Fuente de la Flora

La Fuente de la Flora es una fuente pública monumental del siglo XVIII situada en la plaza del Huerto del Rey, en el casco histórico de Burgos. Combina una función estrictamente utilitaria —fue durante generaciones una de las principales infraestructuras de abastecimiento de agua del vecindario— con un programa escultórico de carácter mitológico presidido por la figura de Flora, diosa romana de las flores, la vegetación y la primavera. El conjunto actual responde al encargo acordado por el Concejo de la ciudad en 1762, con diseño del arquitecto José de Uribe y escultura del burgalés Manuel Romero. Su popularidad es tal que el nombre de la fuente ha desplazado en el uso corriente al topónimo oficial de la plaza, conocida en Burgos como «la Flora».

Historia y cronología

La presencia de una fuente en este emplazamiento es muy anterior al conjunto que hoy se conserva. Desde el siglo XVII existió en la plaza del Huerto del Rey una de las fuentes más importantes de Burgos, cuya función era abastecer de agua a parte del vecindario. En la trama urbana del Burgos moderno, donde el suministro domiciliario no llegaría hasta mucho después, las fuentes públicas constituían nodos de primer orden en la vida cotidiana: puntos de aguada, de reunión y de ordenación del tráfico de personas dentro del barrio. La fuente del Huerto del Rey era uno de ellos, y esa condición explica que este punto se catalogue como patrimonio etnográfico y no solo como escultura urbana.

En 1762, coincidiendo con un proceso de remodelación del espacio urbano de la plaza, el Concejo de la ciudad acordó sustituir aquella fuente por otra nueva y monumental. Es la fecha clave de la ficha y el origen del conjunto actual. El encargo se repartió entre tres profesionales documentados:

• José de Uribe, arquitecto de origen vasco, a quien se atribuye el diseño del conjunto.
• Manuel Romero, escultor burgalés, autor de la escultura principal.
• Domingo de Urquízar, responsable de la fundición de la pieza.

No se ha localizado la fecha de conclusión ni de inauguración de la obra, ni el importe del encargo, ni el acuerdo concejil que lo formalizó. El dato de 1762 corresponde a la decisión de construir, no necesariamente al remate de los trabajos, y así debe entenderse. Tampoco constan documentadas restauraciones, traslados ni intervenciones posteriores sobre el conjunto, lo que no implica que no se hayan producido: el estado de erosión que presenta la escultura sugiere una exposición prolongada a la intemperie sin sustituciones recientes, pero esa lectura es interpretativa y no se apoya en ninguna fuente.

La fuente ha sobrevivido a las sucesivas transformaciones del entorno, que ha pasado de espacio de mercado y de abastecimiento a plaza de ocio con terrazas, sin que su posición central se haya alterado. Su nombre ha acabado por imponerse sobre el topónimo administrativo: la denominación popular «la Flora» designa hoy no solo la fuente, sino toda la plaza y, por extensión, el entorno inmediato, hasta el punto de dar nombre a equipamientos públicos del barrio.

Descripción del conjunto y programa iconográfico

El conjunto se organiza en alzado vertical sobre planta circular, con una sucesión de cuerpos superpuestos que responde al esquema clásico de fuente monumental de taza elevada:

• Pilón circular de piedra, de amplio diámetro, con brocal de sección gruesa y perfil moldurado, que recoge el agua vertida desde arriba y funciona a la vez como depósito y como asiento improvisado.
• Basamento y fuste cilíndrico de mármol veteado, de tonalidad grisácea, netamente distinto del resto de la fábrica. Es la pieza de procedencia más singular del conjunto y se trata en sección aparte.
• Taza superior gallonada, de perfil abocinado y borde ondulado, de la que arrancan cuatro caños metálicos sobre brazos horizontales que vierten al pilón inferior.
• Grupo escultórico de remate, asentado sobre la taza.

El programa iconográfico es explícito y funcional: representa a Flora, madre de la naturaleza, en actitud sedente. La diosa aparece tocada con una guirnalda floral y sostiene un cesto de flores en el regazo, mientras del recipiente que porta brota el chorro principal. Acompañan a la figura peces o delfines de gran tamaño, uno de ellos erguido junto a su hombro y otro bajo sus piernas, elementos que introducen el componente acuático del conjunto y que actúan además como surtidores secundarios. Las descripciones documentales recogen la escena como la diosa sentada sobre un pez, vertiendo agua sobre un cántaro y dando vida a la vegetación, lectura que sintetiza en una sola imagen la función del monumento: el agua que llega a la ciudad y fecunda la tierra.

Estilísticamente, la obra encaja con el lenguaje tardobarroco de mediados del siglo XVIII, coherente con la fecha del encargo: composición en diagonal, movimiento del paño, tratamiento blando de los cabellos y uso de la fauna acuática como recurso decorativo y funcional. No se han localizado las dimensiones del conjunto —altura total, diámetro del pilón o del fuste—, que no constan en las fuentes consultadas y no han sido medidas para esta ficha. El conjunto se encuentra protegido por una verja perimetral de forja de barrotes rematados en punta, sobre zócalo, que acota el espacio inmediato del pilón.

