Portadas de la catedral

Bajo la denominación de portadas de la catedral de Burgos se agrupan los cuatro accesos monumentales exteriores del templo: la portada del Sarmental, en el brazo meridional del transepto; la puerta de la Coronería, también llamada Puerta Alta o de los Apóstoles, en el hastial norte del crucero; la puerta de la Pellejería, abierta en el muro oriental de ese mismo brazo norte; y la portada de Santa María, en la fachada principal a poniente, conocida asimismo como Puerta Real o Puerta del Perdón. Tres de ellas pertenecen al siglo XIII y responden al gótico clásico de filiación francesa; la cuarta, la Pellejería, es una obra del primer tercio del siglo XVI en clave plateresca. El conjunto permite seguir sobre el propio edificio una secuencia de casi tres siglos de escultura monumental.

Portada del Sarmental

Situada en el brazo meridional del transepto y precedida por una pronunciada escalinata que salva el desnivel de la ladera, la portada del Sarmental se fecha aproximadamente entre 1230 y 1240. La historiografía la considera uno de los mejores conjuntos escultóricos del clasicismo gótico del siglo XIII en España y, en la valoración más exigente, el primer ejemplo de escultura gótica monumental de la Península.

Su tímpano es el elemento central y artísticamente más depurado. Representa a Cristo sedente como Pantocrátor mostrando el Libro de la Ley, rodeado por los cuatro evangelistas, que comparecen simultáneamente en su forma humana —representados escribiendo sobre pupitres— y mediante los símbolos del Tetramorfos: león, toro, águila y ángel. El campo del tímpano aparece dividido por una moldura ondulada que la crítica interpreta como representación de la bóveda celeste.

Bajo el tímpano, el dintel acoge un apostolado completo en pose sedente, con las cabezas nimbadas, portando libros y cubiertos por doseletes. El conjunto se cierra con tres arquivoltas, cuyo contenido las fuentes describen con ligeras variaciones: coros de ángeles y serafines en la interior y los veinticuatro ancianos del Apocalipsis tañendo o afinando instrumentos musicales medievales en las exteriores, junto a lo que parte de la bibliografía identifica como una alegoría de las Artes Liberales.

En las jambas, organizadas sobre zócalo con dos galerías superpuestas de arcos ciegos, se disponen seis figuras: se identifican con seguridad Moisés y Aarón a un lado y san Pedro y san Pablo al otro, quedando dos profetas sin identificación concluyente.

El parteluz o mainel presenta la estatua de un obispo bajo un doselete sobre el que se efigia el Cordero. La pieza que hoy se ve es una réplica moderna: la original, deteriorada, fue retirada. Sobre la identificación del personaje las fuentes no coinciden, extremo que se trata más adelante.

En cuanto a la autoría, la obra es anónima. La discusión académica se mueve entre la atribución a un taller vinculado al Maestro del Beau Dieu de Amiens y la definición de un Maestro del Sarmental formado en círculos franceses. El paralelo con Amiens y Reims es un lugar común de la bibliografía y no está discutido en lo esencial.

Puerta de la Coronería o Puerta Alta

Abierta en el hastial norte del crucero, la puerta de la Coronería se fecha entre 1250 y 1257 y se atribuye a artistas locales pertenecientes al círculo del maestro Enrique, el mismo ámbito que trabajaba entonces en la catedral. Es, por tanto, algo posterior al Sarmental y ya obra de taller asentado en la ciudad.

Su tímpano desarrolla un Juicio Final dividido en dos registros. En el superior figura la Déesis, con Cristo entronizado como juez universal, los brazos alzados y mostrando la herida del costado, flanqueado por la Virgen y san Juan como intercesores. En el inferior, san Miguel pesa las almas con una balanza; a su izquierda unos demonios intentan desnivelar el fiel a favor de los pecados y los condenados son conducidos al Infierno, mientras que a la derecha una casita con la puerta abierta representa la entrada al paraíso.

Las tres arquivoltas llevan, de dentro afuera, serafines, ángeles turiferarios y escenas de la resurrección de los muertos. Bajo arcos ciegos ojivales se despliega un apostolado completo en estatuas de bulto redondo y tamaño casi natural, seis a cada lado, del que procede su denominación alternativa de Puerta de los Apóstoles.

Sobre la portada, el cuerpo alto presenta agujas caladas y una galería de tres arcos ojivales con maineles y tracería de tres círculos cuadrilobulados, a los que se adosan doce estatuas coronadas alusivas a la realeza castellana.

