Yacimiento La Tejera

El enclave conocido como La Tejera corresponde a los restos de una instalación de producción cerámica estructural —tejas y ladrillos— situada en campo abierto, a unos 2,6 kilómetros al este del casco urbano de Barbadillo del Mercado. Se conserva un horno de fábrica de ladrillo excavado contra una ladera, con la boca del hogar en arco de medio punto en pie y la bóveda superior parcialmente derrumbada, rodeado de un extenso testar de fragmentos de teja y ladrillo sobre matriz de tierra rojiza. Debe advertirse desde el inicio que el yacimiento carece por completo de documentación: no se ha localizado ninguna referencia bibliográfica, ninguna catalogación, ninguna excavación ni ninguna datación, y esta ficha no propone ninguna cronología. Todo su contenido procede del análisis tipológico y de la observación fotográfica.

Tipología: el horno de tejar de dos cámaras y tiro ascendente

Los restos responden al modelo de horno cerámico vertical, intermitente y de tiro ascendente, la tipología dominante en la producción de material de construcción en la península desde época medieval y hasta bien entrado el siglo XX. En la bibliografía etnográfica aparece con distintas denominaciones —horno árabe, horno moruno u horno de tejar—, todas referidas al mismo esquema funcional.

Su organización responde a dos cámaras superpuestas:

• El hogar o caldera, cámara inferior donde se quemaba el combustible. Es la que se conserva en este caso, y a ella corresponde el arco visible, que constituye la boca de alimentación por la que se introducía la leña.
• La cámara de cocción, superior, donde se apilaba el material crudo.
• La parrilla, suelo perforado que separaba ambas y por cuyas aberturas ascendían las llamas y los gases calientes. Es el elemento que define el tipo y el primero que desaparece cuando la estructura se arruina.

El calor atravesaba la carga de abajo arriba y escapaba por la boca superior, que durante la cocción se cerraba parcialmente con tiestos y tierra para regular el tiro. De ahí la denominación de tiro ascendente, y de ahí también su principal limitación técnica: el gradiente térmico entre la base y la parte alta de la carga era considerable, de modo que las piezas inferiores quedaban sobrecocidas y vitrificadas mientras las superiores podían resultar crudas. Ese defecto estructural del sistema es, precisamente, el que genera el testar.

La condición de horno intermitente —frente a los hornos continuos tipo Hoffmann, que se generalizan en la industria ladrillera desde finales del siglo XIX— implicaba un ciclo largo por cada hornada: carga, cocción de varios días con alimentación continua del hogar, y enfriamiento lento de duración similar antes de poder descargar. Abrir el horno antes de tiempo provocaba el choque térmico y la rotura de la producción completa.

La excavación del horno contra la ladera no es una elección estética ni una consecuencia del derrumbe: es una decisión constructiva de tres funciones simultáneas. El terreno actúa como aislante térmico, reduciendo las pérdidas de calor por las paredes; actúa como contrafuerte, contrarrestando los empujes de la bóveda y los ciclos de dilatación y contracción de la fábrica; y sitúa la boca de carga superior a ras del terreno natural, lo que permitía cargar el material crudo sin elevarlo. La disposición que se observa en el yacimiento es coherente en todo con este esquema.

Descripción de los restos visibles

La descripción siguiente procede exclusivamente de documentación fotográfica. No se ha realizado medición alguna: no constan la luz del arco, la altura conservada, las dimensiones en planta del horno ni la extensión del testar, y no existe planimetría ni levantamiento.

El elemento mejor conservado es la boca del hogar, resuelta mediante arco de medio punto de ladrillo dispuesto a rosca, con las piezas colocadas radialmente en sentido perpendicular a la directriz. El arco se mantiene íntegro y con su despiece legible, lo que constituye el rasgo más notable del conjunto: es la parte del horno sometida a mayor solicitación térmica y, sin embargo, la única que permanece completa.