El fuste de mármol y su procedencia: una pieza destinada al Palacio Real de Madrid

El elemento de historia más singular del conjunto no es la escultura, sino el soporte. El gran bloque cilíndrico de mármol que sirve de fuste a la taza superior estuvo destinado en origen a formar parte de las columnas del Palacio Real de Madrid, y finalmente fue aprovechado en esta obra burgalesa.

El dato es coherente con lo que se observa sobre el terreno: el fuste presenta un veteado gris de mármol claramente ajeno a la piedra caliza empleada en el pilón, la taza y la escultura, con una diferencia de material, color y acabado que resulta evidente incluso a distancia. La pieza no forma unidad litológica con el resto del conjunto, lo que refuerza la noticia de su reaprovechamiento.

Ahora bien, no se ha localizado documentación sobre las circunstancias concretas de ese traslado: ni el año, ni el motivo por el que el bloque fue descartado o desviado de su destino original, ni la vía por la que llegó a Burgos, ni si la cesión fue onerosa o gratuita. La obra del Palacio Real de Madrid se desarrolló a lo largo del siglo XVIII, cronología compatible con el encargo de 1762, pero esa compatibilidad temporal no debe tomarse como confirmación documental de nada: es únicamente una coherencia de fechas.

Materiales de la escultura y contradicción entre las fuentes

Existe una discrepancia sin resolver sobre el material de la figura de Flora que conviene consignar de forma expresa, ya que afecta a un dato básico del monumento.

Por un lado, las fuentes documentales atribuyen la pieza al escultor Manuel Romero y señalan que fue fundida por Domingo de Urquízar; alguna ficha de promoción turística describe directamente el remate como una estatua de bronce de la diosa. Por otro, la figura que hoy corona la fuente presenta todas las características de una talla en piedra caliza: tonalidad idéntica a la de la taza inferior, picado superficial generalizado, pérdidas de material en aristas y superficies, y colonización biológica en las zonas de escorrentía. Un bronce expuesto a la intemperie durante más de dos siglos presentaría pátina verdosa y un comportamiento superficial muy distinto.

Las hipótesis posibles son dos y ninguna está documentada: que la pieza original fundida fuera sustituida en algún momento por una copia en piedra, o que la mención al bronce proceda de un error arrastrado entre fuentes secundarias. Cabe también una tercera lectura parcial: que la intervención de Urquízar se refiriese a los elementos metálicos del conjunto —en particular los cuatro caños y sus brazos, que en la actualidad presentan una pátina verdosa compatible con una aleación de cobre— y no a la figura. Esta ficha no adopta ninguna de las tres versiones. La consulta del Archivo Municipal de Burgos o de la hemeroteca local resolvería la cuestión.

Emplazamiento, protección patrimonial y régimen de acceso

La fuente ocupa una posición central en la plaza del Huerto del Rey, con dirección postal documentada en la calle Huerto del Rey, 13, 09003 Burgos. Sus coordenadas son 42,34234 de latitud norte y -3,70256 de longitud oeste. El emplazamiento pertenece al municipio de Burgos, comarca del Alfoz de Burgos, y se sitúa en el entorno inmediato de la Catedral.

No se ha localizado declaración individualizada como Bien de Interés Cultural para la fuente. Su protección se deriva de la pertenencia al conjunto histórico de la ciudad de Burgos, declarado por el Decreto 2025/1967, de 22 de julio, publicado en el Boletín Oficial del Estado número 204, de 26 de agosto de 1967, y del régimen de entorno de protección de la Catedral de Santa María, inscrita en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO en 1984. La adscripción concreta de la fuente a esos ámbitos es razonable por su localización, pero no ha sido verificada sobre la delimitación oficial en esta ficha.

El régimen de acceso es el de espacio público de titularidad municipal: la plaza es peatonal, libre y de acceso permanente, sin cierre ni control. La verja perimetral impide el acceso al vaso, pero no al entorno inmediato. No consta información sobre la potabilidad del agua ni sobre la existencia de señalización al respecto, por lo que esta ficha no se pronuncia sobre ese punto.

Al margen de su uso cotidiano, la fuente participa de forma recurrente en la fiesta de las flores que se celebra en Burgos en primavera, durante la cual el conjunto aparece engalanado con montajes florales: claveles cubriendo la lámina de agua del pilón, guirnaldas vegetales colgadas de los caños y de la taza, y composiciones sobre la propia escultura. No se ha podido confirmar si la fuente figura en el listado oficial de emplazamientos decorados de la fiesta, ni establecer un patrón fijo de fechas, dado que las ediciones han oscilado entre los meses de abril y mayo.