Portada de la Coronería o de los Apóstoles

La Portada de la Coronería, también denominada Portada de los Apóstoles, es la portada gótica del brazo norte del crucero de la Catedral de Santa María de Burgos, construida en los años centrales del siglo XIII. Constituye, junto con la del Sarmental, la del Santa María de la fachada principal y la de la Pellejería, una de las cuatro portadas principales del templo, y es la segunda en orden de construcción, inmediatamente posterior a la del Sarmental. Su programa iconográfico desarrolla un Juicio Final completo, y su denominación alternativa procede de las doce esculturas monumentales del Apostolado dispuestas en las jambas.

Cronología, autoría y filiación artística

Las fuentes sitúan el inicio de las obras hacia 1245 y documentan su conclusión en 1257, cronología coherente con la descripción oficial municipal, que la fecha en «los años centrales del siglo XIII». La portada se levanta por tanto en la primera gran campaña constructiva de la catedral, iniciada en 1221.

La autoría permanece debatida y debe exponerse como tal:

• Una línea de atribución la asigna a un maestro anónimo convencionalmente denominado «de la Coronería», formado en talleres franceses.
• Otra propone la intervención del Maestro Enrique, artífice de origen francés documentado en Burgos desde 1261. Esta segunda atribución está más cuestionada, entre otras razones por la propia cronología: la documentación de Enrique en Burgos es posterior a la fecha de conclusión de la portada.

Un dato técnico apoya la hipótesis de trabajo simultáneo de varios talleres: la calidad de ejecución del Apostolado es desigual, con diferencias apreciables de técnica entre grupos de figuras, lo que sugiere manos distintas trabajando a la vez bajo una dirección común.

En cuanto a la filiación, la portada remite al gótico francés y, de forma específica, se ha señalado la influencia de la catedral de Chartres en la disposición del Apostolado: seis apóstoles a cada lado del vano, bajo dosel, sobre una arquería ciega.

Programa iconográfico

La portada despliega un Juicio Final articulado en registros superpuestos, de lectura ascendente y de izquierda a derecha, concebido para ser comprendido por un público mayoritariamente iletrado.

El tímpano aloja en su parte superior una Déesis: Cristo Juez sentado en majestad, mostrando las llagas del costado, las manos y los pies como signos de la Pasión salvadora, flanqueado por la Virgen y san Juan en actitud orante e intercesora. Sobre ellos y en los extremos se disponen ángeles portando los elementos de la Pasión, entre los que se identifican la cruz y la corona de espinas.

En el registro inferior, denominado en la señalización municipal Puerta del Paraíso y situado técnicamente en el dintel, se desarrolla la psicostasis: san Miguel pesando las almas con la balanza. A un lado se disponen los salvados, conducidos por un ángel hacia las moradas eternas; al otro, los condenados, arrastrados violentamente por los demonios al infierno.

Entre los salvados se identifican los monarcas Fernando III el Santo y su esposa Beatriz de Suabia, bajo cuyo reinado se inició la construcción del templo, acompañados de dos clérigos.

La identificación de esos clérigos y el sentido de la escena constituyen un punto de divergencia entre fuentes, que debe consignarse:

• La señalización municipal los describe como «unos clérigos que pueden ser san Francisco y santo Domingo», en términos de hipótesis y dentro del grupo de los salvados.
• Un repertorio divulgativo especializado propone una lectura distinta y más concreta: una escena de san Francisco y santo Domingo presentando bulas papales al rey Fernando III, en presencia del obispo Mauricio, promotor de la catedral.

No se adopta aquí ninguna de las dos lecturas, por carecer ambas de respaldo documental concluyente en las fuentes consultadas.

Las arquivoltas completan el programa con coros de querubines y serafines, ángeles turiferarios y la resurrección de los muertos saliendo de sus sepulcros.

Por encima del cuerpo de ventanas se dispone además una serie de esculturas que representan a personajes de la casa real castellana, no identificados individualmente en la documentación consultada.

El Apostolado y la descripción arquitectónica

El vano se resuelve mediante un arco ojival abocinado. Sobre el número de arquivoltas las fuentes no coinciden: la señalización municipal habla de triple arquivolta, mientras que los repertorios especializados describen cuatro arquivoltas. La discrepancia no se resuelve aquí.

El elemento que da nombre a la portada es el Apostolado: doce esculturas de los Apóstoles, seis a cada lado del vano, de tamaño sobrenatural, dispuestas bajo doseles individuales y asentadas sobre una arquería ciega de arcos apuntados sobre columnillas triples, con capiteles de tema vegetal.