Sobre el arco se conservan las hiladas de arranque de una bóveda de cañón de ladrillo, derrumbada en su mayor parte. El material caído se acumula sobre la propia estructura y sobre la ladera, formando un manto de fragmentos que enmascara la planta original. En la documentación fotográfica se aprecia además, tras la boca principal, un segundo arco de menor luz en el interior de la cámara, que podría corresponder al desarrollo en profundidad del hogar; esta lectura no es concluyente sin acceso al interior, que además está desaconsejado por razones de seguridad.

La fábrica es de ladrillo macizo en toda la parte conservada del horno. Inmediatamente al este se documenta un muro de piedra seca de mampostería caliza, de aparejo tosco y sin trabar, cuya función —cerramiento de la parcela, contención de la plataforma de trabajo o resto de una construcción auxiliar del tejar, como el cobertizo de secado— no puede determinarse desde la observación fotográfica.

La matriz del suelo presenta una tonalidad rojiza intensa, claramente diferenciada de la de las parcelas circundantes. En ella se combinan previsiblemente dos componentes que solo un análisis distinguiría: la arcilla natural del sustrato y la tierra rubefactada por la acción del fuego. La zona está colonizada por matorral y zarzal, con ejemplares arbustivos desarrollados directamente sobre la estructura arruinada.

El testar y los criterios de datación disponibles

El elemento de mayor valor científico del yacimiento no es el horno, sino el testar: la acumulación de fragmentos de teja y ladrillo que rodea la instalación y que se extiende ladera abajo.

Un testar es el vertedero de las piezas defectuosas de un alfar u horno: las que salían rajadas por choque térmico, deformadas por sobrecocción, vitrificadas, crudas o rotas en la descarga. Su relevancia es que constituye un depósito arqueológico primario y de formación rápida: no es material redepositado ni traído de otro sitio, sino producción del propio horno acumulada hornada tras hornada. En arqueología de la producción cerámica, el testar suele aportar más información que la estructura, porque conserva el repertorio completo de lo que allí se fabricaba.

De ahí se deriva la vía de datación, que aquí resulta especialmente pertinente porque la tipología del horno no permite fechar nada: el modelo de dos cámaras y tiro ascendente se mantiene prácticamente invariable durante siglos, de modo que un horno de este tipo puede ser del siglo XVI o de 1950 sin diferencias estructurales apreciables. Los atributos que sí datan son los del material producido:

• El módulo del ladrillo: sus tres dimensiones y la relación entre ellas. Es el criterio más fino disponible, ya que el formato evoluciona y llega a normalizarse en época contemporánea.
• El tipo de teja: la presencia exclusiva de teja curva o la aparición de teja plana marca una frontera cronológica clara, al generalizarse esta última en época contemporánea.
• Las huellas de fabricación: marcas de dedos del tejero sobre el dorso de la teja, improntas de la gradilla o molde, señales del arenado de la mesa. Su presencia indica producción manual; su ausencia sistemática y la regularidad de aristas apuntan a fabricación mecánica y, por tanto, a cronología reciente.
• Las marcas o sellos de fabricante, si los hubiera, que identificarían directamente la explotación.

Existe además una vía documental de resolución rápida y coste nulo, que conviene señalar porque es la más eficaz: la consulta de fotografía aérea histórica. El vuelo fotogramétrico realizado sobre España entre 1956 y 1957 —el conocido como «vuelo americano»— cubre la totalidad del territorio y permitiría comprobar si en esa fecha la tejera estaba activa, distinguiendo la instalación en funcionamiento, con sus eras de secado, accesos y acopios, de una estructura ya abandonada. Comparado con vuelos posteriores, acotaría la fecha de cese de la actividad con un margen de pocos años.

A ello debe sumarse la memoria oral, que en un yacimiento de estas características es una fuente de primer orden y de disponibilidad urgente: si la tejera estuvo activa en el siglo XX, existen vecinos que la conocieron o que oyeron hablar de ella, y esa información no está recogida en ningún sitio.

