Iglesia de las Salesas

La Iglesia de las Salesas es el templo del Monasterio de la Visitación de Santa María de Burgos, situado en la calle Barrantes, en el sector de la ciudad que la Iglesia ocupó institucionalmente tras el derribo de las murallas. Es una obra de arquitectura historicista de caracteres neogóticos, proyectada dentro del conjunto conventual diseñado por el arquitecto Juan Bautista Lázaro a finales del siglo XIX y concluida en 1920, año en que el arquitecto Juan Moya diseñó el remate de su torre. El panel interpretativo municipal instalado en la verja del propio recinto la califica de uno de los mejores ejemplos de arquitectura historicista de caracteres neogóticos existente en Burgos, valoración que constituye la única apreciación oficial localizada sobre el edificio. A diferencia de las dependencias conventuales, sometidas a clausura, el templo está abierto al culto y cuenta con acceso propio.

Historia y cronología constructiva

La construcción de la iglesia no puede separarse del proceso de implantación de la comunidad, que la precede en una década y explica la lentitud del conjunto.

El punto de partida que la propia orden reconoce no está en Burgos. Según el relato recogido por los repertorios enciclopédicos, el 21 de marzo de 1887 la religiosa sor María Serafina Lamery tuvo en Madrid una revelación en la que se le indicaba la fundación de un monasterio. El dato debe consignarse por lo que es: un hito de la tradición interna de la orden, no un acto jurídico ni administrativo acreditado por fuente externa.

Entre esa fecha y el asentamiento definitivo median diez años. Las fuentes señalan que la comunidad ocupó primero una sede provisional, cuyo emplazamiento no se ha podido determinar, y que las salesas se instalaron en el monasterio de la calle Barrantes en 1897. El diseño del conjunto, iglesia incluida, corresponde a esos mismos años: el panel municipal atribuye el proyecto del convento a Juan Bautista Lázaro y lo sitúa a finales del siglo XIX, en coherencia con la fecha de instalación.

La cronología del templo se desdobla a partir de ahí en dos fechas que no deben confundirse:

• 1906: bendición de la iglesia, a cargo del arzobispo de Burgos Gregorio María Aguirre. Este dato no figura en el panel municipal y procede de la bibliografía divulgativa local y de los repertorios enciclopédicos, de modo que su grado de confirmación es menor que el del resto de la cronología.
• 1920: conclusión de las obras y diseño del remate de la torre por Juan Moya. Esta es la fecha que da el panel oficial instalado in situ.

La distancia de catorce años entre ambas no es una contradicción, sino la secuencia habitual en la arquitectura religiosa del periodo: el templo entró en servicio litúrgico cuando estuvo cubierto y utilizable, y los remates, la torre y los acabados se prolongaron durante más de una década. El propio panel lo formula con una expresión que conviene retener porque es la valoración oficial del ritmo de la obra: las obras de la iglesia avanzaron lentamente.

El cómputo total del proceso, desde el hito fundacional de 1887 hasta el remate de la torre de 1920, arroja treinta y tres años.

No se ha localizado documentación sobre la cronología posterior: no constan ampliaciones, reformas, daños ni episodios reseñables del edificio a lo largo del siglo XX y lo que va del XXI, ni datos sobre el coste de la obra, sus promotores económicos o las contratas que la ejecutaron.

Autoría: Juan Bautista Lázaro y Juan Moya

El edificio reúne la intervención de dos arquitectos de primera fila, lo que lo sitúa en un nivel de autoría poco común para un templo conventual de provincias.

Juan Bautista Lázaro, autor del proyecto del conjunto, es una de las figuras centrales del historicismo arquitectónico español de finales del siglo XIX, conocido sobre todo por su intervención en la restauración de la catedral de León. Su presencia en Burgos no es aislada: pertenece a la misma nómina de arquitectos de proyección nacional que firmaron los grandes edificios del barrio eclesiástico burgalés en esas décadas.

Del segundo interviniente, el panel municipal consigna únicamente el nombre Juan Moya y su autoría concreta sobre el remate de la torre en 1920. La identificación de ese nombre con el arquitecto madrileño Juan Moya Idígoras resulta verosímil por cronología y por perfil profesional, pero el panel no lo precisa y aquí no se afirma. Tampoco consta si su intervención se limitó al cuerpo superior de la torre o alcanzó a otros remates y acabados del templo.

