Antiguo Colegio de Niño Jesús

Cierra el Paseo de la Audiencia un edificio enorme de ladrillo rojo con una verja de hierro corrida de punta a punta: el Antiguo Colegio de Niño Jesús. Durante más de un siglo fue un colegio, hoy está rehabilitado para viviendas, y por fuera sigue siendo una de las fachadas más vistosas del frente del río.

Y tiene una firma de primera: lo proyectó Vicente Lampérez y Romea, el arquitecto que por esos mismos años andaba restaurando la Catedral de Burgos.

Lo imprescindible: ¿Qué no te puedes perder?

Es una visita de fachada, pero es una fachada larga y con muchas cosas dentro.

• Los dos pabellones de los extremos: adelantados respecto al cuerpo central y rematados por ventanas geminadas sobre columnillas de piedra con capiteles labrados. Son lo que le da al edificio su aire de palacio y no de escuela.
• El cuerpo central de la portada: una franja vertical de piedra que sube desde la puerta hasta la cornisa, con hornacina, molduras y remate decorado. Organiza toda la fachada y marca el eje.
• El trabajo de ladrillo: frisos en diente de sierra, arcos de descarga sobre los huecos, recercados y bandas horizontales. Está todo hecho con el propio ladrillo, sin añadir nada: eso es oficio.
• La verja y sus pilares: cierre de hierro de barrotes rematados en punta, sobre zócalo de piedra, con pilares de ladrillo coronados por piezas de piedra labradas. Recorre el frente entero y es parte del edificio, no un añadido.
• La puerta de hierro del acceso: hoja calada con roleos y remate decorativo sobre el arco, flanqueada por dos pilares con cartela. Es la pieza de forja mejor trabajada del conjunto.

¿Quién construyó el Antiguo Colegio de Niño Jesús de Burgos?

Vicente Lampérez y Romea, uno de los arquitectos restauradores más conocidos de la España de su tiempo. Según la documentación de la rehabilitación actual, el edificio es de agosto de 1891.

Y el dato que le da la medida: cuando lo proyectó estaba dirigiendo a la vez obras en la Catedral de Burgos. Es decir, el mismo hombre que andaba metido en el monumento más importante de la ciudad firmó también este colegio del paseo.

Si el nombre te suena de otra ficha, no es casualidad. Lampérez es el arquitecto que en 1914 dirigió el derribo del palacio arzobispal, el que dejó la Plaza del Rey San Fernando como hoy la conocemos, y el que decidió no destruir los arcos románicos del antiguo Palacio Real que aparecieron escondidos en sus muros. Burgos le debe más de lo que su nombre circula.

¿Por qué se llama Antiguo Colegio de Niño Jesús?

Por la congregación que lo levantó. Lo fundaron las Hermanas del Niño Jesús, religiosas de origen francés que seguían la espiritualidad de Nicolás Barré, y la fundación del colegio se sitúa en 1885, unos años antes que el edificio que ves.

Nació como centro educativo para niñas, que es lo que hacían esas congregaciones en la España del XIX: llevar escuela a donde no llegaba. Con el tiempo pasó a ser mixto y siguió funcionando como colegio buena parte del siglo XX.

Esa diferencia entre las dos fechas tiene su lógica y conviene entenderla: primero se funda la escuela y después se construye el edificio. Seis años de diferencia es lo que tardaron en levantar la casa definitiva.

¿Se puede entrar en el Antiguo Colegio de Niño Jesús?

No. El colegio cerró y el edificio se ha rehabilitado como inmueble residencial, así que es propiedad privada y no tiene ningún régimen de visita.

La operación, según la documentación de la promotora, ha unido este edificio con el antiguo Banco de España contiguo, que también se ha incorporado al mismo conjunto de viviendas. Son dos edificios históricos distintos, de dos arquitectos distintos, que han acabado teniendo el mismo destino.

Lo bueno es que la fachada y la verja se ven enteras desde el paseo, que es exactamente donde hay que ponerse. Y al estar el edificio retranqueado tras su reja, se abarca de una sola mirada, cosa que no pasa con casi ningún otro edificio de la calle.

¿Cuánto tiempo se necesita para ver el Antiguo Colegio de Niño Jesús?

Diez minutos, y es una parada natural: está al final del paseo, así que cae de camino sin desviarse nada.

Recórrelo a lo largo de la verja, de un extremo a otro, sin quedarte solo en la puerta. La fachada es simétrica y se entiende andándola: pabellón, cuerpo corrido, portada central, cuerpo corrido, pabellón.

Y busca el momento en que el sol da de frente. Es un edificio orientado al paseo y con mucho relieve de ladrillo: con luz rasante, los frisos en diente de sierra y los arcos de descarga se dibujan solos; con luz plana se convierte en una mancha roja.

¿Qué curiosidad esconde el Antiguo Colegio de Niño Jesús?

Que en cien metros de paseo están dos de los grandes nombres de la arquitectura española de finales del siglo XIX, uno al lado del otro y sin que nadie lo cuente.

El colegio es de Vicente Lampérez, el restaurador de catedrales. El edificio de al lado, el antiguo Banco de España, es de Eduardo de Adaro, el autor de la sede central del banco en Madrid, la de Cibeles. Dos arquitectos de primera fila, con obra firmada en la misma acera, separados por un muro.

No hay ni un panel que lo explique. Pasas por delante, ves dos edificios grandes de ladrillo y sigues andando hacia el Espolón. Y resulta que estabas delante de la mejor pareja de arquitectura ecléctica de Burgos.