Aparcamiento Alto de Merendilla

Seamos claros: el Aparcamiento Alto de Merendilla no es un sitio que se visite, es el sitio donde empieza la visita. Es la explanada de grava señalizada por la Junta de Castilla y León desde la que arranca la senda a pie hasta el cementerio de Sad Hill, en Santo Domingo de Silos. Dicho eso, tiene un banco corrido de piedra mirando al valle y una de las mejores vistas del parque natural, así que tampoco lo despaches en dos minutos.

Lo imprescindible: ¿qué no te puedes perder?

Para ser una explanada de aparcar, aquí hay más información reunida que en muchos centros de interpretación.

• El panel del sendero SY-05: un tablón grande que no habla solo de la ruta. Explica el sabinar, la geología del macizo del fondo, el incendio de 2022, la villa de Santo Domingo de Silos y la fauna rapaz de la zona. Es el mejor sitio para entender dónde te has metido antes de bajar.
• El banco corrido de piedra: un murete rematado con losas, orientado al valle. Está puesto ahí con toda la intención, porque desde ese punto se abre la panorámica del macizo del Alto de San Carlos.
• El arranque de la senda señalizada: aquí empieza el camino a pie hasta Sad Hill, con su flecha direccional y su marca morada. Es la vía que la Junta recomienda expresamente frente a subir con el coche.

¿Cuánto tiempo se necesita para visitar el Aparcamiento Alto de Merendilla?

Como parada en sí, diez minutos: leer el panel, sentarte un momento en el banco y mirar el valle.

Pero si vas a bajar a Sad Hill desde aquí, calcula distinto. La senda tiene 1,2 kilómetros y unos 20 minutos de ida, así que entre ir, ver el cementerio con calma y volver estás hablando de dos horas largas. Cuéntalo antes de aparcar, no después.

¿Qué curiosidad o leyenda esconde el Aparcamiento Alto de Merendilla?

La curiosidad está en lo que ves desde el banco, y es de las buenas: esa montaña de enfrente debería ser un valle.

El macizo del Alto de San Carlos – Peña de Carazo, con sus 1.446 metros —el punto más alto de todo el parque natural—, es lo que los geólogos llaman un sinclinal colgado: un pliegue cóncavo, de los que normalmente quedan hundidos, que ha acabado en lo más alto del paisaje. Ocurrió porque sus rocas aguantaron mejor la erosión que las de los pliegues de al lado, que sí estaban arriba y se fueron desgastando hasta convertirse en los valles que hoy flanquean el macizo.

Dicho de otro modo: el relieve está del revés. Lo que era hondo quedó alto y lo que era alto se convirtió en valle. Y en uno de esos valles rebajados es donde acabaron plantando el cementerio de Sad Hill.

¿Es este el aparcamiento del cementerio de Sad Hill?

Es uno de los dos, y conviene saber cuál te toca antes de arrancar el coche.

Desde el Alto de Merendilla hay que bajar andando: 1,2 kilómetros por senda señalizada. El camino es agradable y va casi llano a la ida, pero ojo con la vuelta, que son unos 115 metros de subida acumulada de regreso, y eso a última hora de la tarde y con niños se nota.

El otro aparcamiento está abajo, en la entrada misma del recinto, y se llega por la pista que viene de Contreras. Ese te deja prácticamente encima de las cruces.

La Junta de Castilla y León recomienda expresamente el acceso a pie desde aquí. La pista que baja está señalizada como camino preferente para peatones y ciclistas, con el vehículo sin prioridad, y hay un sistema de regulación del acceso rodado en preparación. Si puedes andar, anda: es lo que pide el sitio y lo que evita meter coches en un espacio protegido.

¿Por qué el Aparcamiento Alto de Merendilla aparece con dos nombres distintos?

Porque los tiene, y están puestos a tres metros uno de otro. El cartel del propio aparcamiento lo llama «Alto de Merendilla», mientras que el panel del sendero, justo al lado, se refiere al mismo punto como «Parking del Collado».

No es un error de nadie: son dos rotulaciones distintas de la misma actuación que han acabado conviviendo. Si buscas información sobre la zona y te encuentras las dos denominaciones, que no te despiste: es el mismo sitio. Nosotros usamos «Alto de Merendilla» porque es el nombre del cartel específico del aparcamiento.