La puerta sufrió una intervención documentada en 1786: un arco de medio punto de grandes dovelas y estilo barroco sustituyó al parteluz gótico, en el que estaba representado Dios Padre. Esa misma fecha marca el cierre definitivo del acceso, decisión que las fuentes atribuyen a dos causas concurrentes: el uso de la catedral como atajo por parte del vecindario y la entrada de frío por la orientación norte. Desde entonces la Escalera Dorada de Diego de Siloé, construida en el siglo XVI precisamente para salvar el desnivel de cerca de ocho metros entre la calle y el pavimento del templo, quedó sin la función para la que se había levantado.

Puerta de la Pellejería

Abierta en el muro oriental del brazo norte del crucero, la puerta de la Pellejería fue mandada hacer por el obispo Juan Rodríguez de Fonseca como alternativa al acceso por la Coronería. Su autor es Francisco de Colonia, nieto de Juan de Colonia e hijo de Simón de Colonia, con lo que la obra cierra la trayectoria burgalesa de esa saga de maestros.

El diseño responde a un esquema de retablo más que de portada: dos cuerpos de tres calles más ático o frontón, de estructura todavía gótica pero con decoración plateresca de grutescos y candelieri. Parte de la bibliografía la describe además como un arco de triunfo.

• Primer cuerpo: puerta de arco de medio punto angrelado, con la arquivolta decorada mediante estatuillas de los Apóstoles bajo doseletes.
• Segundo cuerpo: dos relieves con los martirios de san Juan Bautista y san Juan Evangelista, ambos santos homónimos del obispo promotor.
• Ático: flanqueado por san Pedro y san Pablo, con frontón semicircular que acoge un relieve de la Virgen entronizada con el Niño entre ángeles músicos y el obispo mecenas arrodillado a la izquierda.

La heráldica de Fonseca, con sus cinco estrellas, se repite por el conjunto. Las fuentes registran la participación del escultor Bartolomé de la Haya en los elementos laterales, así como una ampliación posterior del arco exterior con casetones bajo el episcopado de Íñigo López de Mendoza, que incorporó su propio escudo.

La crítica coincide en señalar que, pese a su calidad, la portada adolece de falta de proporción, consecuencia directa del estrecho espacio disponible en ese punto del perímetro. Actualmente una verja impide su contemplación desde corta distancia, de modo que solo se aprecia a cierta separación desde el entorno de la Llana.

Fachada y portada de Santa María

La fachada principal a poniente, sobre la plaza de Santa María, se organiza en tres cuerpos flanqueados por las dos torres. El cuerpo inferior aloja la portada de Santa María, resuelta mediante tres arcos apuntados y abocinados: el central es la Puerta Real o del Perdón y los laterales se dedican a la Asunción y a la Inmaculada. La obra original es del siglo XIII, pero es la parte del templo que más ha cambiado.

El segundo cuerpo se centra en un rosetón de aire cisterciense con tracería de estrella de seis puntas, identificada como estrella de David o sello de Salomón. El tercer cuerpo despliega una galería jalonada por agujas y pináculos, con dos ventanales de triple óculo y, bajo ocho arquillos, una galería de ocho estatuas regias. La coronación del cuerpo central lleva una barandilla crestería de arquillos ojivales rematada por una estatua de la Virgen con la leyenda PULCHRA ES ET DECORA, obra de Juan de Colonia de mediados del siglo XV.

Las torres que flanquean la fachada son del siglo XIII y se estructuran en tres cuerpos. A mediados del siglo XV Juan de Colonia levantó sobre ellas las agujas o chapiteles piramidales de base octogonal y finos calados, costeados por el obispo Alonso de Cartagena y su sucesor Luis de Acuña, cuyos blasones figuran en los antepechos junto a los de la monarquía castellano leonesa y las inscripciones PAX VOBIS y ECCE AGNUS DEI.

Reformas documentadas en la portada de Santa María

El cuerpo bajo de la fachada principal es el único de las cuatro portadas que ha perdido su configuración medieval, por efecto acumulado del deterioro de la piedra en un emplazamiento especialmente expuesto. Las intervenciones documentadas son dos:

• 1663: reconstrucción de las puertas laterales por Juan de Pobes.
• 1790: sustitución de la portada central gótica por una solución neoclásica, con vano adintelado rematado por frontón triangular. La autoría se atribuye a Fernando González de Lara, si bien no todas las fuentes consultadas recogen el nombre.

