Iglesia de Nuestra Señora de la Asunción

La Iglesia de Nuestra Señora de la Asunción de Contreras es el templo parroquial de la localidad, un edificio gótico de nave única con dos capillas dispuestas en cruz latina, cubierto con bóvedas de crucería y provisto de portada clasicista y torre rectangular a los pies del presbiterio. Su interés patrimonial reside menos en la fábrica —de tipología común en la arquitectura religiosa rural de la comarca— que en el conjunto de retablos barrocos que conserva, encabezado por el retablo mayor, obra documentada de Lorenzo Torre fechada en 1702, y en un pequeño repertorio de piezas de los siglos XVI y XVII.

Configuración arquitectónica y fábrica

El templo responde a una planta de cruz latina generada por una nave única a la que se abren dos capillas enfrentadas que hacen las veces de brazos del crucero. Esta solución —nave corrida con capillas laterales que articulan el transepto sin llegar a constituir naves independientes— es habitual en la arquitectura parroquial gótica tardía del sur de Burgos, y explica que desde el coro alto la percepción sea la de un espacio de tres ámbitos cuando en realidad se trata de uno solo con dos ensanchamientos.

La cubrición se resuelve mediante bóvedas de crucería sobre nervios de sección prismática, apeadas en pilares de fuerte sección y comunicadas entre sí por arcos apuntados de amplia luz. Los plementos aparecen enlucidos, mientras que nervios, arcos y pilares se muestran en piedra vista.

La fábrica está ejecutada en arenisca de tonalidad rosada, característica del sector, dispuesta en sillería de buena factura en pilares, arcos, esquinales y nervaduras, y en aparejo más irregular en los paramentos exteriores, donde alternan zonas de sillar con otras de mampostería y con revocos parciales. La coloración de la piedra varía de forma acusada según la incidencia de la luz, del rosado al ocre.

Al exterior, el volumen se organiza como un cuerpo longitudinal de cubierta a dos aguas con teja curva, al que se adosa en el flanco un cuerpo menor de menor altura. La portada está resuelta, según la descripción del Arzobispado, en estilo clasicista, lo que la sitúa en un momento posterior a la fábrica gótica y responde al patrón habitual de renovación de accesos en los siglos XVI y XVII.

La torre es de planta rectangular y se levanta sobre el costado del presbiterio. Presenta cuatro huecos de campanas y aloja dos campanas y dos campanillos. En su cuerpo alto incorpora un reloj de esfera circular con numeración romana, y su remate se completa con una estructura metálica que sostiene campanas y una veleta con cruz.

No se aportan dimensiones —longitud, anchura, altura de bóvedas ni de la torre—: no constan en las fuentes consultadas y no se ofrecen estimaciones. Tampoco se ha localizado una datación precisa de la fábrica: el Arzobispado de Burgos la califica de gótica sin especificar siglo, y la arquitectura gótica parroquial de esta comarca abarca desde el siglo XV hasta bien entrado el XVI, por lo que no se afina aquí la cronología.

El retablo mayor de Lorenzo Torre

La pieza mejor documentada del templo es el retablo mayor, obra barroca atribuida documentalmente a Lorenzo Torre y fechada en 1702. Ocupa la totalidad del testero del presbiterio, adaptándose a la curvatura y a la altura de la cabecera, y constituye el elemento dominante de todo el espacio interior.

Estructuralmente se organiza en banco, cuerpo principal dividido en calles verticales y ático, con las calles separadas por columnas de fuste decorado y capiteles dorados y coronado el conjunto por un remate curvo que acompaña el arranque de la bóveda. Las calles laterales alojan esculturas exentas en hornacina y lienzos; la calle central se resuelve mediante un camarín o expositor sobre el sagrario, y el ático incorpora una representación de la Crucifixión.

El acabado es de talla dorada en la práctica totalidad de la superficie, con policromía en las figuras. La disposición general —columnas de gran desarrollo, abundancia de hojarasca tallada y superficie íntegramente dorada— corresponde al lenguaje del barroco castellano de comienzos del siglo XVIII, coherente con la fecha de 1702.

No se identifican aquí las advocaciones concretas de las esculturas y lienzos del retablo: no constan en las fuentes consultadas y no resultan determinables con seguridad a partir de fotografía general.

El retablo del Crucificado y su programa iconográfico

En una de las capillas laterales se conserva un retablo barroco de menor escala dedicado a un Crucificado, que constituye la pieza de mayor interés iconográfico del templo.

