Relieve figura de caballero medieval

A las afueras de Contreras, plantado sobre un bloque de caliza pintado con los colores de la bandera, hay un caballero de piedra que te mira de frente desde el fondo de una hornacina. Yelmo cónico, barba, cota de malla, espada y escudo: todo el equipo de un guerrero del siglo XII tallado a mano en un bloque de arenisca dorada. No aparece en ninguna guía y probablemente sea la pieza más sorprendente del pueblo.

Lo imprescindible: ¿Qué no te puedes perder?

Es una sola pieza, pero conviene mirarla por partes porque el detalle está en el equipo militar:

• El yelmo y la cota de malla: el caballero lleva un yelmo cónico terminado en punta, con la barba asomando por debajo, y el brazo cubierto por una malla que el cantero resolvió picando la piedra punto a punto. Es un trabajo de paciencia enorme.
• El escudo almendrado: sujeta un escudo alargado y curvo, en forma de almendra, decorado con círculos y con una fila de remaches en el borde. Ese tipo de escudo es exactamente el que se usaba en los siglos XI y XII, y es el detalle que fecha la escena.
• La segunda figura del fondo: a la izquierda, en relieve mucho más bajo y casi confundida con el fondo, se distingue otra figura con una gran espada vertical. Se ve mal y por eso pasa desapercibida: búscala.
• La peana pintada: la piedra que hace de base está pintada con franjas roja, amarilla y roja, ya muy desvaídas y colonizadas por el liquen. El contraste entre la talla cuidadosa y la pintura tosca de abajo es parte del encanto del sitio.

¿Cuánto tiempo se necesita para ver el Relieve del caballero medieval?

Cinco minutos largos, y no por la pieza en sí, sino porque cuanto más la miras más cosas le encuentras. Está al borde del camino, se ve entera de un vistazo y no hay que subir ni rodear nada.

Ahora bien, no vengas solo a esto. El relieve está a menos de quince metros de otras dos piezas talladas y a menos de sesenta de una tercera. Planteado como paseo corto por ese rincón, la parada sale a veinte o veinticinco minutos y tiene mucho más sentido: se entiende que no es una pieza suelta, sino parte de algo.

¿Es de verdad medieval el Relieve del caballero de Contreras?

No, y conviene decirlo claro para que nadie llegue con la idea equivocada: es una obra reciente que representa a un caballero medieval, no una pieza del Medievo.

Lo delata todo. La arenisca está prácticamente sin desgastar, con las aristas del marco vivas y las incisiones limpias; el estilo es el de la talla popular contemporánea, expresiva y de proporciones libres; y descansa sobre un bloque pintado que evidentemente es de ayer. Ninguna estela medieval llega así a nuestros días a la intemperie.

Que no sea antigua no le quita mérito, al contrario: alguien se sentó a picar una cota de malla punto por punto en un bloque de piedra, sin encargo oficial y sin firmar. Eso vale bastante más que una antigüedad prestada.

¿Es el Cid el caballero del relieve de Contreras?

Es la primera pregunta que se hace todo el mundo, y no tiene una respuesta cómoda: no hay ninguna inscripción, ni cartel, ni nada que lo identifique. Ni el nombre del caballero, ni el del autor, ni una fecha.

La tentación es grande, porque el equipo cuadra. El escudo almendrado y el yelmo cónico con barba son la estampa canónica del guerrero castellano del siglo XI, justo la época de Rodrigo Díaz. Y estamos en tierras del Arlanza, en pleno territorio cidiano.

Pero de ahí a afirmarlo hay un salto que no vamos a dar. Puede ser el Cid, puede ser un caballero genérico, puede ser un homenaje a los repobladores de la zona. Si alguna vez aparece quién lo talló, probablemente aparezca también a quién quiso representar. Mientras tanto, la duda forma parte de la visita.

¿Quién talló el Relieve del caballero medieval?

No consta. Y esa es, curiosamente, la mejor historia que tiene el sitio.

Este caballero no está solo. En un radio de sesenta metros hay otras tres obras de piedra —un monumento, un conjunto conmemorativo y una fuente con inscripciones talladas a mano— y todas comparten la misma manera de hacer: piedra local, talla manual, letra irregular, expresividad por encima del acabado y ganas evidentes de dejar constancia de algo.

Todo apunta a una misma mano, y a una mano anónima. No hay firma en ninguna de las cuatro, ni placa de autor, ni mención en ningún sitio. Alguien de Contreras dedicó una buena parte de su vida a poblar de piedra tallada las afueras de su pueblo y no dejó su nombre en ninguna parte.

Si te cruzas con algún vecino, pregúntale. Este es de esos datos que sabe todo el pueblo y no sabe internet, y sería una pena que se perdiera.