Arzobispado de Burgos (Casa de la Iglesia)

El Arzobispado de Burgos, denominado también Casa de la Iglesia, es el palacio arzobispal de la archidiócesis de Burgos, edificio de nueva planta levantado en el primer cuarto del siglo XX en la calle Eduardo Martínez del Campo, número 7. Responde a un historicismo de filiación neorrenacentista, proyectado por los arquitectos Julián de Apráiz y Javier Luque durante el mandato del arzobispo José Cadena y Eleta, y vino a sustituir al antiguo Palacio Episcopal situado junto a la Catedral. Alberga hoy los órganos de gobierno de la archidiócesis y la librería diocesana. No constituye un equipamiento de visita pública.

Historia y cronología

El edificio nace de un traslado. Hasta comienzos del siglo XX, la sede episcopal burgalesa ocupaba el antiguo Palacio Episcopal, situado junto a la Catedral, en el entorno de la plaza del Sarmental. La decisión de levantar una sede nueva, fuera del apretado entorno catedralicio y en el suelo abierto por el derribo decimonónico de las murallas, se materializa durante el mandato del arzobispo José Cadena y Eleta.

La documentación consultada data la construcción en 1916. Conviene señalar que la cronología encaja con un hecho documentado por separado: el derribo del antiguo palacio arzobispal en 1914, dirigido por el arquitecto Vicente Lampérez y Romea, que conservó los arcos románicos hoy visibles en el entorno de la plaza del Rey San Fernando. Derribo en 1914 y obra nueva en 1916 forman una secuencia coherente, si bien las fuentes consultadas no enlazan expresamente ambos hechos y la relación se apunta aquí como tal, no como dato.

Existe además una discrepancia de fecha que debe declararse. La cartela que remata la portada principal lleva tallada la leyenda ANNO MCMXXVI, es decir, 1926, diez años después de la fecha que dan las fuentes. La lectura epigráfica, por su rango como dato grabado en el propio objeto, no puede descartarse. La explicación más razonable sería que una fecha corresponda al inicio de las obras y la otra a su remate, pero no se ha localizado documentación que lo confirme y ninguna de las dos lecturas se da aquí por definitiva.

Características arquitectónicas de la fachada

El inmueble presenta planta irregular y se organiza en altura en tres registros claramente diferenciados: un cuerpo bajo a modo de zócalo, un cuerpo principal y un cuerpo de remate. Está construido íntegramente en sillería de piedra caliza de tono claro, con despiece regular y labra de gran calidad, y desarrolla sus dos frentes principales sobre la calle Eduardo Martínez del Campo y la vía perpendicular que forma el chaflán.

El elemento más característico de la composición es el mirador en esquina, resuelto como un balcón curvo volado sobre ménsula moldurada, con antepecho de balaustres torneados. Lo ocupa un gran vano de arco apuntado flanqueado por columnillas de fuste anillado, solución de sabor gótico insertada en un conjunto de orden clasicista. Sobre la clave del arco, dos angelotes, uno de ellos alado, sostienen una cartela.

La portada principal se abre bajo un balcón corrido de balaustres. Consta de un vano de medio punto con dovelaje decorado en casetones, enmarcado por columnas abalaustradas sobre las que apoya el entablamento del balcón, con mascarones y roleos en la zona de las enjutas. Verticalmente, el eje de la portada se prolonga hasta un frontón mixtilíneo que corona la fachada, con un gran escudo tallado y la cartela de la fecha.

Todo el perímetro de la cornisa va rematado por una crestería de pináculos y remates aformados de jarrón, dispuestos sobre dados y agrupados en los puntos singulares de la composición. Es el elemento que define la silueta del edificio desde lejos.

El programa heráldico y simbólico de la fachada comprende, según la documentación consultada, los escudos del arzobispo y de la ciudad de Burgos, el jarrón de azucenas como símbolo mariano y representaciones de los evangelistas. Los huecos del cuerpo bajo van protegidos por rejería de forja con cartelas y motivos vegetales.

No se han localizado fuentes que consignen las dimensiones, la superficie construida ni el número de dependencias del inmueble, por lo que no se recogen.

Epigrafía e inscripciones

El edificio conserva un conjunto de inscripciones talladas que constituyen una de sus notas más singulares y que se transcriben aquí por lectura directa:

• AEDES ARCHIEPISCOPALIS, grabada en el dintel de la portada principal. Es la denominación latina del inmueble: casa arzobispal. En la piedra aparece con la ligadura de la A y la E.
• ANNO MCMXXVI, en la cartela que corona el frontón de la portada, bajo el escudo mayor.
• FIDES, en la cartela que sostienen los dos angelotes sobre el mirador en esquina. La palabra latina designa la fe.
• NISI DOMINUS, en el entablamento sobre el arco de la escalera principal, en el interior.
• CASA DE LA IGLESIA, en placa de piedra moderna a la izquierda de la portada, junto al número 7.

