Estatua «El lector de prensa»

La estatua conocida como «El lector de prensa» es una escultura urbana de bronce a tamaño natural instalada en febrero de 2010 en la calle Sombrerería de Burgos, junto a la Plaza Mayor. Representa a un hombre de pie, apoyado en una de las columnas de los soportales, leyendo un periódico desplegado, y fue concebida como homenaje a la prensa escrita y a sus lectores. Pertenece al conjunto de figuras de bronce de carácter costumbrista y escala humana repartidas por el casco de Burgos, instaladas a pie de calle y sin pedestal elevado. No se ha localizado ninguna placa, cartela ni inscripción asociada a la pieza, circunstancia que explica tanto la pluralidad de denominaciones con que se la designa como la falta de una atribución de autoría firme.

Denominaciones documentadas

La escultura carece de un título oficial establecido y circula con al menos cuatro denominaciones distintas, ninguna de las cuales puede considerarse prevalente sobre las demás. Se relacionan aquí con la fuente que emplea cada una, que es el dato que permite valorarlas:

• «Homenaje a la Prensa»: es la forma que emplean los repertorios de escultura urbana. Es la que más responde a la estructura de un título de obra y la que mejor describe el propósito declarado de la pieza.
• «El lector de prensa»: forma empleada por el portal turístico provincial y la más extendida en la señalización digital y en la cartografía.
• «El lector de periódicos»: variante recogida en repertorios turísticos divulgativos.
• «El lector»: forma abreviada de uso popular en Burgos, y la que emplean los archivos fotográficos y las colecciones de imagen.

La prensa local contemporánea a su instalación no empleó ninguna de las cuatro: se refirió a la pieza de forma descriptiva, como una estatua dedicada a la prensa escrita, sin asignarle título.

Esta dispersión no es anecdótica desde el punto de vista documental: indica que la obra se incorporó al espacio público sin rotulación, y que la denominación se ha fijado por uso y no por acto administrativo. La aparición de una cartela o de una referencia en el expediente municipal de instalación resolvería la cuestión.

Instalación y promoción

La escultura se colocó en su emplazamiento actual en febrero de 2010. La datación se apoya en dos fuentes independientes: los repertorios de escultura urbana, que fijan ese mes y año, y un artículo de prensa local publicado el 25 de febrero de 2010 que comenta la pieza como una de las últimas incorporaciones estatuarias de la ciudad. La coincidencia entre un catálogo posterior y un texto contemporáneo a los hechos hace que la fecha pueda considerarse firme.

La promoción corresponde al Ayuntamiento de Burgos, según ese mismo artículo contemporáneo. No se ha localizado el acuerdo municipal, el expediente de encargo, el coste de la obra ni el acto de inauguración, de modo que la iniciativa municipal consta pero su tramitación no.

La pieza se inscribe en una política de incorporación de escultura figurativa de bronce al casco histórico desarrollada por la ciudad en esos años, cuyo rasgo común es la representación de figuras anónimas de oficio o de costumbre, a escala natural y en contacto directo con el viandante. No se ha reunido documentación sobre el conjunto de ese programa —número de piezas, fechas y autores—, extremo que quedaría mejor tratado en una ficha propia del conjunto escultórico urbano.

Descripción de la pieza

La descripción que sigue procede de la observación directa del material fotográfico disponible, no de ficha de catálogo, puesto que no se ha localizado ninguna.

La obra es una figura masculina exenta, fundida en bronce, de tamaño natural, representada de pie y en actitud de reposo. La postura es el elemento compositivo principal: el personaje apoya la espalda contra una columna y cruza la pierna derecha sobre la izquierda, flexionada y con la punta del pie en el suelo, en una pose de espera que es la de quien se ha detenido a leer mientras aguarda a alguien.

Sostiene con ambas manos un periódico desplegado a la altura del pecho, inclinado hacia abajo, y mantiene la cabeza baja y la mirada dirigida a la lectura, de modo que el rostro solo resulta plenamente visible acercándose o rodeando la pieza.

El tratamiento de la indumentaria es deliberadamente contemporáneo y cotidiano: camisa de manga corta con cuello abierto y bolsillo de pecho, pantalón largo con pliegues marcados en la rodilla y la ingle, y calzado de calle. No hay atributo alguno que identifique un oficio, una época o una persona concreta: la figura es genérica por decisión del autor, lo que resulta coherente con el propósito declarado de homenajear al lector y no a un lector.