Su tratamiento escultórico responde a un registro monumental y sobrio, con paños de pliegues verticales de escasa agitación, muy alejado del naturalismo expresivo de otros conjuntos coetáneos. Como se ha indicado, la ejecución no es homogénea, y las diferencias técnicas entre grupos de figuras constituyen el principal argumento para suponer varios talleres.

La portada se organiza así en tres niveles superpuestos: arquería ciega inferior, Apostolado en el nivel intermedio, y tímpano con su sistema de arquivoltas en el superior.

No constan publicadas las dimensiones de la portada ni la altura de las esculturas del Apostolado, por lo que no se consigna aquí ninguna cifra.

La reforma del vano y la pérdida del parteluz

La portada no conserva su configuración original en el nivel del acceso. El vano gótico fue reducido y reenmarcado mediante una estructura de piedra de trazas clasicistas, de perfil rectangular con frontón y escudo, que contrasta de forma evidente con el resto del conjunto y resulta inmediatamente perceptible a simple vista.

La fecha de esta intervención difiere según la fuente, y la divergencia se consigna:

• La señalización municipal sitúa la modificación del arco de acceso a comienzos del siglo XVII.
• Los repertorios especializados la datan a finales del siglo XVI y califican la intervención de arquitectura manierista.

Ambas versiones coinciden en lo sustancial: una reforma de época moderna que redujo el vano y alteró la proporción original.

La consecuencia más relevante de esa operación fue la desaparición del parteluz primitivo, la columna central que dividía el vano y que en las grandes portadas góticas suele soportar una figura de especial significación. Su pérdida explica la anomalía compositiva de la portada actual, en la que el tímpano carece del apoyo central para el que fue concebido.

El dato de mayor interés es el hallazgo posterior: la base del parteluz desaparecido ha aparecido en excavaciones arqueológicas recientes realizadas en el propio ámbito de la portada. No consta publicada la fecha concreta de esa intervención arqueológica, descrita únicamente como reciente en la documentación municipal, ni se ha localizado la memoria de la excavación.

La Coronería como acceso: el desnivel y la Escalera Dorada

La portada no es un elemento meramente ornamental: era una puerta de uso, y su funcionamiento está condicionado por la topografía del solar catedralicio.

La catedral se asienta en la ladera meridional del cerro del Castillo, lo que genera una diferencia de cota sustancial entre el costado norte y el pavimento de las naves. Las fuentes cifran ese desnivel en unos ocho metros.

Quien cruzaba esta portada no entraba al nivel del templo, sino muy por encima de él. La solución interior a ese problema es una de las piezas mayores del edificio: la Escalera Dorada, obra de Diego de Siloé, encargada en 1519, que salva el desnivel mediante treinta y nueve escalones y comunica directamente con esta puerta.

Portada y escalera forman, por tanto, un sistema único de acceso separado por casi tres siglos: la puerta del XIII y la escalera del XVI resuelven, cada una en su época, el mismo accidente del terreno.

En la actualidad la portada permanece cerrada al público y no constituye el acceso de visita al templo. Junto a ella se dispone la pequeña capilla gótica de la Virgen de la Alegría, donde se custodia la imagen que le da nombre.

Protección y catalogación patrimonial

La portada carece de declaración individual, al integrarse en el conjunto de la Catedral de Santa María, que acumula las máximas figuras de protección previstas.

La catedral fue declarada Monumento Nacional el 8 de abril de 1885 e inscrita en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO el 31 de octubre de 1984. Esta última declaración presenta una particularidad relevante: se produjo a título individual, por los valores del propio edificio, y no como parte de un conjunto urbano o de un itinerario cultural más amplio, condición que no comparte ninguna otra catedral española.

La portada se encuentra además dentro del ámbito del Conjunto Histórico de la Ciudad de Burgos, declarado el 20 de julio de 1967 con el código RI-53-0000088.

En cuanto al régimen de visita, de las cuatro portadas principales del templo la Coronería es, junto con la del Sarmental y la de Santa María, plenamente visible desde la vía pública y sin coste. La Portada de la Pellejería figura como no visitable al público en la información oficial del cabildo, circunstancia que la distingue de las otras tres.

No se ha localizado documentación sobre intervenciones de restauración realizadas sobre la portada, al margen de la reforma moderna del vano y de la excavación arqueológica citadas más arriba. Existe bibliografía académica específica sobre este conjunto, presentada en el congreso internacional celebrado con motivo del VIII Centenario de la catedral, que no ha podido consultarse para esta ficha.