Patio del claustro

El patio del claustro es el espacio libre central en torno al cual se organizan las dos galerías del claustro de la catedral de Burgos. No es un ámbito construido sino el vacío que da sentido al conjunto: es el que ilumina y ventila los dos niveles, el que fija la planta rectangular del claustro y el único punto del recorrido interior situado al aire libre. Su perímetro corresponde a la fábrica gótica del siglo XIII del claustro, y su interior está ocupado por un ajardinamiento con un crucero pétreo, un pozo y una pieza escultórica contemporánea. Debe advertirse de entrada que el patio no figura como espacio diferenciado en el catálogo patrimonial de la catedral, que cataloga por separado el claustro alto y el claustro bajo pero no el recinto que ambos encierran.

Configuración del recinto y relación con las dos galerías

El patio adopta la planta rectangular ligeramente irregular del claustro que lo envuelve. Su perímetro queda definido por el número de vanos de las galerías, documentado con precisión para el nivel superior: seis arcos en los lados oriental y occidental y siete en los lados norte y sur.

La particularidad del recinto es que sus paramentos presentan dos registros superpuestos, correspondientes a los dos niveles del claustro. El inferior es la arcada del claustro bajo, de arcos apuntados con óculos; el superior, los grandes ventanales del claustro alto, con triple mainel y tracería de tres óculos cuadrilobulados. Esa superposición hace del patio el único punto desde el que ambos niveles resultan visibles simultáneamente, circunstancia que no se da desde el interior de ninguna de las galerías.

La razón de esa doble altura es topográfica. La bibliografía de divulgación consultada precisa que el claustro se desarrolla en dos plantas por la necesidad de salvar el fuerte desnivel existente entre el suelo del templo y la calle de la Paloma. El patio es, por tanto, la consecuencia formal de una servidumbre del terreno, y su cota se corresponde con la del nivel inferior.

No se han localizado dimensiones publicadas del recinto —longitud de los lados, superficie del patio o altura total de los paramentos—, dato que en un espacio cuya entidad es precisamente geométrica constituye una carencia especialmente sensible.

Elementos que ocupan el patio

Antes de enumerarlos debe hacerse una advertencia metodológica: la descripción que sigue procede de la observación directa del recinto y no de documentación publicada. No se ha localizado catalogación, autoría, cronología ni ficha técnica de ninguna de las piezas, de modo que se describen por su forma y su materia, sin atribuirlas ni fecharlas.

• Crucero: cruz de piedra sobre fuste labrado, elevada sobre un basamento de gradas escalonadas de planta poligonal, en posición central. El fuste incorpora figuras bajo doseletes y remates bulbosos. Sin datación ni autoría documentadas, si bien su tipología remite al repertorio de cruceros y humilladeros de tradición tardogótica.
• Pozo: brocal circular de piedra con estructura de hierro forjado sobre él, situado en uno de los laterales. Es el elemento que delata la función original del patio como espacio de servicio del claustro, y no solo como jardín ornamental.
• Soportes de forja: piezas de hierro de desarrollo vertical y remates vegetales, distribuidas junto a los caminos. No consta si son originales, históricas o de reposición.
• Escultura contemporánea: pieza de metal oxidado, de perfil curvo y desarrollo en arcos, dispuesta sobre el césped. Su presencia introduce un contraste deliberado con la fábrica medieval. No se ha localizado ni autor ni fecha ni título en ninguna de las fuentes consultadas, circunstancia llamativa tratándose de una intervención contemporánea en un bien inscrito en la Lista del Patrimonio Mundial.
• Ajardinamiento: el recinto se organiza en cuarteles de césped separados por caminos empedrados que convergen en el crucero central. Las superficies plantadas están acotadas mediante postes metálicos y cadena, y el pavimento incorpora rejillas de recogida de aguas.

La ausencia total de documentación sobre estas piezas es, probablemente, el dato más relevante de esta ficha: el patio es el espacio menos estudiado de todo el conjunto catedralicio, pese a ser uno de los más fotografiados.

Percepción del conjunto catedralicio desde el patio

Por encima de la cubierta de las galerías, el patio ofrece una visión exterior de volúmenes del templo que no se obtiene desde ningún otro punto del recorrido de visita. Se identifican con claridad:

• Los pináculos calados de la capilla de los Condestables, en la cabecera.
• El cimborrio del crucero, con sus torres adosadas rematadas en agujas.
• Los arbotantes, la crestería y el antepecho calado del cuerpo alto del templo.

La circunstancia tiene interés interpretativo: el visitante contempla desde el exterior las dos bóvedas caladas que acaba de ver desde el interior, sin haber salido del recinto de la visita. El patio funciona así como el punto de articulación entre la lectura interior y la exterior del edificio.

Debe consignarse además un matiz de autenticidad material que afecta a lo que se fotografía desde aquí: la arcada del claustro bajo fue objeto de la restauración que Vicente Lampérez dirigió entre 1899 y 1911, intervención que incluyó expresamente la reposición de las tracerías de las arcadas. Una parte del registro inferior que se percibe desde el patio es, por tanto, reposición de comienzos del siglo XX y no fábrica medieval.

Protección, régimen de acceso y estado de la documentación

El patio carece de declaración patrimonial propia y forma parte integrante de la catedral de Santa María de Burgos, inscrita en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO en 1984 con el número de referencia 316 y bajo los criterios (ii), (iv) y (vi).

Como se ha indicado, no figura en el catálogo de dieciséis espacios patrimoniales con que la propia catedral organiza la presentación de su conjunto. Se documenta en esta guía como ámbito diferenciado por su entidad para el visitante y por la singularidad de las vistas que ofrece, de modo análogo al criterio aplicado a otros elementos no catalogados.

El recinto se recorre con la entrada general del templo y no dispone de acceso ni de entrada independientes. Es transitable por sus caminos empedrados, quedando las superficies ajardinadas acotadas. Al tratarse de un espacio descubierto, sus condiciones de uso dependen de la meteorología. Esta ficha no recoge horarios, tarifas ni condiciones de acceso.

El balance documental debe formularse sin rodeos, porque es el más pobre de todo el conjunto catedralicio. No consta: superficie ni dimensiones del recinto; cronología, autoría o procedencia del crucero; cronología del pozo; naturaleza original o repuesta de los elementos de forja; autor, título y fecha de la escultura contemporánea; ni proyecto o fecha del ajardinamiento y del pavimento actuales. Tampoco se han localizado intervenciones documentadas sobre el propio patio, al margen de la que afectó a la arcada del claustro bajo.

De todos esos vacíos, el que antes podría cerrarse —y el que más aportaría— es la identificación de la escultura contemporánea, dato que debería constar en la documentación del Cabildo por tratarse de una incorporación reciente y reversible a un bien protegido.