Plaza Santo Domingo de Guzmán

La plaza de Santo Domingo de Guzmán es un espacio público urbano del casco histórico de Burgos, de planta sensiblemente rectangular, uso peatonal y titularidad municipal, situado en el sector comercial de la ciudad al norte del río Arlanzón. No constituye un espacio de proyecto unitario ni posee elementos monumentales propios: ocupa la mitad meridional de la antigua plaza del Mercado Mayor, el principal recinto comercial de la ciudad bajomedieval, dividido en dos a comienzos del siglo XIX. Su frente de mayor entidad arquitectónica corresponde a la fachada posterior del Palacio Provincial, sede de la Diputación de Burgos, edificio de la segunda mitad del siglo XIX cuyo frente principal se abre al Paseo del Espolón. La plaza cuenta con un panel cerámico municipal del callejero histórico que constituye la fuente documental de mayor rango localizada sobre su formación.

Formación del recinto y partición del Mercado Mayor

El origen de la plaza no es el de un espacio proyectado, sino el de una fracción de un recinto mayor. La plaza del Mercado Mayor era el gran espacio comercial de la ciudad bajomedieval: una explanada abierta, situada en el borde del primer recinto amurallado, que comprendía de forma continua lo que hoy son esta plaza y la plaza de la Libertad. El acceso desde la ciudad cerrada se producía por la puerta de San Pablo, levantada en 1290 ante el puente del mismo nombre y designada por esa función también como puerta del Mercado.

Dentro de aquel recinto se documenta una especialización por oficios: las carnicerías de la cárcel, el rastro de carnes, la red de pescado y un mercado de corderos y cabritos conocido como El Aposentillo. Esa organización gremial dejó su huella en el callejero del entorno, que conserva denominaciones como Carnicerías y Entremercados. El panel cerámico municipal del encuentro de Carnicerías con la Travesía del Mercado precisa que el apodo popular de El Hondillo designa a esas dos vías en conjunto, y añade que las Carnicerías Nuevas se construyeron allí en 1524 y que por la Travesía del Mercado se accedía al Mercado Mayor.

A comienzos del siglo XIX se levantó en el centro del recinto una edificación conocida como los soportales de Antón, que dividió el antiguo Mercado Mayor en dos espacios independientes: la actual plaza de la Libertad, al norte, y esta plaza, al sur. La plaza de Santo Domingo de Guzmán nace, por tanto, de esa partición, y no tiene existencia documentada como espacio autónomo con anterioridad a ella.

Conviene precisar el reparto de contenidos entre las dos mitades, porque comparten origen y la bibliografía las confunde con frecuencia. La operación urbanística de 1822 —la enajenación municipal de seis solares con proyecto del arquitecto Joaquín Ignacio Zunzunegui, motivada por la falta de viviendas tras las demoliciones de la Guerra de la Independencia— corresponde a la mitad septentrional y se documenta en la ficha de la plaza de la Libertad, igual que el palacio de los Condestables de Castilla, conocido como Casa del Cordón. A esta plaza le corresponden la propia partición y el Palacio Provincial.

Los soportales de Antón subsisten en pie. El conjunto porticado se conserva entre las dos plazas, es reconocible sobre el terreno y conserva esa denominación tanto en el uso corriente como en la rotulación del entorno, hasta el punto de dar nombre a establecimientos instalados en él. Una redacción anterior de esta ficha declaraba no poder determinar su subsistencia; la comprobación de campo cierra esa laguna.

Permanece abierta, en cambio, una cuestión distinta y de mayor exigencia documental: si la fábrica que hoy se conserva corresponde a la obra original de comienzos del siglo XIX o si fue sustituida o reconstruida con posterioridad manteniendo la disposición porticada y el nombre. No se ha localizado documentación al respecto, y por ese motivo esta ficha no describe la fábrica ni la data, y se limita a consignar el hecho de la división y la pervivencia del conjunto.

Epigrafía: el panel cerámico municipal y las denominaciones documentadas

La plaza cuenta con un panel cerámico de azulejos fijado en fachada, perteneciente a la serie de paneles divulgativos del callejero histórico de Burgos. En la jerarquía de fuentes de este portal, un panel oficial colocado in situ se sitúa por encima de la monografía local y muy por encima del repertorio general.