La inscripción de la escalera merece comentario propio. NISI DOMINUS son las dos primeras palabras de un versículo de los salmos cuyo texto completo afirma que, si el Señor no construye la casa, en vano se afanan quienes la construyen. Es una fórmula de uso frecuente en la epigrafía de edificios religiosos e institucionales, y su colocación sobre la escalera principal de un palacio de nueva planta constituye una declaración deliberada, reforzada por el recurso de dejar el versículo truncado para que el lector lo complete.

Interior: escalera, vidrieras y salones

La pieza que articula el interior es la escalera principal, de tipo imperial, construida en mármol blanco, con peldaños de una pieza, balaustrada de balaustres torneados y pasamanos continuo de perfil moldurado. Arranca de un vestíbulo pavimentado con losa de mármol en despiece de damero diagonal, flanqueado por columnas de capitel compuesto, y asciende hasta un descansillo iluminado por vidrieras emplomadas de colores.

Las vidrieras constituyen uno de los elementos artísticos destacados del conjunto. La del descansillo principal presenta composición de retícula romboidal con cenefa decorada y, en el centro, un escudo eclesiástico timbrado por capelo con borlas, cuya titularidad concreta no ha podido determinarse.

El arco que da paso a la escalera se decora con figuras aladas talladas en los arranques y en las enjutas, a modo de ménsulas figuradas, y con cartelas de roleos. Completan la ambientación candelabros de bronce dorado de varios brazos dispuestos sobre basas de mármol, y faroles colgantes de forja.

Entre las salas nobles, la documentación consultada destaca expresamente la conocida como Salón del Trono, y señala que el edificio conserva pinturas, esculturas, vidrieras, textiles y obras de artes menores de comienzos del siglo XX.

Los salones documentados fotográficamente presentan paramentos revestidos de damasco rojo enmarcados por pilastras acanaladas de imitación mármol con capitel de volutas, bajo bóvedas de arista cuyos lunetos se decoran con escudos pintados sobre fondo dorado y cenefas vegetales. El pavimento es de tarima de madera en espiga.

La serie de lienzos históricos

El elemento artístico más llamativo de las salas nobles es una serie de grandes lienzos de asunto histórico, de formato vertical y disposición enmarcada entre las pilastras, sobre el damasco de los paramentos.

Cada pieza presenta una estructura compositiva idéntica: una orla perimetral de motivos vegetales y geométricos en verdes, rojos y azules; una filacteria o banderola desplegada en la parte superior con el rótulo del episodio representado, en castellano o en latín; y, bajo ella, la escena. De los lienzos documentados se identifican los rótulos siguientes:

• Fernán González: el conde castellano, armado y con manto, ante dos religiosos en un paraje rocoso con una construcción eremítica al fondo.
• Concilium Burgense: una asamblea conciliar presidida por un pontífice entronizado bajo un arco, rodeado de obispos y clerecía.
• Un tercer lienzo, cuya filacteria resulta ilegible en el material disponible, con una religiosa y un fraile atravesando la calle de una villa castellana entre vecinos, con una torre eclesiástica al fondo. Lo corona un escudo de apariencia conventual.

No se ha localizado documentación alguna sobre esta serie: ni autoría, ni fecha de ejecución, ni programa iconográfico completo, ni número total de piezas. Las firmas visibles en el ángulo inferior derecho de los lienzos no resultan legibles en las fotografías disponibles. Tampoco se identifica aquí a la religiosa del tercer lienzo, pese a que el escudo que lo corona orienta hacia una orden determinada. La identificación de la serie queda anotada como el pendiente documental de mayor valor del inmueble.

Usos actuales y régimen de acceso

El edificio es sede de los órganos de gobierno de la archidiócesis de Burgos y concentra sus servicios administrativos, función que explica su denominación corriente de Casa de la Iglesia, utilizada por la propia institución.

Alberga asimismo la librería diocesana Casa de la Iglesia de Burgos, establecimiento de venta abierto al público que opera también con catálogo en línea. Es el único uso del inmueble con acceso comercial directo.

No existe visita turística del edificio. Las dependencias administrativas y las salas nobles, incluidos la escalera, las vidrieras y los salones descritos, no son accesibles al público general, y la observación del conjunto se limita a sus paramentos exteriores desde la vía pública.

Protección patrimonial y lagunas documentales

El inmueble figura en los repertorios de patrimonio como monumento religioso en la categoría de palacios y residencias de figuras religiosas, con amparo de la Ley 16/1985 del Patrimonio Histórico Español. No se ha localizado una declaración específica de Bien de Interés Cultural ni otra figura de catalogación autonómica propia del edificio.

Quedan sin documentar, a la espera de consulta de archivo o de examen directo, los siguientes extremos, ordenados por valor:

• La autoría, la fecha y el programa completo de la serie de lienzos de las salas nobles, y el número total de piezas.
• La resolución de la discrepancia entre 1916 y la fecha grabada MCMXXVI.
• La forma correcta del nombre del segundo arquitecto: las fuentes consultadas dan Javier Luque y Juan Luque. Se ha optado por la primera.
• La identificación del escudo de la vidriera de la escalera y de los escudos pintados en los lunetos de los salones.
• Las dimensiones y la superficie construida del inmueble.
• La existencia de intervenciones o restauraciones posteriores a la construcción, de las que no consta ninguna documentada.