El resultado es una fachada de lectura estratificada, en la que conviven la obra del siglo XIII, los remates del siglo XV, una reforma del XVII y otra del XVIII. La propia institución describe hoy el cuerpo inferior como obra moderna que reemplaza a la construcción original.

Para el resto de las portadas no se han localizado restauraciones documentadas con fecha y responsable, más allá de la sustitución por réplica de la estatua del parteluz del Sarmental y de la reforma de 1786 en la Coronería, ya citadas. Tampoco constan campañas de limpieza o consolidación recientes en la documentación consultada.

Evolución del régimen de uso de los accesos

La historia de las cuatro portadas puede leerse como una sucesión de cambios de función perfectamente documentada, poco habitual en un edificio de este tamaño.

• Desde 1257: la Puerta Real o del Perdón, en la fachada de Santa María, es la vía de entrada de los monarcas al templo, y la que se asocia a la obtención de indulgencias en los años jubilares.
• Siglo XIII: el Sarmental nace como acceso privado de obispos y canónigos, no como entrada de público.
• Siglo XVI: se construye la Escalera Dorada para hacer practicable el acceso por la Coronería, que queda muy por encima del nivel interior.
• 1516: el obispo Fonseca promueve la Pellejería expresamente como alternativa al acceso por la Coronería.
• 1786: cierre definitivo de la Coronería y sustitución de su parteluz.
• 1863 a 1913: el Sarmental estuvo protegido por una verja de hierro, instalada y retirada en esas fechas.
• En la actualidad: el Sarmental es el acceso de los visitantes, invirtiendo por completo su destino original.

Discrepancias e identificaciones no resueltas

Las fuentes consultadas presentan varias divergencias que conviene consignar sin resolverlas, por afectar a datos que suelen darse por firmes.

• Identidad del obispo del parteluz del Sarmental: la bibliografía lo identifica tradicionalmente con el obispo don Mauricio, promotor de la catedral; otras fuentes lo denominan san Indalecio; y una tercera versión sostiene que la estatua original se conserva en el claustro. No ha sido posible determinar cuál es la lectura correcta.
• Galería de reyes de la fachada de Santa María: una fuente identifica las ocho estatuas como los ocho primeros reyes de Castilla, de Fernando I a Fernando III; la documentación de la propia catedral se limita a señalar que podrían ser monarcas de Israel o de Castilla.
• Cronología de la Pellejería: el encargo se sitúa en 1515 o en 1516 según la fuente, y la ejecución se prolonga hasta 1530 en unas relaciones mientras otras datan la aportación de Bartolomé de la Haya antes de 1523.
• Autoría de la reforma de 1790: atribuida a Fernando González de Lara, nombre que no todas las fuentes recogen.
• Leyenda napoleónica de la Coronería: se repite con frecuencia que Napoleón fue el último en cruzar esa puerta, en 1808. La afirmación es posterior al cierre documentado de 1786 y carece de respaldo documental, por lo que debe tratarse como tradición oral.

A ello se añade una variación onomástica recurrente en la bibliografía de la catedral: el escultor Felipe Bigarny aparece también como Felipe de Vigarny, aunque su intervención no afecta a estas portadas.

Protección patrimonial y estado de la documentación

Las portadas carecen de declaración patrimonial individualizada y su protección deriva de su condición de elementos integrantes de la catedral de Santa María de Burgos, inscrita en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO en 1984 con el número de referencia 316 y bajo los criterios (ii), (iv) y (vi). La catedral es además el único templo español que ostenta esa distinción de manera independiente, sin estar asociado a un conjunto urbano o a un itinerario.

Las cuatro portadas son exteriores y visibles desde la vía pública, sin que su contemplación requiera acceso al interior del templo, con la salvedad ya indicada de la verja que limita la aproximación a la Pellejería. Esta ficha no recoge horarios, tarifas ni condiciones de acceso al interior.

El balance documental es sólido en cronología, iconografía y autorías, que constituyen el núcleo mejor estudiado de todo el edificio, pero presenta lagunas precisas que conviene declarar: no constan dimensiones publicadas de ninguna de las cuatro portadas —anchura de vano, altura total, diámetro del rosetón—; no se ha podido documentar la procedencia de la piedra empleada en ellas ni su litología, laguna que se repite en el conjunto del templo; no existe un inventario publicado figura por figura de los apostolados ni de los ancianos del Apocalipsis, pese a tratarse de decenas de piezas; y no se han localizado informes de estado de conservación ni campañas de restauración recientes con fecha y responsable.