Emplazamiento, recursos y lógica productiva

La localización de un tejar nunca es arbitraria: responde a la concurrencia obligada de tres recursos en un mismo punto, ninguno de los cuales resultaba rentable transportar.

• Arcilla, materia prima de la pasta. La coloración rojiza dominante del terreno en el entorno inmediato es coherente con la presencia de materiales detríticos arcillosos, los mismos que dan su tono característico a la arenisca empleada en la arquitectura del municipio.
• Agua, imprescindible para el amasado y el moldeo de las piezas.
• Combustible, en cantidades muy elevadas: la cocción exigía días de fuego continuo, lo que hacía del acceso a leña o matorral un condicionante determinante.

La distancia respecto al núcleo —unos 2,6 kilómetros— responde igualmente a una lógica productiva. La materia prima es pesada y no se transporta: es el horno el que se desplaza hasta la arcilla, no al revés. A ello se suman el riesgo de incendio asociado a una instalación de fuego continuo y la molestia del humo, razones por las que los tejares se sitúan de forma sistemática fuera del casco urbano.

El destino de la producción era el abastecimiento del propio término y su entorno inmediato. La teja curva es un producto frágil, voluminoso y de escaso valor unitario, cuyo transporte a larga distancia resultaba antieconómico antes del ferrocarril y del camión; de ahí que prácticamente cada localidad contara con su tejar y que el topónimo «tejera» o «tejar» sea uno de los más repetidos en la toponimia menor castellana. No consta, sin embargo, ningún dato sobre el volumen de producción, el número de hornadas anuales, los operarios ni el régimen de explotación de esta instalación concreta.

Estado de conservación, riesgos y situación documental

El estado del yacimiento es de ruina progresiva sin ningún tipo de intervención. Los procesos activos identificables son cuatro:

• Colapso estructural: la bóveda está derrumbada en su mayor parte y el material restante carece de sujeción.
• Colonización vegetal: arbustos desarrollados sobre la propia fábrica, cuyas raíces disgregan las juntas y desplazan las piezas.
• Ciclos de hielo-deshielo sobre ladrillo expuesto y sin protección, especialmente lesivos en un material poroso a esta altitud.
• Erosión y arrastre del testar ladera abajo, que dispersa el depósito y compromete su lectura estratigráfica.

Desde el punto de vista de la seguridad, el enclave presenta un riesgo objetivo y debe consignarse en una ficha técnica: se trata de una cavidad abierta bajo una bóveda parcialmente colapsada, sin cerramiento, sin señalización y sin consolidación. El acceso al interior de la cámara y el tránsito sobre la estructura —que es el techo de esa cavidad— están desaconsejados sin excepción.

En materia de catalogación, no se ha localizado ninguna referencia: el yacimiento no figura en la relación de «Lugares de interés» del Ayuntamiento de Barbadillo del Mercado, ni en la bibliografía consultada sobre el municipio, ni consta declaración ni inclusión en inventario alguno. Le resulta aplicable con carácter general la Ley 12/2002, de 11 de julio, de Patrimonio Cultural de Castilla y León. La consulta al Inventario Arqueológico Provincial de Burgos, en el Servicio Territorial de Cultura, es la vía para determinar si el enclave está fichado, extremo relevante porque numerosos tejares tradicionales sí figuran en esos inventarios con número de yacimiento y cronología propuesta. Tampoco consta la titularidad del terreno, dato que solo el catastro puede resolver y que condiciona cualquier actuación futura.

Conviene, por último, encuadrar correctamente el bien. No se trata de un yacimiento arqueológico en el sentido convencional del término, sino de un elemento de arqueología industrial y de patrimonio preindustrial: una instalación productiva arruinada. Esa precisión no rebaja su interés —el testar constituye un registro material de primer orden— pero determina la metodología aplicable y la expectativa razonable de quien se acerque a visitarlo.