No se ha localizado documentación sobre el arquitecto o el maestro de obras que dirigió materialmente la construcción durante las dos décadas largas que separan el proyecto de su conclusión, cuestión relevante dado el ritmo lento de la obra.

Descripción arquitectónica del exterior

La descripción que sigue procede de la lectura directa del material fotográfico disponible y de lo observable desde la vía pública y desde el recinto ajardinado, no de una fuente bibliográfica que describa el edificio elemento por elemento, pues no se ha localizado ninguna.

El templo se construye en piedra de sillería de tono claro, con despiece regular, y organiza su alzado principal como un frontis de composición vertical articulado en tres registros superpuestos:

• Registro inferior: la portada, abierta en arco apuntado con jambas y rosca molduradas, con mosaico en el tímpano.
• Registro intermedio: un gran rosetón circular con tracería, que constituye el elemento dominante de la fachada.
• Remate: piñón apuntado flanqueado por torrecillas coronadas con pináculos.

La bibliografía divulgativa local llama la atención sobre un cuerpo central saliente de gran volumen en el frente del edificio, al que describe como un torreón de resolución extraña dentro del conjunto. La observación es apreciativa, no técnica, y se recoge aquí como tal.

Los paramentos laterales presentan el esquema característico de la planta de salón con naves de distinta altura: una sucesión de contrafuertes entre los que se abren ventanales de arco apuntado con tracería, de gran desarrollo vertical, y sobre ellos una segunda hilada de huecos de menor tamaño que corresponde, al exterior, al nivel del triforio interior. Esta doble altura de iluminación es el rasgo que delata desde fuera la configuración interna del templo.

La torre se levanta en el extremo del conjunto y concentra el trabajo de remate de 1920. Su cuerpo de campanas es calado, con vanos de arco apuntado, pináculos en los ángulos y veleta en la cúspide. En su base se abre un arco de paso practicable, elemento del que no se ha podido documentar la función ni a qué espacio comunica.

El acceso al templo se produce desde la calle Barrantes a través de una verja de forja sobre murete de piedra, y desde ella por un recinto ajardinado con un paseo central flanqueado por setos de boj recortado que conduce frontalmente a la portada. Esta disposición en retranqueo, con antejardín, es lo que permite la visión completa del alzado principal, imposible desde la acera.

No se ha localizado ninguna fuente que consigne dimensiones, altura de la torre, longitud del templo ni superficie construida, ni se han identificado inscripciones, cartelas, escudos ni fechas labradas en el exterior a partir del material fotográfico disponible.

Configuración interior según la documentación disponible

La única descripción del interior procede del panel interpretativo municipal, que precisa que el templo consta de tres naves, siendo la central más alta y más ancha que las laterales, por encima de las cuales se abre un amplio triforio.

Esta formulación aporta tres datos técnicos relevantes. El primero es la planta basilical de tres naves, de escala notable para un templo conventual. El segundo es la jerarquía de la nave central, mayor en altura y en anchura, que es la que permite el sistema de iluminación en dos niveles observable al exterior. El tercero, y el más singular, es la presencia de un amplio triforio: una galería alta corrida sobre las naves laterales, recurso tomado del gótico catedralicio y de empleo infrecuente en la arquitectura religiosa de nueva planta de este periodo, que aquí funciona como declaración expresa del programa neogótico del edificio.

El resto del interior está sin documentar. No se ha localizado información sobre el sistema de cubrición y abovedamiento, el presbiterio, el retablo o retablos, las vidrieras, la sillería o la disposición del coro de las religiosas, el órgano, el pavimento ni el mobiliario litúrgico, y no se dispone de material fotográfico del interior. Todo ello queda expresamente fuera de esta ficha.

El mosaico de la portada

El tímpano de la portada aloja una composición en mosaico, elemento inhabitual en el repertorio neogótico burgalés y, por su posición, la pieza artística más visible del edificio.

El tema representado no ha podido determinarse con el material fotográfico disponible, que no alcanza el detalle necesario. Lo esperable en un templo de la Orden de la Visitación sería una representación de la Visitación de la Virgen a santa Isabel, advocación que da nombre a la orden y al monasterio, pero esa identificación es una deducción y no se afirma aquí.

Tampoco se ha localizado dato alguno sobre su autor, su taller de ejecución, su técnica concreta, sus materiales ni su fecha, de modo que no puede establecerse si pertenece a la campaña de remate de 1920 o es una adición posterior.

