Monumento a Pedro de Barrantes y Aldana

El Monumento a Pedro de Barrantes y Aldana es un grupo escultórico exento en piedra, de carácter conmemorativo y asunto benéfico-asistencial, emplazado en el espacio ajardinado que precede al Hospital de San Julián y San Quirce, en el entorno de la calle Barrantes de Burgos. Pese a la denominación con que figura en la cartografía y en los repertorios digitales, la inscripción de su pedestal está en plural y lo dedica a los dos fundadores del hospital. No se ha podido documentar ni su autoría ni su fecha de ejecución.

Historia y cronología

El monumento conmemora la fundación del hospital, cuya cronología sí está documentada, al menos parcialmente, y que permite entender el programa de la escultura.

Pedro Barrantes Aldana (1605-1658) no era burgalés: las fuentes de la archidiócesis señalan que llegó a Burgos a comienzos del siglo XVII procedente de Alcántara, en la actual provincia de Cáceres. En 1631 realizó un censo de pobres de la ciudad y abrió ese mismo año una casa de acogida denominada El Refugio. Fue además canónigo y, según la bibliografía, administrador de la institución hospitalaria posterior, condición de la que deriva el nombre popular del hospital y el de la calle.

El hospital de cirugía de San Julián y San Quirce se construyó en 1645 gracias al canónigo Jerónimo Pardo de Salamanca (1576-1643), abad de San Quirce y canónigo de la catedral. En 1652 se adquirió una casa para ampliarlo. La lápida de la portada del hospital data la fundación y dotación en fin de julio de 1655 y añade la cifra 1661; esas discrepancias se tratan en la ficha del propio hospital.

De la historia del monumento como objeto no consta absolutamente nada: ni el año de su erección, ni el promotor, ni si se levantó con motivo de una efeméride de la fundación. Las fuentes consultadas no lo mencionan, y en el material fotográfico disponible no se aprecia ninguna cartela conmemorativa que lo date. Esta ausencia es, por sí misma, el dato más relevante de la sección.

Descripción del grupo escultórico y programa iconográfico

El conjunto se compone de un grupo escultórico de bulto redondo, labrado en piedra caliza de tonalidad clara, dispuesto sobre un pedestal prismático de sillería que apea en un basamento escalonado de dos gradas sobre plataforma de losa.

El grupo reúne cuatro figuras organizadas en una composición piramidal, con dos planos de lectura claramente diferenciados por el vestuario y por la postura:

• Figura central, de pie: eclesiástico con bonete cuadrado, sobrepelliz de mangas amplias rematada en encaje de puntas sobre sotana abotonada, y muceta corta sobre los hombros. Tiende el brazo derecho hacia abajo, y su mano encuentra la de la figura arrodillada a su izquierda.
• Figura sedente, a la derecha: segundo eclesiástico, también con bonete y hábito talar, sentado junto a lo que parece un sitial o atril, con el brazo extendido e imponiendo la mano sobre la cabeza de una figura menor arrodillada ante él.
• Dos figuras arrodilladas, en plano inferior: cuerpos demacrados, de torso desnudo o con ropas rotas, con la musculatura y las costillas marcadas, que tienden las manos hacia los eclesiásticos en actitud de súplica o de recepción.

El programa iconográfico es explícito y no requiere interpretación forzada: representa a los fundadores en el ejercicio de la caridad asistencial, no en actitud de retrato conmemorativo. Resulta significativo que el escultor optase por una escena de atención directa a los pobres —el gesto de dar la mano y el de imponerla sobre la cabeza— en lugar de por efigies aisladas, y que el tratamiento de los cuerpos de los asistidos insista en la delgadez y la desnudez. La composición se corresponde con lo que la documentación atribuye a los representados: el censo de pobres y la casa de acogida de 1631 por un lado, y la dotación del hospital de cirugía por otro.

No ha podido determinarse cuál de los dos eclesiásticos corresponde a Barrantes y cuál a Pardo. La posición central y erguida de uno frente a la sedente del otro podría obedecer a una jerarquía intencionada, pero no consta y no se propone aquí ninguna identificación.