El conjunto se compone de dos piezas independientes. La superior es una placa de rótulo de perfil mixtilíneo, rematada en su eje por un azulejo en relieve con el busto de rey coronado del escudo de la ciudad, con la leyenda PLAZA SANTO DOMINGO DE GUZMAN en letra romana capital, sin acentuar. La inferior es el panel propiamente dicho: composición rectangular de azulejos blancos con texto en letra gótica de trazo azul, enmarcada por una cenefa azul en relieve, con dos azulejos en relieve blanco en los ángulos superiores.

• A la izquierda, un busto de santo con nimbo —el disco de luz con que la iconografía cristiana señala la santidad— y cabeza tonsurada, es decir, con la coronilla rasurada propia del clero regular. Representa al propio Santo Domingo de Guzmán. No lleva leyenda.
• A la derecha, el busto de rey coronado y barbado del escudo de Burgos, el mismo relieve que aparece en los restantes paneles de la serie.

Transcripción literal del texto del panel, por bloques:

• Plaza de Santo Domingo de Guzmán. Antiguamente Plaza del Mercado Mayor y Plaza de Prim.
• Está dedicada al burgalés Santo Domingo de Guzmán (Caleruega 1170 - Bolonia 1221), fundador de la Orden de Predicadores.
• En el pasado, junto con la cercana Plaza de la Libertad formaba la denominada Plaza del Mercado Mayor.

El panel acredita tres extremos. Primero, la relación de denominaciones anteriores: plaza del Mercado Mayor y plaza de Prim. Segundo, y es lo que más aporta, la unidad originaria de este espacio y de la plaza de la Libertad como un solo recinto de mercado, extremo que hasta ahora este portal sostenía únicamente a partir de bibliografía y que pasa a contar con fuente oficial in situ. Tercero, las fechas y la filiación del titular de la advocación.

La denominación plaza de Prim se consigna tal como figura en el panel. La atribución al general Juan Prim, militar y político del siglo XIX, es la lectura razonable, pero el panel no lo nombra y aquí se recoge como inferencia y no como dato. No consta la fecha de ninguno de los cambios de denominación.

Debe precisarse igualmente lo que el panel no dice, porque delimita el alcance de esta ficha: no fecha la partición del Mercado Mayor ni menciona los soportales de Antón, no indica el orden cronológico de los nombres, no alude a ningún edificio de la plaza y no lleva fecha de colocación ni entidad promotora visible en el material disponible.

La advocación: Santo Domingo de Guzmán y la precisión sobre su origen

La plaza está dedicada a Domingo de Guzmán, fundador de la Orden de Predicadores, los dominicos, cuya regla recibió aprobación pontificia en 1216. El panel municipal lo sitúa nacido en Caleruega en 1170 y fallecido en Bolonia en 1221.

El texto del panel lo califica de burgalés, calificativo exacto pero susceptible de inducir a error en un visitante. Caleruega pertenece a la provincia de Burgos, no a la ciudad: es una localidad del sur provincial, en el ámbito de la Ribera del Duero, a considerable distancia de la capital. El santo no nació en Burgos capital ni consta vinculación biográfica suya con este espacio concreto, cuya denominación es muy posterior a su época y responde a la condición de personaje provincial ilustre.

La advocación no se materializa en ningún elemento dentro de la plaza. No hay en ella escultura, templo, convento ni fundación de la orden dominica: la única representación del titular es el pequeño relieve cerámico del ángulo superior izquierdo del panel. Esta circunstancia explica una confusión frecuente que conviene dejar consignada: el monumento a Santo Domingo de Guzmán de Burgos no se encuentra aquí, sino al sur del río Arlanzón, en el entorno del paseo fluvial. Ambos puntos comparten titular y denominación pero se sitúan en orillas distintas y no guardan relación entre sí.

El Palacio Provincial: construcción, emplazamiento y una confusión recurrente

El edificio de mayor entidad arquitectónica de los que delimitan la plaza es el Palacio Provincial, sede de la Diputación de Burgos. Sus datos documentados son los siguientes:

• Arquitectos: los burgaleses Luis Villanueva y Ángel Calleja.
• Construcción: entre 1864 y 1869, durante el reinado de Isabel II.
• Material: piedra de Hontoria de la Cantera, la misma empleada en la Catedral.
• Emplazamiento: sobre el solar de las antiguas carnicerías de la cárcel y de la prisión de Carlos III.
• Orientación: fachada principal al Paseo del Espolón; fachada posterior a esta plaza.