El modelado presenta una factura de superficie muy texturada, con huellas de la materia blanda conservadas en el acabado, especialmente en el cabello, los pliegues de la ropa y el papel. El periódico es el elemento de mayor detalle: se han trabajado los pliegues, las esquinas vencidas y la curvatura de las hojas, y en él se aprecia un rayado que sugiere columnas de texto sin que llegue a leerse ningún contenido en el material disponible.

La figura se asienta sobre una base rectangular de poca altura, de piedra, enrasada prácticamente con el pavimento de la calle, sin pedestal ni elemento de separación respecto del viandante.

No se han localizado las dimensiones exactas de la pieza, su peso, el taller de fundición ni la técnica concreta de fundido.

Relación con la arquitectura de la calle

El rasgo más singular de esta escultura, desde el punto de vista de su implantación, es que no es autónoma respecto del edificio.

La figura se apoya en un pilar real de los soportales de la calle Sombrerería —un elemento estructural de sillería caliza, de sección rectangular, con basa y collarino moldurados— y no en un soporte fabricado para ella. La escultura incorpora la arquitectura preexistente a su composición: sin esa columna, la pose carece de sentido y la figura no se sostiene visualmente.

Esta solución tiene dos consecuencias técnicas que conviene consignar. La primera es que la pieza es inseparable de su emplazamiento: trasladarla destruiría la obra tal como fue concebida. La segunda es que establece una dependencia física entre una obra municipal y un elemento de un inmueble, lo que resulta relevante para cualquier intervención futura en los soportales.

El entorno inmediato refuerza el sentido costumbrista de la pieza: la figura lee frente a los escaparates de los comercios de la calle, entre ellos una sombrerería en activo con rótulo de letra corrida situada en el número 4, de modo que el oficio que da nombre a la calle sigue representado en ella.

Estado de conservación y pátina

La pieza presenta en su conjunto una pátina oscura, de tono verdoso a negro, propia del bronce expuesto a la intemperie, con eflorescencias verdes puntuales en las zonas de acumulación de humedad, visibles sobre todo en los pliegues del periódico y en la parte baja de las perneras.

El dato de conservación relevante es otro: el antebrazo izquierdo ha perdido por completo la pátina y muestra el metal desnudo, de color dorado y superficie bruñida, en un tramo continuo desde el codo hasta la muñeca. El mecanismo es conocido en escultura pública: el contacto manual repetido abrade la capa de pátina y expone el bronce, que al pulirse adquiere el brillo metálico original.

Ese desgaste documenta por sí mismo un uso: acredita un contacto frecuente y sostenido con el público a lo largo de más de quince años, concentrado en un punto concreto de la figura, que coincide con el lugar natural de agarre para quien se coloca al lado a fotografiarse. No se ha localizado documentación sobre la existencia de una costumbre o superstición asociada, de modo que el desgaste se consigna como hecho físico y no se interpreta.

No consta ninguna intervención de restauración, repatinado ni limpieza desde su instalación, ni se ha localizado un plan de conservación de la escultura urbana de la ciudad que la incluya.

Atribución pendiente y lagunas documentales

La autoría de la obra no está establecida. Un único repertorio turístico atribuye la pieza a un escultor de nombre Javier Soto, atribución que no ha podido corroborarse en ninguna otra fuente y que no recogen ni los repertorios de escultura urbana ni la prensa contemporánea a la instalación. Por esa razón la autoría no se da aquí por buena y se consigna únicamente como atribución de fuente única pendiente de verificación.

No se ha localizado documentación que acredite figura alguna de protección patrimonial sobre la pieza, lo que resulta esperable tratándose de una obra de 2010 en espacio público.

Quedan pendientes de consulta documental o de examen directo los siguientes extremos:

• La existencia de cartela o placa en la base o en el pavimento contiguo. De haberla, fijaría el título, y probablemente el autor y la fecha.
• La firma del escultor, que en piezas de este tipo suele situarse en el canto de la base o en el calzado.
• La confirmación o descarte de la atribución a Javier Soto.
• El contenido del periódico: si incorpora cabecera, titular o fecha legibles, dato que aportaría una lectura adicional de la obra.
• Las dimensiones, el peso y el taller de fundición.
• El expediente municipal de encargo e instalación, con su coste y su fecha de inauguración.
• La relación completa del programa de escultura urbana del casco en el que se inscribe.
• La existencia de una costumbre local asociada al contacto con la figura.