Estatua de Juan I, el de las Huelgas

La estatua de Juan I, el de las Huelgas, es una escultura exenta de bulto redondo en piedra caliza, de estilo barroco tardío, que representa al rey Juan I de Castilla (1358-1390). Pertenece a la serie de reyes del Palacio Real de Madrid, labrada a mediados del siglo XVIII, y es una de las cuatro figuras del conjunto conocido como los Cuatro Reyes, en el centro del Paseo del Espolón de Burgos. Ocupa el ángulo del conjunto próximo al pretil del río Arlanzón, al otro lado de la lápida conmemorativa respecto a Fernán González. Su pedestal la identifica con la inscripción «Juan Primero, el de las Huelgas», alusiva a su coronación en el monasterio burgalés de Santa María la Real de Las Huelgas.

Historia y cronología

La figura procede del programa escultórico concebido para coronar la cornisa y la balaustrada del Palacio Real de Madrid, cuya nómina de monarcas elaboró el benedictino fray Martín Sarmiento. Las estatuas se labraron principalmente entre 1750 y 1753, durante el reinado de Fernando VI, bajo la dirección de los escultores de corte Juan Domingo Olivieri y Felipe de Castro. En el reinado de Carlos III se renunció a instalarlas de forma permanente en lo alto del edificio y se dispersaron por Madrid y por diversas ciudades.

A diferencia de las otras tres figuras del cuadro central, la de Juan I no formó parte de la donación de Carlos III. La lápida latina de 1870 conservada en la misma explanada la incluye expresamente entre las cuatro esculturas que la reina Isabel II ofreció a la ciudad en 1868, junto con las de San Millán, Teodorico I y Alfonso VI, y cuya colocación en el paseo, ampliado y reformado, acordó el concejo en 1870. Su posición actual en el cuadro central, donde la lápida sitúa originalmente las cuatro figuras de Carlos III, indica una redistribución posterior de las estatuas: la de Fernando I, que por exclusión correspondería al primer envío, se encuentra hoy en el extremo occidental del paseo. No se ha localizado documentación sobre la fecha o las razones de ese cambio.

La prensa local atribuyó en 2011 esta figura al escultor Luis Salvador Carmona, uno de los escultores que trabajaron en la serie del Palacio Real. La misma información situaba la estatua entre las donadas por Carlos III, lo que contradice la lápida, por lo que la atribución no se ha podido contrastar y debe tomarse con reserva.

• 1750-1753: labra de la serie de reyes del Palacio Real.
• 1868: ofrecimiento de la estatua a Burgos por Isabel II, junto con otras tres.
• 1870: acuerdo municipal para su colocación en el Espolón y lápida conmemorativa.
• Fecha no documentada: traslado a uno de los pedestales del cuadro central.
• 2011: limpieza y restauración superficial de las ocho estatuas del paseo.

Descripción e iconografía

La figura se presenta de pie, en actitud de juramento o proclamación: con la mano izquierda apoyada sobre el pecho y el brazo derecho adelantado sosteniendo en alto una espada. Adelanta la pierna derecha, que apoya sobre un yelmo o trofeo tallado a sus pies, mientras la izquierda sostiene el peso. Como el resto de la serie, está pensada para una visión lejana, con volúmenes amplios y rasgos simplificados. Las estatuas del programa superan por lo general los dos metros y medio de altura; no se han localizado las medidas concretas de esta pieza. Sus elementos principales son:

• Cabeza descubierta, sin corona, con melena larga y barba.
• Coraza con cinturón y faldones de lamas de borde recortado, sobre calzas y botas con vuelta.
• Capa abrochada a los hombros, que cae por la espalda y se abre en amplios pliegues a ambos lados de la figura, sirviéndole de apoyo estructural.
• Espada de hierro o metal oscuro, con hoja larga y guarnición de lazo, única pieza del conjunto central que conserva una hoja completa. En 2011 se informó de que la espada de Juan I estaba rota, por lo que la actual es probablemente una reposición; no se ha localizado documentación sobre su fecha.

La indumentaria mezcla elementos militares de los siglos XVI y XVII, sin intención de reconstruir el atuendo de un monarca del siglo XIV, siguiendo el repertorio convencional de la serie. La estatua descansa sobre un plinto con la inscripción y un pedestal de sillería con basamento moldurado y cornisa, para el que diversas fuentes indican el uso de piedra de Hontoria.

Epigrafía y personaje representado

El frente del plinto lleva grabada en capitales la inscripción JUAN PRIMERO / EL DE LAS HUELGAS, con el ordinal escrito en letra, a diferencia de la de Enrique III, que lo emplea en números romanos. Dado que las estatuas de la serie tenían sus propias basas en Madrid, cabe suponer que la inscripción se grabó en Burgos; no consta su fecha.

El sobrenombre alude a la coronación del monarca en el monasterio de Las Huelgas de Burgos en 1379, poco después de suceder a su padre. Según la historiografía decimonónica, aquel día el rey armó a cien caballeros, se celebraron grandes fiestas y, en memoria de la coronación, concedió a Burgos la villa de Pancorbo. Juan I fue el último rey de Castilla coronado solemnemente.

Juan I nació en 1358, hijo de Enrique II de Castilla, fundador de la dinastía Trastámara, y de Juana Manuel. Su lugar de nacimiento se discute entre Épila y Tamarite de Litera. Los principales hitos de su reinado son:

• 1379: sucesión en el trono y coronación en Las Huelgas de Burgos.
• 1383: matrimonio en segundas nupcias con Beatriz de Portugal, que fundamentó su aspiración al trono portugués. Ese mismo año, las Cortes de Segovia sustituyeron en Castilla el cómputo por la era hispánica por el año del nacimiento de Cristo.
• 14 de agosto de 1385: derrota castellana en la batalla de Aljubarrota, que puso fin a sus pretensiones sobre Portugal.
• 1388: tratado de Bayona, que concertó el matrimonio de su hijo, el futuro Enrique III, con Catalina de Lancaster, y creó el título de Príncipe de Asturias.
• 9 de octubre de 1390: muerte en Alcalá de Henares a consecuencia de una caída del caballo. Fue sepultado en la capilla de Reyes Nuevos de la catedral de Toledo.

Su hijo y sucesor, Enrique III, está representado en otro ángulo del mismo conjunto, de modo que el cuadro central del Espolón reúne a padre e hijo.

Conservación, titularidad y régimen de acceso

En 2011 el Instituto Municipal de Cultura del Ayuntamiento de Burgos encargó a la empresa Josdan la limpieza de las ocho estatuas del Espolón, con un presupuesto global de 9.500 euros, para eliminar la colonización de hongos, líquenes y musgos y realizar una ligera restauración superficial de figuras y peanas. La información publicada entonces señalaba expresamente la rotura de la espada de esta figura. El pedestal, más expuesto a la humedad del río por su posición junto al pretil, presenta manchas de colonización biológica en el basamento. No se han localizado intervenciones documentadas posteriores a 2011.

La estatua es de titularidad municipal y se encuentra en espacio público de acceso libre y permanente. No consta declaración de protección patrimonial individual; su entorno forma parte del centro histórico de la ciudad.