Esos datos tienen una consecuencia relevante para la historia del espacio. El solar que ocupa el palacio pertenecía al ámbito del primitivo Mercado Mayor, lo que confirma la extensión del recinto antes de la partición. Y, puesto que su construcción es posterior a la división decimonónica, el edificio nació ya como inmueble de la plaza meridional y no de la septentrional.

De ahí deriva una confusión recurrente en la bibliografía y en las fuentes divulgativas, que sitúan el Palacio Provincial en la plaza de la Libertad. La explicación es que un edificio descrito como construido «en el Mercado Mayor» puede corresponder hoy a cualquiera de las dos mitades. En este caso corresponde a la plaza de Santo Domingo de Guzmán, si bien el frente que se percibe desde ella es el posterior, lo que contribuye a que el edificio no se identifique con facilidad desde este lado.

Delimitación del espacio y relación con la calle Entremercados

El límite entre la plaza y la calle Entremercados, que la aborda por su costado, no está materializado sobre el terreno. La cartografía del Instituto Geográfico Nacional asigna a la calle la banda lineal que recorre ese costado y a la plaza el espacio abierto interior, de modo que ambos ámbitos no son sucesivos sino contiguos y paralelos: la vía no concluye al alcanzar la plaza, sino que pasa a constituir su lateral.

A ello se añade que en ese costado no existe placa que señale el cambio de ámbito: la rotulación de la plaza se localiza en el frente opuesto y en el fondo del espacio abierto. La consecuencia documentada es que los establecimientos de ese tramo declaran direcciones divergentes —unos la calle con número, otros la plaza sin número, y alguno ambas de forma simultánea—, lo que resulta coherente con una configuración en la que portal y frente comercial pertenecen a ámbitos distintos.

Esta indefinición admite una explicación histórica consistente con la formación del espacio: si el conjunto constituyó una explanada única de mercado, sin frentes construidos que delimitaran vías respecto del espacio abierto, la ausencia actual de un borde nítido sería el residuo de aquella configuración. El desarrollo completo de esta cuestión se trata en la ficha de la calle Entremercados.

Urbanización actual, elementos sin identificar y lagunas documentales

El espacio se encuentra peatonalizado en su totalidad, sin cerramiento y de acceso libre a cualquier hora. De la observación directa se registran los siguientes elementos, que se consignan como descripción de campo y no como datos de proyecto, al no haberse localizado documentación de la urbanización vigente:

• Pavimento de losa de tono rosado con bandas de despiece en tono gris.
• Bancos corridos de listones de madera sobre soporte metálico, dispuestos en hilera.
• Farolas de fundición con brazos y luminarias de tipo tradicional.
• Arbolado de pequeño porte en alcorques, concentrado en uno de los frentes.
• Una estructura acristalada y una marquesina ligera en el centro del espacio, cuya función no ha podido determinarse a partir del material disponible.

Dos de los inmuebles que delimitan la plaza no han podido ser identificados y se describen sin atribución de autoría, fecha ni estilo. El primero es un edificio de piedra que presenta figuras esculpidas en los entrepaños de sus plantas altas, un rasgo poco frecuente en el entorno. El segundo es un inmueble de considerable desarrollo en altura con fachada de retícula regular revestida en piedra, de aspecto correspondiente a la arquitectura de mediados del siglo XX. Ninguno de los dos se data ni se atribuye en esta ficha.

Las lagunas documentales que esta ficha deja expresamente abiertas son las siguientes:

• Si la fábrica conservada de los soportales de Antón es la original de comienzos del siglo XIX o resultado de una sustitución posterior.
• La identificación de los dos inmuebles descritos y la función de la estructura acristalada.
• La superficie, el perímetro y la fecha del proyecto de peatonalización y de la urbanización vigente.
• La fecha de cada cambio de denominación de la plaza, incluida la de adopción del nombre actual.
• La fecha de colocación del panel cerámico y la entidad promotora de la serie.

No se ha localizado declaración de protección patrimonial específica para la plaza como conjunto, que se encuentra incluida en el ámbito del casco histórico de Burgos.