visitable y no hay nada preparado para el visitante: ni acceso, ni recorrido, ni cartel que lo explique.

Cuando se tomaron las fotos de esta ficha estaba en obras, con andamios y grúa detrás y un cuerpo nuevo de piedra clara ya terminado por el costado. Según la documentación de la promotora de la rehabilitación, el inmueble se ha incorporado a una operación residencial junto con el antiguo Colegio Niño Jesús, el edificio contiguo. No hemos podido confirmar el alcance ni los plazos, así que lo damos como lo que es: obra en curso.

Lo que sí se ve, y es lo que importa aquí, es la fachada entera desde la acera y desde el paseo. Para eso no hace falta permiso de nadie.

¿Cuánto tiempo se necesita para ver la antigua sede del Banco de España?

Cinco minutos, y conviene decirlo tal cual: es una parada dentro del paseo, no un destino.

Lo que merece la pena es cruzar a la otra acera. Pegado al muro no se ve el conjunto, porque el edificio es alto y el paseo estrecho; desde enfrente se abarca la esquina completa y se entiende cómo está compuesta la fachada por bandas horizontales.

Y dedica un minuto a la esquina: desde ahí ves a la vez el frente principal, el lateral y el cuerpo moderno añadido detrás.

¿Qué curiosidad esconde la antigua sede del Banco de España?

Que el banco se marchó y el nombre se quedó, y eso convierte una inscripción en un documento.

Esa leyenda grabada en el antepecho del balcón es el único testimonio sobre el terreno de una función que el edificio ya no desempeña. No hay placa, ni panel, ni rótulo moderno que lo cuente: solo la piedra. Dentro de cincuenta años, cuando nadie recuerde que ahí hubo un banco, seguirá estando.

Y hay un detalle que dice mucho de cómo se construía entonces: el nombre no está en un cartel, está tallado en el edificio. Nadie se planteaba que aquello pudiera dejar de ser un banco algún día. Las instituciones del siglo XIX se construían para durar más que las instituciones mismas.

Como apunte, la sucursal de Burgos está documentada en funcionamiento al menos desde 1884, porque de ese año arrancan sus memorias anuales en el archivo del banco. Es decir, la oficina existía antes que este edificio, que es de 1898: durante unos años el banco estuvo en Burgos en otra sede que no hemos podido identificar.