Epigrafía y heráldica del pedestal

El frente principal del pedestal concentra todo el aparato epigráfico y heráldico, dispuesto en un único registro:

• Dos escudos en relieve, uno a cada extremo, inscritos en cartelas de perfil recortado y timbrados por yelmo o corona, con los campos divididos en cuarteles.
• Entre ambos, en posición central y en letras capitales, la leyenda LOS FUNDADORES.
• Bajo cada escudo, un rótulo propio de dos líneas, previsiblemente con el nombre y las dignidades de cada uno de los fundadores.

La lectura de la leyenda central es el dato de mayor valor documental del monumento y corrige la denominación corriente: el conjunto no está dedicado a una sola persona, sino, en plural, a los dos fundadores del hospital. Por la jerarquía de fuentes, una inscripción grabada en el propio objeto prevalece sobre los nombres que asignan la cartografía digital o los repertorios en línea.

Los dos rótulos inferiores no resultan legibles en el material fotográfico disponible, por lo que no se transcriben. Su lectura queda como el pendiente documental prioritario del conjunto, ya que confirmaría la identificación nominal de ambos fundadores y su orden en el monumento.

Los dos escudos tampoco han podido ser identificados. Cabe señalar que la portada del hospital presenta igualmente dos escudos flanqueando su lápida fundacional, y que la coincidencia de número y de contexto hace razonable suponer que se trate de los mismos emblemas; de confirmarse, la identificación de una pareja resolvería la otra. Es, no obstante, una hipótesis de trabajo y así se consigna.

Emplazamiento, estado de conservación y régimen de acceso

El monumento ocupa una plataforma pavimentada dentro del espacio ajardinado que antecede al hospital, con césped, arbolado de porte —destacan varias coníferas de gran altura que lo cubren de sombra buena parte del día—, bancos y alumbrado de farolas. A los pies del basamento se disponen jardineras de barro cocido sobre soportes de forja, elemento añadido y ajeno a la obra.

El estado de conservación presenta las patologías propias de una escultura en piedra caliza largamente expuesta a la intemperie: colonización biológica extendida, con líquenes y musgo sobre todo en las superficies horizontales y en los pliegues, pérdida de definición en los detalles de rostros y manos, y desgaste y lagunas puntuales de material en las zonas más expuestas del grupo. No consta ninguna intervención de restauración documentada.

En cuanto al acceso, el monumento es visible desde la zona pavimentada contigua, pero no se ha podido determinar si el espacio ajardinado que lo acoge es de uso público o forma parte del recinto privativo de la residencia que ocupa el hospital. Dada la naturaleza del centro —alojamiento de personas mayores— procede la observación desde el exterior mientras no se aclare este extremo.

Autoría, protección y lagunas documentales

La autoría del grupo escultórico no está documentada. No se aprecia firma en el material fotográfico disponible ni se ha localizado fuente que la atribuya. Existe una única pista: la bibliografía consultada menciona al escultor Fortunato Julián en relación con un grupo escultórico vinculado al hospital, sin precisar de cuál se trata ni dónde se encuentra. Podría referirse a este monumento o a una pieza distinta del conjunto hospitalario. Se consigna como pista documental y en ningún caso como atribución.

Tampoco se ha localizado documentación que acredite figura alguna de protección patrimonial específica sobre el monumento.

Quedan sin documentar, a la espera de examen directo, los siguientes extremos, ordenados por valor:

• La transcripción de los dos rótulos del pedestal, bajo cada escudo.
• La identificación de los dos escudos, y su cotejo con los de la portada del hospital.
• La autoría y la fecha de erección, y el promotor del encargo.
• La identificación individual de cada una de las dos figuras de eclesiástico.
• El material exacto y las dimensiones del grupo y del pedestal.
• El régimen de acceso del espacio ajardinado.
• La identificación del elemento de rocalla con hornacina situado en el mismo jardín, a escasa distancia del monumento, cuya naturaleza —gruta devocional o elemento ornamental— no ha podido establecerse.