Estatua de Fernán González, independiente de Castilla

La estatua de Fernán González es una escultura exenta de bulto redondo en piedra caliza, de estilo barroco tardío, perteneciente a la serie de reyes del Palacio Real de Madrid labrada a mediados del siglo XVIII. Representa a Fernán González, conde de Castilla en el siglo X, y es una de las cuatro figuras del conjunto conocido como los Cuatro Reyes, en el centro del Paseo del Espolón de Burgos, frente a la Casa Consistorial. Ocupa el ángulo del conjunto más próximo al río, junto a la lápida conmemorativa de 1870, y su pedestal lo identifica con la inscripción «Fernán González, [conde] independiente de Castilla».

Historia y cronología

La figura procede del programa escultórico concebido para coronar la cornisa y la balaustrada del Palacio Real de Madrid, cuya nómina de personajes elaboró el benedictino fray Martín Sarmiento. Las estatuas de la serie se labraron principalmente entre 1750 y 1753, durante el reinado de Fernando VI, bajo la dirección de los escultores de corte Juan Domingo Olivieri y Felipe de Castro. La serie incluía, junto a los monarcas, a los condes soberanos de Castilla, lo que explica la presencia de Fernán González en un programa dedicado a reyes. En el reinado de Carlos III se renunció a instalar las figuras de forma permanente en lo alto del edificio y se dispersaron por Madrid y por diversas ciudades.

La estatua formó parte, según la lápida de 1870 conservada en la misma explanada, de las cuatro esculturas donadas por Carlos III al concejo de Burgos, donación que diversas fuentes fechan en 1788. La ciudad las colocó en el paseo en 1797, según la lápida, o en 1795, según otras fuentes, formando un cuadro frente a las Casas Consistoriales. Fernán González es, junto con Alfonso XI y Enrique III, una de las tres figuras de aquel primer envío que siguen ocupando hoy el cuadro central, cuya composición se alteró posteriormente con la incorporación de Juan I.

La prensa local atribuyó en 2011 esta figura a Juan de Villanueva. Por la cronología de la serie, la atribución solo puede referirse a un escultor de ese nombre activo en las obras del palacio a mediados del siglo XVIII, y no al arquitecto homónimo, nacido en 1739. La atribución no se ha podido contrastar con el catálogo de la serie y debe tomarse con reserva.

• 1750-1753: labra de la serie de reyes del Palacio Real.
• 1788: donación de cuatro estatuas por Carlos III a Burgos, según diversas fuentes.
• 1797: colocación en el Espolón, según la lápida (1795 según otras fuentes).
• 1870: lápida de agradecimiento a Carlos III e Isabel II en la explanada.
• 2011: limpieza y restauración superficial de las ocho estatuas del paseo.

Descripción e iconografía

La figura se presenta de pie, en actitud de marcha y de mando, con el peso sobre la pierna izquierda y la derecha adelantada. Como el resto de la serie, fue concebida para contemplarse desde gran altura, con volúmenes amplios y un modelado enérgico que acentúa el movimiento de los paños. Las estatuas del programa superan por lo general los dos metros y medio de altura; no se han localizado las medidas concretas de esta pieza. Sus elementos principales son:

• Casco de ala levantada con penacho de plumas, sobre un rostro barbado con bigote y cabello rizado.
• Gorguera o cuello de lechuguilla y coraza con decoración de cordones y ribetes en el pecho y los hombros.
• Faldones de lamas superpuestas con bordes festoneados, sobre calzas ajustadas y quijotes y rodilleras de armadura.
• Capa terciada que cae desde el hombro derecho, se recoge sobre el brazo alzado y envuelve la parte posterior de la figura, sirviéndole de apoyo estructural.
• La mano izquierda en la cadera y el brazo derecho alzado, que empuña la guarnición de un arma de metal oscuro con un fragmento corto de hoja. No se ha podido determinar si la pieza metálica es original o una reposición, ni si la figura sostuvo inicialmente una espada completa o un bastón.
• Bajo el pie derecho, una cabeza tallada, recurso iconográfico habitual para expresar la victoria del personaje sobre sus enemigos.

La indumentaria es anacrónica: corresponde al atavío militar de los siglos XVI y XVII y no al de un conde del siglo X, siguiendo el repertorio heroico convencional con que los escultores de la serie vestían a los personajes antiguos.

La estatua descansa sobre un plinto de perfil curvo con la inscripción, y este sobre un pedestal de sillería con basamento moldurado y cornisa, para el que diversas fuentes indican el uso de piedra de Hontoria.

Epigrafía y personaje representado

El frente del plinto lleva grabada en capitales la inscripción FERNAN GONZALEZ / [...] INDEPENDIENTE DE CASTILLA. El comienzo de la segunda línea queda parcialmente oculto por la cabeza tallada a los pies de la figura y resulta de lectura dudosa; la lectura más probable es «conde independiente de Castilla». Dado que las estatuas de la serie tenían sus propias basas en Madrid, cabe suponer que la inscripción se grabó en Burgos; no consta su fecha.

Fernán González gobernó el condado de Castilla desde la década de 930 hasta su muerte, hacia 970. Unificó bajo su autoridad los distintos condados castellanos y mantuvo una relación conflictiva con los reyes de León, de quienes Castilla dependía formalmente, llegando a ser apresado por Ramiro II. Su gobierno sentó las bases de la autonomía hereditaria del condado, que pasó a sus descendientes y está en el origen del futuro reino de Castilla. Fue enterrado en el monasterio de San Pedro de Arlanza, y sus restos se trasladaron en el siglo XIX a la colegiata de Covarrubias.

Su figura fue objeto de una intensa elaboración legendaria. El Poema de Fernán González, compuesto a mediados del siglo XIII en el ámbito del monasterio de Arlanza, recoge entre otros el episodio de la venta de un caballo y un azor al rey de León con una deuda que se doblaba cada día, cuya imposibilidad de pago habría conducido a la independencia de Castilla. El calificativo de «independiente» del pedestal refleja esta tradición más que una independencia jurídica formal, que la historiografía actual matiza.

Conservación, titularidad y régimen de acceso

En 2011 el Instituto Municipal de Cultura del Ayuntamiento de Burgos encargó a la empresa Josdan la limpieza de las ocho estatuas del Espolón, con un presupuesto global de 9.500 euros, para eliminar la colonización de hongos, líquenes y musgos y realizar una ligera restauración superficial de figuras y peanas. Imágenes de distintas épocas muestran la estatua de Fernán González tanto con costras oscuras y regueros en la coraza y los paños como con la piedra limpia, lo que ilustra el efecto de estas intervenciones y la tendencia de la caliza a volver a ensuciarse por su exposición a la humedad del río.

La estatua es de titularidad municipal y se encuentra en espacio público de acceso libre y permanente. No consta declaración de protección patrimonial individual; su entorno forma parte del centro histórico de la ciudad.