Encuadre en el barrio eclesiástico de Burgos

La iglesia no es una construcción aislada, sino una pieza de un proceso urbano documentado: cuando Burgos derribó sus murallas y liberó el suelo del frente oriental de la ciudad, la Iglesia levantó en esos terrenos su barrio institucional. La secuencia de edificios del entorno inmediato lo acredita:

• 1861: edificio del Seminario de San Jerónimo, obra de Luis de Villanueva, hoy sede de la Facultad de Teología del Norte de España.
• Finales del siglo XIX a 1920: conjunto conventual e iglesia de las Salesas, de Juan Bautista Lázaro, con bendición del templo en 1906.
• 1916: Palacio Arzobispal o Casa de la Iglesia, de Julián de Apráiz y Javier Luque.

El anclaje previo de todo el sector es muy anterior: justo enfrente del convento se levanta el Hospital de San Julián y San Quirce, conocido como de Barrantes, fundado a mediados del siglo XVII por los canónigos Pedro de Barrantes y Aldana y Jerónimo Pardo, y muy ampliado en los siglos XVIII y XX. La iglesia de las Salesas se construye, por tanto, frente a una institución eclesiástica que llevaba ya dos siglos y medio en el emplazamiento.

Esta concentración explica el nivel de autoría del edificio: en apenas dos manzanas firmaron obra cinco arquitectos de proyección nacional, y el templo de las Salesas es la aportación de ese conjunto al historicismo neogótico, frente al academicismo del Seminario y el eclecticismo del Palacio Arzobispal.

Régimen de acceso y relación con el monasterio de clausura

El conjunto de la calle Barrantes presenta dos regímenes de acceso opuestos en un mismo recinto, lo que constituye la principal fuente de confusión sobre el lugar y obliga a precisarlo técnicamente.

• La iglesia está abierta al culto y dispone de acceso propio desde la calle Barrantes, a través de la verja y el recinto ajardinado.
• El convento no es accesible. Se trata de un monasterio de clausura en activo de la Orden de la Visitación de Santa María, cuyas dependencias están sustraídas al acceso público por norma de la propia orden, no por circunstancia coyuntural. Su portada se abre independientemente en el número 4 de la misma calle.

La numeración postal del acceso al templo no está resuelta: la bibliografía divulgativa local y los directorios consultados ofrecen indistintamente los números 1 y 4 de la calle Barrantes, y el número 4 corresponde en realidad, por verificación fotográfica directa, a la portada del convento. El dato queda pendiente de comprobación sobre el terreno.

La titularidad del inmueble corresponde a la comunidad religiosa, que mantiene además el apostolado de la Divina Misericordia, circunstancia que explica la cartelería de esa devoción habitualmente dispuesta en la verja del recinto. En la propia verja existen tablones acristalados de avisos gestionados por la comunidad, que constituyen la única fuente directa de información sobre el culto; los horarios de misas que circulan en directorios de terceros no están respaldados por ninguna publicación de la propia comunidad y por ello no se consignan aquí.

Lagunas documentales y extremos pendientes de verificación

El edificio presenta un desequilibrio documental acusado: la autoría y la cronología de remate están respaldadas por fuente oficial in situ, mientras que prácticamente todo lo demás carece de bibliografía localizable. En particular, no se ha localizado documentación que acredite figura alguna de protección patrimonial específica sobre el templo ni sobre el conjunto conventual, ni declaración de Bien de Interés Cultural ni catalogación autonómica propia, y no consta ninguna restauración o intervención documentada posterior a la conclusión de las obras, razón por la cual ninguno de esos dos apartados tiene sección propia en esta ficha.

Quedan pendientes de consulta documental o de examen directo los siguientes extremos:

• El tema, el autor, la técnica y la fecha del mosaico del tímpano.
• La existencia de inscripciones o fechas labradas en la portada o el pórtico, extremo que, de confirmarse, sería determinante para la denominación del edificio.
• La identidad precisa del arquitecto Juan Moya y el alcance real de su intervención de 1920.
• El maestro de obras o director facultativo de la construcción entre el proyecto y 1920.
• Las dimensiones del templo y la altura de la torre.
• La totalidad del interior: abovedamiento, presbiterio, retablos, vidrieras, coro de las religiosas y órgano.
• La función del arco de paso abierto en la base de la torre.
• El número de portal correspondiente al acceso de la iglesia.
• La confirmación de la bendición de 1906 por fuente de archivo, hoy sostenida solo por bibliografía divulgativa.
• El contenido de los tablones de avisos de la verja, única fuente oficial posible para el régimen de culto.