Su estructura consta de un cuerpo principal con hornacina de arco de medio punto flanqueada por columnas de orden corintio con fuste acanalado y dorado, sobre ménsulas decoradas con cabezas de querubín, y un ático rematado por un frontón partido con venera dorada y resplandor de rayos, que aloja una figura masculina de bulto en hornacina. La policromía combina dorado en molduras, capiteles y elementos vegetales con imitación de mármoles en verde, rojo y ocre sobre las superficies planas. En el banco se dispone un sagrario de estructura arquitectónica, con frontón y tres pequeñas figuras en hornacina.

Lo singular de la pieza no es su arquitectura, sino el fondo pintado de la hornacina, que convierte el retablo en una escena completa de la Crucifixión:

• Sol y luna antropomorfos: a uno y otro lado de la cruz se representan un sol y una luna dotados de rostro humano, sobre fondo azul. Se trata de una convención iconográfica de largo recorrido en la representación de la Crucifixión, documentada en el arte cristiano desde época altomedieval, que alude a la conmoción del cosmos ante la muerte de Cristo y, en lecturas posteriores, a la contraposición entre el Antiguo y el Nuevo Testamento.
• Dos ciudades amuralladas: en el registro inferior, a ambos lados de la cruz, se pintan dos conjuntos urbanos con murallas, torres, cubiertas rojas y edificios de varias alturas. La inclusión de arquitecturas urbanas contemporáneas del pintor en escenas evangélicas es un recurso frecuente en la pintura popular de retablo, orientado a acercar el episodio al mundo del espectador.

No se consigna autoría ni fecha de este fondo pintado, ni se identifican las ciudades representadas: no consta documentación al respecto y cualquier atribución sería especulativa. Tampoco se afirma que el Crucificado que preside la hornacina sea el Crucificado del siglo XVI que el Arzobispado documenta en la parroquia, dato que se recoge más abajo: la fuente no precisa la ubicación de esa pieza dentro del templo.

Otras piezas conservadas

Junto a los retablos, el Arzobispado de Burgos documenta en la parroquia las siguientes piezas de interés:

• Un Crucificado del siglo XVI.
• Una Asunción con ángeles, del siglo XVI, correspondiente a la advocación titular del templo.
• Una pila de agua bendita con pie renacentista, que por su cronología se cuenta entre los elementos más antiguos identificados del ajuar.

A ellas se suman, observables en el interior, una pila bautismal de piedra de gran tamaño situada en el lado del evangelio, dos retablos laterales adicionales de talla dorada en el costado opuesto, varios lienzos de devoción colgados de los muros, un crucifijo de gran formato adosado a uno de los pilares y una vidriera figurada en el muro lateral.

El presbiterio incorpora una mesa de altar exenta de madera clara, de factura contemporánea, dispuesta delante del retablo mayor. Responde a la adaptación litúrgica posterior al Concilio Vaticano II, que generalizó la celebración de cara al pueblo y la incorporación de altares exentos en templos históricos. No consta la fecha de esta intervención.

Debe hacerse constar que no se han documentado restauraciones ni intervenciones de conservación sobre el edificio o sobre sus retablos. La ausencia de noticia no equivale a ausencia de trabajos: simplemente no existe registro público accesible al respecto.

Titularidad, régimen de culto y protección

El templo es propiedad de la Iglesia católica y constituye la sede de la Parroquia de la Asunción de Nuestra Señora de Contreras, integrada en la Archidiócesis de Burgos.

La parroquia no cuenta con sacerdote residente: se atiende desde Salas de los Infantes, cabecera comarcal desde la que se sirven varias parroquias del entorno. Esta circunstancia determina el régimen real de apertura del templo, que permanece cerrado fuera de los actos de culto y no dispone de horario de visita turística.

El calendario festivo de la parroquia se concentra en el 15 y el 16 de agosto, fechas de las fiestas patronales dedicadas respectivamente a la Asunción, titular del templo, y a San Roque, advocación que cuenta además con ermita propia en la localidad.

En cuanto a su situación jurídico-patrimonial, no consta que el templo esté declarado Bien de Interés Cultural ni incluido en catálogo o inventario patrimonial autonómico o estatal, según las fuentes consultadas. Se trata de una circunstancia común en la arquitectura parroquial rural de la provincia, que en su mayor parte carece de figura de protección individualizada pese a conservar bienes muebles de interés.